王女離開之後，他駐足在佛寺，看著完成大半的壁畫。
背叛鹿王的溺水者領著浩浩蕩蕩的兵馬來到森林，烏鴉再三警示熟睡的鹿王，它卻沒有及時醒來，等它睜眼，射手的利箭已經對準它了。鹿王流淚懇求國王放過自己。
只有書上的故事才有頭有尾，現實往往戛然而止，也許鹿王在開口哀求之前已經被剝去皮，鋸掉角。高尚者更容易死於美德。
怎麼會這麼巧，機靈的烏鴉反複示警，公正的國王明辨是非。
女官小心地稟告，野利求見。丹砂無奈得想笑，但他委實笑不出來，他的話說早了，真有一隻烏鴉在現實飛來飛去。
他讓她進來，說：“我今天沒有心思和你爭論，就當你贏了。”
“我只是想和您心平氣和地坐下來談談。我，一向是個小人，因為有些事不合適體麵人去做，所以我從中找到了自己的位置。其實我很自在，真的，壞人的快樂，好人沒法明白。就算我明天一把火燒了寺廟，大家也只會覺得，哦，反正她是個離經叛道的人，一點也不奇怪。”
“好人和壞人都很孤獨，因為好人要遠離誘惑，區別在於您讓人尊敬。我使人遠離。這樣的我，沒想到也會有朋友，我不在乎她是誰，我只想保護她，讓她快道。
丹砂面無表情回答：“我現在依舊深深愛著她，但是，正如你所說，好人需要遠離誘惑，履行責任，我不後悔我的輕信，我願意付出生命的代價，但是我不能明知故犯繼續下注。”
“丈夫要忠於妻子，保護她，這難道不是你該履行的責任嗎？你效忠於女王，保護她的子民，保護她的繼承人，為什麼不能保護我的朋友？”野利據理力爭。
“責任的基礎是信任。或許她值得你的信任，但我無法相信一個狂熱維護漢朝的女人。或許我們有同樣高尚的理由，只能犧牲彼此的感情。”丹砂冷靜地回答，極力淡化對那個人的印象，視她作千千萬萬個漢朝人之一。
“鹿王的責任是施予恩澤，國王的責任是甄別忠奸，如果鹿王依照人的好壞決定要不要救人，那它不是真正的善良，而是動用私刑——”她提高音量，在危機面前，似乎每個人都斷情絕愛，比她這個“壞人”還要無情。
“住口！不要再挑唆了！”阿含暮喝止野利，“你維護友情已經到了是非不分的程度嗎？你需要冷靜。”
學士招來衛兵，野利一直大喊大叫，被拖了下去。
朱嬴漫步廊下，日薄西山，餘暉為大地塗抹金粉，粉飾太平，並無半點暖意。枯菊僵立，如風中殘燭。
牆外歌聲漸漸響亮，男女老幼齊唱。朱嬴生出幾分煩亂，微微笑問：“為什麼唱歌？”
侍女面有憂色，遲疑回答：“在為王女祈福踐行。”
離歌別情，不忍卒聽。
她眨眨眼睛，置若罔聞，低頭去看腳底的青草，折了兩片長長的草葉。
侍女勸阻：“小姐，這草紮腳。”
“很軟啊。”她用手指壓了壓葉子。
侍女說：“這是薩埵王子的血染紅的草。當日王子憐惜饑餓的老虎，用竹子刺破喉嚨，鮮血灑在草上，葉子變成紅色。人踩了草地，就像踩在刺上。”
朱嬴點頭，稍稍挪開半步，拔下青草，預備當作蓍草蔔卦。她挑挑揀揀，侍女又提醒：“小姐，沒路了，回頭吧。”
牆壁截斷去路，石破天驚，當頭棒喝。
