“哥，以後不會了，我一定看好咱媽。”
等夏安說完，舅舅出聲調解，“一場誤會，說開了就好——老大，別往心裡去。”
夏磊沒接茬，盯著夏平問：“我讓你給媽裝的空調呢？”
夏平支支吾吾，“我問過媽，她說不要……”
“她不要你就不裝了？”
夏平低頭不吭聲。
舅舅忙道：“隔壁永強家電不就有空調嘛！走走，這就去買！”
不由分說拉著夏平出去，留夏磊和夏安兩個坐著，夏磊依舊抽煙，什麼話都不想說。
長兄如父，從前的夏磊對家人愛護、包容，有求必應，很少繃臉挑刺兒。夏安望著眼前的夏磊，心裡發怵，知道他們把他惹毛了，搜腸刮肚想緩和氣氛。
“哥，你工作挺順利吧？可可和嫂子都還好吧？”
他隨口一問，句句如刀，紮在夏磊心上，他反問：“媽有沒有按時吃藥？”
“呃……吃的。”
“她吃哪幾種藥？”
“這個，得，得看病歷……”
夏安被問得坐立難安，幸好舅舅和夏平及時回來解救了他。
“定上了！”夏平完成了大哥的囑託，興致也高起來，“舅和費伯打了招呼，說給咱插個隊，明天就能來裝！”
夏磊把半截煙在骨碟裡掐了，“你們吃吧，我走了。”
舅舅錯愕，“都沒吃什麼呢，這就走啊？”
“吃不下了。”
夏平追問：“哥你現在就回東江？”
夏磊頓一下，轉身說：“不回，等明天空調裝好了再走。”
夏平神色尷尬，夏安立刻湊上來說：“大哥住我那兒吧，今天孩子去姥姥家了，小房間空著，我這就回去收拾，比在媽那兒打地鋪舒服。”
夏磊沒有反對，夏安飯也不吃了，和舅舅打完招呼，屁顛屁顛先回了，舅舅和夏平也沒了胃口，夏平搶著去結賬，舅舅特地把夏磊拉出去叮囑幾句。
“老大，我知道你心裡放不下老孃，可你又不能把她接城裡去住，她在村上就只能靠著老二老三，你發一次脾氣可以，但以後別再這樣，你挑他們毛病挑多了，他倆面上擱不住，把爛攤子一摔將你一軍，你怎麼收拾？其實也沒多大的事兒，鬧得街坊四鄰都來看笑話，不值當，咱們還是得抓大放小……”
夏磊沉默地聽完，輕輕點了點頭，舅舅以為他聽進去了，拍拍他的肩，也走了。
夏磊獨自往回走，路上想起來該檢視一下手機。
訊息不少，比較重要的是彭靖鋒給他發的面試資訊，他連讀兩遍，卻發現根本進不了腦子。還有雨薇五點左右發來的一條，問他晚飯吃什麼。
夏磊茫然了幾秒才想起自己之所以會出現在這裡源於中午他在丈母孃那裡受的氣。然而此時回想，中午那場爭執已相當遙遠。
或許因為同樣的矛盾出現頻次太高，它最終濃縮成一片高密度的陰雲，籠罩在夏磊和雨薇的婚姻上方。他相信，只要自己和雨薇的婚姻仍在延續，這片陰雲就不會消散。
夏磊把彭靖鋒的訊息暫擱一邊，先回了雨薇，盡管距離雨薇發問已過去三個多小時。
“我在新竹，明天回去，晚飯你自己吃吧。”
回到夏平家，王霞打著蒲扇在門廳走來走去，看見夏磊，趕緊上來報告，母親已經吃過藥睡下了。
夏磊走到小房間門口，隔著紗門朝裡張望，果然看見母親躺在蚊帳裡一動不動。
他無所事事，走到屋外空地上，仰頭望天，夏夜的天空是深藍色的，點綴著稀疏的星星。他的手再次伸向褲兜去摸煙，才一天功夫，他已把自己訓練成了煙鬼。煙抽多了，嘴裡發苦，可他需要來點什麼填充自己。
手機響了一聲，他掏出來看，是雨薇發的回複：“家裡怎麼了？”
他回：“沒怎麼，回來看看我媽。”
退出對話方塊時，夏磊再次掃到彭靖鋒發來的那條面試訊息，忽然感覺無論是工作還是婚姻，此刻都顯得陌生蒼白，如同是他玩的網路遊戲，僅存於手機，與現實無關。
不，這個比喻還不夠抽象，他在東江擁有的一切不過是他拼命學習贏來的獎勵，是對他努力的肯定，是勳章。而內心深處，或許他從未真正走出過新竹村。
