都尉笑呵呵地說：“大喜的日子，何苦說生離死別掃興？依我看，畫善友太子彈箏，公主在對面聽曲子，郎情妾意，心心相印，大家都四肢健全，活蹦亂跳，豈不美哉？”她為人憨直，也發現了端倪，打起了圓場，有意撮合。
呼衍冷笑說，“想看美女，我看不如畫鼎鼎有名的魔女，搔首弄姿，花枝招展，魅惑人心，但佛陀慧眼如炬，法力無邊，美女化成老婦，齒落垂涎，叫人作嘔。”她含沙射影朱嬴是蛇蠍美人。
丹砂皺眉不語，臉上流露些不悅的神色，自打朱嬴來到身邊，就傳出來一些尖刺的聲音，尤其是呼衍最為明顯，她有匈奴血統，不甘鷸蚌相爭，漁翁得利，明裡暗裡諷刺他迷戀漢女。他悶聲做大事，不便同她爭執。
野利哪裡看得下去她詆毀朋友，嘆氣：“唉，大人的意思是老人、醜人便是惡人，未免以貌取人。試問誰能青春永駐呢？”
呼衍冷冷地看了她一眼：“相由心生，若心存善意，醜女變美，若是魔胎，皮囊之下不堪入目。”
野利微笑同她分辯：“芸芸眾生，有幾個隨意變美，執迷於外表，恐怕也是落了下乘。”
“行了，讀了幾本書，又來賣弄口舌。”阿含暮打斷。野利看老師發話，只得遵命。
老丞相和氣說：“我看都尉說得不錯，大好的日子，不如畫梵志夫妻遊春圖，一來是年輕人，朝氣蓬勃，二來也是教導孩子愛惜人生，節制自己的慾望，不可學那個少女的輕狂，眼裡只有美景，卻看不到丈夫在高處隱藏的危險。”
丹砂明白她諷喻的也是朱嬴，到底沒有指責她是禍水，只是勸諫他管束伴侶，也是認可她的身份，點了點頭，說：“少年人自然有些不懂事，只要勤加引導，總會明白大人的苦心。只是年紀輕輕，不可一味強求，慢慢來才好。”
阿含暮看他為難，有意岔開話題，說：“王女尚小，情竇未開，我看先不忙著談情說愛，不若像丞相說的，教她培養善良的美德。捨身施虎，雙親喪子，太過殘忍，還是選割肉喂鷹的典故，既不傷害性命，又不失深意。”
都尉大笑：“樣樣都好，不如大家排隊，輪到幾年後。”
王女一手摟丹砂的脖頸，另一隻小手沖著五色的畫稿揮動，呶呶不休地說：“舅舅、舅舅——”
“既然是陛下的生日，就讓她做主吧。”丹砂說著，讓王女湊近彩畫，容她挑揀。
王女歪歪扭扭站在丹砂的膝上，翻了數頁，手指著圖畫：“鹿、鹿。”
大家往前一看，正是《鹿王本生圖》，既不見血殺生，又歌頌君主賢能，皆大歡喜，紛紛贊嘆王女天資聰穎，有仁善之心。
丹砂將王女託付乳母，自己同大臣商議政事。事畢，王女又吵著找他，他溫言安撫，抱著小娃娃到了佛堂，畫師已經在粉白的牆壁上作畫，幾縷墨線勾勒，隱約輪廓，他開始講述鹿王本生的故事。
“鹿王馱著溺水的人上岸，那個人向鹿王叩頭，乞求當它的奴隸，鹿王拒絕了，囑咐人說，我不用人服侍，你回家去吧。不要洩露我的行蹤，因為人們會為了奪取我的皮毛和鹿角來殺我。說完，鹿王就消失不見了，再也沒人找到它的身影。”
女官匆匆進入，躊躇著回報：“王君，姑娘和迦陵公子偷偷跑出宮，不見了。”
王女有板有眼地學舌：“鹿王消失不見，偷偷跑出宮，不見了。”
丹砂神色一凝，頓了頓，慢慢露出一點笑意。
