看到朱棣的態度，蕭毅更加吃驚。因為在獄中的時候，蕭毅就聽解縉說起過他和朱棣的往事。朱棣登基之初非常賞識解縉，兩人的關係可謂如魚得水。而現在朱棣聽到解縉的死訊竟然毫無悲傷惋惜之情，難道真的像朱高熾所說的：最是無情帝王家？聯想到自己最幾年的遭遇，蕭毅不寒而慄。他壯著膽子說道：“可是，解大學士並無大錯……”
“哼！並無大錯？”朱棣冷哼了一聲。
“解縉此人雖然才華橫溢，但是狂妄悖逆，行事乖張，荒誕不經。他目空一切，連朕都不放在眼裡了，還不該死？！”朱棣板著臉繼續說道。
蕭毅默然不語，良久說道：“陛下，微臣自知才疏學淺、性情怪戾，不是為官之料。懇請陛下伏準微臣辭官回家。”
朱棣倒有點意外，說道：“你血氣方剛、膽略過人，正是建功立業的大好時機，為何要屢次自毀前程？”
蕭毅說道：“微臣生性散漫，只想回家侍奉舅舅、舅母頤養天年。在李家村安心讀書習武，終老一生。”
朱棣捋須悠悠說道：“朕知道你是對這幾年牢獄之災心有餘悸。你不要怕，只要你對朕忠心耿耿，朕決虧待不了你。”
朱棣緩了一緩，繼續說道：“這樣吧，這五年的冤獄也不能讓你白坐。朕現在就晉升你為錦衣衛正四品指揮僉事，加封三等忠勇候！”
蕭毅愣在原地，竟然忘記了謝恩。一旁的太宦官諂笑著說道：“侯爵大人還不趕緊謝恩呀！”
蕭毅如夢方醒，心不甘情不願地跪下謝恩。朱棣又說道：“朕再給你兩個月假，你回洛陽省親去吧。”
蕭毅已經五年多沒有見到舅舅舅母了，不知道他們是否安康。思念之情油然而生，不禁心頭一酸，差點落下淚來。蕭毅再度謝恩，黯然離開了皇宮。
蕭毅雖然又加官又進爵，但是一點都高興不起來。想到解縉和自己的遭遇，他心情格外沉重。很想找人說說心裡話，不過卻不知道去向誰訴說。韓武至今生死未卜、下落不明，李仁夫婦遠在洛陽。夏元吉在北京輔佐皇太孫朱瞻基，王源還在深澤縣當縣令，只有姚廣孝……對了，去找少師，他老人家肯定能告訴我該怎麼辦。蕭毅心想。
靈谷寺寂靜無聲，冰雪覆蓋在黃色的琉璃瓦上，在陽光的照射下顯得異常冰冷。寺內偶爾飛起幾隻受驚的烏鴉，“哇……哇……”的叫聲響徹四周。
知客僧聽得蕭毅自報家門，慌忙領著蕭毅進了寺，又趕緊遣人前去稟報姚廣孝。姚廣孝並沒有像平常一樣出來迎接，蕭毅雖然微感意外，但是並不見怪。知客僧告訴蕭毅說姚廣孝近年來身患重病，除了皇帝要找他商量一些緊急重大的朝政之外，姚廣孝基本上不問俗事、足不出戶了。想起五年多以前在嶽麓山初見姚廣孝的時候，姚廣孝神采奕奕。而現在時過境遷，姚廣孝竟然臥病不起，蕭毅莫名地生起傷感之意。
快到方丈室的時候，蕭毅看到姚廣孝披著大氅、拄著柺杖，一臉病容地倚在門框上向這邊張望。蕭毅快步上前，急忙扶著姚廣孝，有些哽咽地說道：“少師……”
姚廣孝上上下下打量著蕭毅，欣慰地說道：“伯爵大人長大了……終於平安無事了……”因為吏部尚未公佈朱棣給蕭毅加官進爵的旨意，因此姚廣孝並不知道蕭毅已經受封侯爵。
姚廣孝笑著說道：“老衲本應出門遠迎，無奈力不從心，只能在這裡恭候蕭伯爵大駕。死罪、死罪！”
蕭毅一邊扶著姚廣孝進了方丈室，一邊說道：“少師，你就別拿我開心了。”
姚廣孝吃力地盤坐在羅漢床上，歉然說道：“你蒙冤入獄五年，老衲卻不能替你洗刷冤屈，此事實在令老衲羞愧難當。”
知客僧一邊泡茶，一邊插話道：“伯爵大人，少師曾多次向萬歲進言，無奈萬歲總是不願意聽。為了你，少師差點和萬歲鬧翻了……”
姚廣孝打斷知客僧的話：“說那些做什麼！還好蕭爵爺平安無恙，老衲也可以死得瞑目了。”
蕭毅感激地說道：“少師的大恩大德，蕭毅不知該如何報答。”
姚廣孝長嘆一口氣，說道：“蕭爵爺說哪裡的話。當初要不是因為老衲，你和韓武也不會來到京師。現在韓武生死未卜，你又平白無故地坐了幾年冤獄，說起來都是老衲的過錯。”
蕭毅黯然說道：“少師是為我們好，只是誰也不知道後來會發生哪些事情。”
“是啊，天意難測……”姚廣孝有些出神地說道。他靜靜地望著前方，似乎想起了從前的往事，臉上微微露出傷感的神情。
過了一陣，姚廣孝這才發覺自己失態。他哈哈笑道：“人老了就沒用了，總是不知不覺想起以前的事情，蕭爵爺莫要見怪。”
蕭毅說道：“少師言重了。我聽解大叔說，有往事可以回憶是人生一大幸事。要是連回憶都沒有，一生也只能算是白活了。”
“解大叔？”姚廣孝不解地問道。
“是解縉解大學士。”蕭毅連忙解釋。
“解縉？你見過他？”姚廣孝更加驚奇了。
蕭毅於是把自己在天牢的經歷詳詳細細地告訴了姚廣孝，又把解縉的死訊也告訴了他。姚廣孝喟然長嘆：“解縉一代才子卻落得如此下場，著實可惜。你若不是提起，老衲差點忘記他了。”
蕭毅問道：“少師，我總覺得解大叔死得蹊蹺。”
“是有點蹊蹺。不過，按解縉的性格來看，也很正常。問題是誰給解縉送的酒？又是誰把解縉放出天牢讓他醉臥在冰天雪地裡？”姚廣孝沉吟道。
“對呀，我怎麼沒想到！”蕭毅拍了拍腦門說道。“我一定要去查一查！”
姚廣孝搖了搖頭：“你暫時不要去查，即使你查出真相了，陛下也不會相信。再者你剛出獄，很多情況都不瞭解，不要貿貿然再中了別人的暗算！”
蕭毅沉默半晌，說道：“少師，其實這次來，我是想向您請教一個事情。”
“什麼事情？”姚廣孝問道。
蕭毅囁嚅半晌，說道：“我想棄官回家……”
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