光華殿前。
“我是縉國使者江深大人之女，有要事求見陛下。請公公代為通傳。”江惜芸斂妝一禮，舉止落落大方。
那掌事太監認出她，又見她身後還跟著一大群人，感覺有些不對，忙不迭地進去稟告。
不多時，便見殿門口的太監宮女神色一凜，整整齊齊地跪成兩排，齊聲道：“奴婢恭迎皇上！”
緊接著那女官和她手下的宮女也都齊刷刷的跪下，屏息靜氣的低下頭去。
一道明黃色的身影緩緩踱出來，停在大殿門口，威嚴而平靜地看著俯跪在他面前的人。
他年已半百，相貌清瘦，額頭眼角已有了顯著而深刻的皺紋。歲月雖在臉上留下了明顯的印記，他卻依然身材挺直，目光銳利。
身為周國的主宰，他自有一股不怒自威的帝王威儀，哪怕是帶著和藹的笑容，眼中仍有著揮之不去的冷峻與肅殺。
在一群跪著的人中，俏然站立的江惜芸好似鶴立雞群般的醒目。
“你就是江大人的千金麼？”
周皇淡淡的微笑，語氣平和。
江深和江重跟在周皇的身後，驚詫莫名，不知道這小妮子又在鬧些什麼，江深躬身道：“陛下，這正是小女。她年幼不懂事，驚擾到陛下了。”
江重朝周皇鞠了一禮，急匆匆地奔下臺階，拉著江惜芸小聲道：“惜芸，怎麼了？出什麼事了？”
“哥哥。哥哥。”江惜芸很是委屈地扁扁嘴。望著爹爹和哥哥，她不禁心頭一暖，剛剛還覺得受了欺負，此時見了親人，忽然間就平緩了下來。
於是她對著周皇盈盈一拜，抬起頭來清聲道：“陛下，我並非有意驚攪聖駕，只因為我在御花園中一時不慎，壓壞了太子殿下的百合花，被罰杖責三十，我心中不服，特來求皇上評評理。”
“嗯？有這種事麼？”周皇的目光緩緩轉到恪刑司的女官身上。
那女官叩了個頭，將事情的來龍去脈說了一遍，周皇靜靜聽罷，搖了搖頭，面上似有一絲無奈的笑意，“楓兒又在胡鬧了。”
他望著江惜芸一笑，“江姑娘，若要朕來評理，這件事情是太子的不是。你們遠來是客，不過是壓壞了幾支花，無須責罰。江姑娘若是喜歡花，御花園中的鮮花你可任意採摘。”
周皇笑容親切，一派慈詳，江惜芸怔怔看著他，一時竟不知說些什麼好。
這反差也實在太巨大了。
身為皇帝的父親這般和善可親，身為太子的兒子卻那樣令人厭惡。常言說，有其父必有其子，這話竟是錯的。
周皇揮揮手，已命恪刑司的一眾宮人退下，略一側眸，對著江深微微一笑，“朕管教不嚴，叫江大人見笑了。”
江深連忙躬身還禮，“不敢，不敢，是小女調皮，年幼無知，驚動了陛下。”
“三日後，朕要在鹹元殿設宴，為各國尊使接風洗塵。列位若是攜有家眷，都可進宮一聚。”
周皇緩緩說道，目光從江深，江重，桑格，西域男人的臉上一一掃過。
“列位使臣可先回驛館歇息，等到三日之後，朕再與各位痛飲一百杯，一醉方休。”
眾人皆回禮，感謝周皇盛情。
江惜芸拉了拉江重的袖子，悄聲說：“哥哥，帶我回驛館，我不想呆在這兒了。”
她粉面微慍，邊說邊憤惱地瞪了桑格一眼。
那人的眼睛裡好像長了鉤子，一直笑嘻嘻地望著自己，真叫人難受極了。
江重最疼妹妹，立刻就挺身而出擋在妹妹面前，擋住了桑格那饞狼樣的目光。
