惜芸安全地回到了晚墨林，此時天邊已有一些矇矇亮了。
江深一直有早起的習慣，惜芸本來還害怕撞見他，可日上三竿以後，江深卻還沒有起來。
原來這陽春三月，周國的氣候比縉國要炎熱許多，江深年紀大了，有些不適應這裡的潮溼之氣，昨夜便有些腹瀉，今日越發厲害了，渾身虛軟，竟無法起床。
惜芸和江重都很擔心爹爹的身體，忙不迭地去喚來隨行的縉國太醫。
太醫給江深仔細診了脈，看了舌苔，最後說是水土不服，略有低熱，於是開了幾劑方子，讓憶香去煎給江深服用。
惜芸一直守在江深的床邊，看到爹爹面色泛黃，精神乏力，她很心疼，於是她顧不得自己一夜未睡，也不願去休息，乖乖地陪著爹爹，喂他喝藥，陪他說話解悶。
江深沒有發現女兒的異樣，反倒覺得女兒今日格外乖巧懂事。
父女倆在房裡聊了一會兒家常，江重送來了燉得濃濃的粳米粥，配了幾樣清爽小菜，惜芸便服侍爹爹吃了飯，又餵了一回藥，看到時辰已快到未時了，爹爹歷來是要睡午覺的，她就和江重退了出去，讓爹爹好好休息。
穿過了長長的走廊，看到四周已無人，江重悄聲問：“昨夜你幾時回來的？”
惜芸道：“快五更了。”
“那你豈不是一夜沒睡嗎？”
“是的。”惜芸打了個小呵欠，“早上還撐得住，這會兒有點困了。”
江重關切道：“那你快回房去補個覺，爹爹這邊我來照應，沒有問題的。”
惜芸點點頭，又打個呵欠，春困秋乏，她確實熬不住了，一邊揉著眼睛一邊往屋裡走。
走到半路上，突然想起了爹爹的藥還在爐子上熬煮，憶香這丫頭往往有些粗心大意，惜芸想了想，不放心，就轉了個方向，先往廚房去了。
必須要向憶香囑咐一下煎藥的時辰和火候啊。
惜芸繞過假山和花徑，朝著東北角落的廚房那邊走去，一輪紅日正在頭頂，花樹盤繞，寂靜幽深，此時是縉國使團午後小憩的時刻。
一路上都沒有碰上什麼人，偏偏在樹叢之間，彷彿有個人影一晃而過，動作奇快，惜芸心中一驚，反應也很敏捷，她立刻縮在一棵大樹之後，小心地隱蔽著自己。
透過重重疊疊的枝葉，她看見了一個奇怪的男人。
說他奇怪，是因為這男人看上去極高極瘦，身材仿似一根竹竿，穿著件灰褐色的綢布袍子，袍子裡空蕩蕩的，瘦骨嶙峋，一雙陰沉沉的眼睛好似鷹隼，在樹影間一晃，竟朝著後院的廂房那裡走去。
惜芸疑惑不已，縉國使團裡的人她全都認識，卻從沒見過這麼奇怪的一個男人。
而且這男人道路嫻熟，動作從容，顯然是很熟悉縉國驛館這一塊的環境。
惜芸隱隱覺得有哪裡不對，思忖了一下，壯著膽子就跟了上去。
那男人進了後院，身影飄忽，眨眼之間便消失了，幸虧惜芸耳聰目明，雖然那男人閃得極快，她還是看見他進了角落裡的一間廂房。
惜芸回想了一下，依稀記得那是縉國副使方半山的房間，她心裡越發疑竇叢生，索性沿著牆角溜了過去，小心翼翼地伏在窗簷下，細細聽著裡面的動靜。
果然有說話的聲音傳出來，是方半山壓著嗓子的低笑聲，“下官能收到二皇子的親筆書信，真的是受寵若驚啊。”
竹竿男子的聲音很沙啞，“信裡的意思，方大人想必已經看明白了吧？”
“明白，明白。”
