花開兩朵，各表一枝。話說蕭毅跟著朱棣回師開平以後，一路凱歌，又到了北京。朱棣大宴群臣，大賞軍民。一時之間，北京城裡張燈結綵，歌功頌德者比比皆是，很是熱鬧了好幾天。數日之後，朱棣留夏元吉在北京輔佐皇長孫朱瞻基，自己則率領其他文武重臣在錦衣衛的護送下返回京師。朱棣興致很高，沿途遊山玩水、接見官民、考察風俗，整整一個多月之後，鑾駕才回到京師皇宮。
此次北征，蕭毅受封一等忠勇伯。朱棣回宮後賞賜了一座皇宮附近的府邸給他，又指派了十幾個奴僕專門打點他的生活。蕭毅對政務一竅不通，幸好鎮撫司有幾個官員沉穩幹練，大小事務都有他們出謀劃策，他也省了不少心思。蕭毅白天入宮當差，晚上回府練功，也不與其他人來往，生活竟是枯燥得很。好在他的性子沉穩，也不喜四處應酬，因此不覺得無趣，反倒是自得其樂。要是遇到從塞外來覲見皇帝的官員，蕭毅總是殷切地託付他們尋訪韓武的下落。那些官員見伯爵大人請託，哪有不願意的，都是滿口應承。不過，那些官員回去以後，卻沒有送來韓武的任何訊息。時間一長，蕭毅也就漸漸不再抱什麼希望。也有幾次，蕭毅提出要回洛陽省親，朱棣卻沒有恩准。說是錦衣衛正是多事之際，要等以後清閒了再議。蕭毅無法，只得照舊勤勉當差。
一日，蕭毅當班後，看到朱棣沒有其他吩咐，於是準備返回伯爵府。才出午門，左都御史陳瑛、錦衣衛指揮使紀綱迎面而來。蕭毅急忙行禮，說道：“卑職參見兩位大人。”
陳瑛滿面春風，說道：“伯爵大人讓我們等得好苦！”
蕭毅心中狐疑，問道：“不知兩位大人找卑職有何貴幹？”
紀綱笑著說道：“蕭爵爺，你不要這麼客套。我們幾個同殿為臣，下殿以後就應當親如兄弟嘛！”
陳瑛諂笑道：“紀兄所言極是，蕭爵爺莫要見外了。”
蕭毅對這兩人並無好感，今天忽然見他們這麼熱情，不由暗自警惕。他實在不知道跟這兩個官長怎麼稱兄道弟，只得敷衍道：“卑職不敢。”
紀綱不管三七二十一，拖著蕭毅的手就往外走。蕭毅連忙問道：“紀大人要帶卑職去哪裡？”
紀綱說道：“不要問那麼多，去了就知道了。”
蕭毅不得已，只有跟著二人走出宮外。
紀綱、陳瑛引著蕭毅徑直到了漢王府，朱高煦帶著幕僚早已在大門外等候。看到三人來到，朱高煦走上前來，拉著蕭毅的手說道：“蕭伯爵大駕光臨，漢王府蓬蓽生輝。”
蕭毅急忙謙遜，又寒暄幾句，這才隨著朱高煦進了王府。眾人談笑風生，來到王府後宮，分賓主落座。朱高煦說道：“蕭伯爵忠貞勇武，年輕有為，本王好生佩服。本王今日略備薄酒，請陳、紀兩位大人作陪，以表本王對蕭伯爵的親近之心。”
陳瑛衝蕭毅說道：“蕭伯爵，滿朝文武，能讓漢王殿下如此倚重的，你是第一人啊！”
蕭毅站起身來，朗聲說道：“卑職不才，蒙漢王殿下錯愛，卑職愧不敢當。”
朱高煦示意蕭毅坐下，說道：“蕭伯爵不要拘禮，今日不醉不歸！”
陳瑛、紀綱轟然叫好，蕭毅只得重新坐下。
內侍們送來酒菜，又進來幾個舞女進來助興。隨著輕柔的絲竹聲響起，舞女們翩翩起舞。蕭毅酒量不大，但是由於有了一些內力底子，因此雖然朱高煦頻頻勸酒，倒也沒醉。酒過三巡之後，紀綱已經吐詞不清。他色眯眯地盯著一個體態婀娜的舞女，放肆地說道：“漢王殿下，這個舞女長得可真不錯啊！”
陳瑛也是喝得臉紅耳赤，他邪笑著說道：“老紀，你家裡已經有那麼多美貌妻妾，還不知足啊！”
紀綱口無遮攔，淫笑道：“食色，性也。我紀綱就好這一口！”
兩人同時大笑。朱高煦也笑了，說道：“紀大人能看上這個舞女，那是她的福氣！本王稍後就派人送到紀大人府上。”
紀綱聞言大喜，連忙站起道謝。
等到紀綱坐下，朱高煦指著舞女們說道：“陳大人是否有看得上的？”
陳瑛垂涎三尺地望著舞女們，說道：“君子不奪人所愛，卑職不敢請賞。”
朱高煦大手一揮，說道：“區區幾個女人算什麼！本王也給你選一個！”
看到陳瑛喜出望外，朱高煦滿意地點了點頭。他問蕭毅：“蕭伯爵，本王也送兩個女子服侍你，如何？”
蕭毅羞得滿臉通紅，急忙擺手說道：“多謝殿下美意。卑職……不需要……不需要……”
三人看到蕭毅如此窘迫，都不禁哈哈大笑。
歌舞完畢，漢王府內的內侍、隨從都退了出去。朱高煦環顧四周，忽然喟然長嘆。陳瑛連忙問道：“殿下盡享人間榮華富貴，難道還有什麼不如意的嗎？”
朱高煦豪飲了一杯美酒，說道：“三位大人有所不知，本王是為我大明的江山社稷擔憂！”
陳瑛故作不解，問道：“當今聖上英明神武，殿下有何擔憂？”
朱高煦說道：“我是擔心父皇百年之後，一旦太子繼位，祖宗留下的基業恐怕要毀於一旦！”
蕭毅並不說話，只是靜靜地聽他們說。
陳瑛又問道：“為何？”
朱高煦說道：“太子體弱多病、昏庸怯弱，他登基以後，一旦天下出些什麼變故，該如何收場？”
陳瑛、紀綱連忙稱是。陳瑛說道：“以卑職之見，三位皇子之中，也就漢王殿下英武過人，與當今聖上十分相似。大明江山只有託付到漢王殿下手中，才不至於有傾覆之憂。蕭伯爵，你說是吧？”
蕭毅笑了笑，不置可否。
紀綱似乎已經醉了，他搖搖晃晃地站起來，說道：“真不知道聖上是怎麼想的，怎麼不立漢王殿下作太子！”
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