丹砂奇怪地說：“樹上多的是，你自便。”
阿含暮心想，漢女不能出入議事的殿閣，他不過哄哄女孩子。稍微釋然。核對之後，去取文書。
送杏子的侍女來報，小姐誇玻璃碗有趣，留下來玩。
丹砂不覺買櫝還珠掃興，看景色晴好，辰光寧靜，沒有外人，拉朱嬴出來散心。
兩人坐在晚開的杏樹下賞花。丹砂坐下，熟稔的鳥雀前來招呼，他取些小米餵它們，問：“你喜歡小鳥麼？”
朱嬴是打鳥的行家，看他愛鳥心切，改口：“看、看過。”她捏著不知名的小雀，吃得滾圓滾圓，如同面團，她戳它的白肚子，媽呀，實心肥。他喂得真好。
他笑說：“你能碰它們？”
她將手翻轉，手指指縫夾著小雀細細的爪子，捏了它肚皮的肥膘，又放下，去捉斑鳩玩兒。丹砂看她自得其樂，心中歡喜，將小米灑在地上，專注地望著她玩耍。
朱嬴察覺他又在注視自己，看了回去。他坐在花下，陽光照得人發光，他的膚色並不潔白，不過有種奇異的美感，如同金黃的日光凝固而成蜜蠟。自己的位置綠葉成陰子滿枝，星星點點的光斑灑在身上，她的手是冷白的，像冰鎮的牛奶。
“你這個人哪，好像一直生活在陽光下。”
他微微詫異，沒來得及細問她的感嘆，忽然，侍女喊著：“鳶！鳶！”
一個黑點迅速擴大，如同暈染開的一滴墨水，汙染了寧靜美好的夏日。怪鳥沖向杏樹，樹枝顫動，潑灑他半身杏花，鳥雀亂飛，有的撲進丹砂懷裡，尋求庇護。
怪鳥倏地俯沖襲來，絲毫不懼人類，丹砂護住小雀，閃開躲避。惡鳥見人沒有逃跑，仍舊保護小鳥，狂性大發，伸出利爪要傷他。爪子才挨衣袖，吃了一記重創，身子歪斜震動，爾後是第二記，翅膀受創，蓬！幾根黑白斑駁的羽毛崩落。
丹砂懷抱鳥雀，轉身看朱嬴手握彈弓，心知是她出手保護他。侍衛拔刀驅趕，惡鳥倍加兇狠，撲啄撕咬，作困獸之鬥，朱嬴緩步上前：“讓它飛。”侍衛見她發話，沉穩異常，勝券在握，心悅誠服，一致遵命。
眾人退避，鳶在地上滾了滾，振翅而飛，起起伏伏，躍上枝頭，又搖落數點狂花和杏子，打在人的身上。
丹砂隔著花雨，看到她再次舉起彈弓，閉上一隻眼瞄準，拉緊，松開，如霹靂弦驚，風勢淩厲，呼嘯而過。
喑啞的悲鳴回蕩在碧空中，撲簌簌，撲簌簌。牆外幾聲騷動之後陷入沉寂。
她偃旗息鼓，落英繽紛，樹欲靜而風不止。
丹砂的心情久久不能平靜，他撞見朱嬴射鳥的身姿，淩厲專注的神色不同往日。她往日面對他，總是有所保留。
朱嬴察覺不到身邊人的心思，實在遺憾，若是用金彈打，這只鳥早在第一下就一命嗚呼了。花園幹淨，沒有小石子，她用的是果子，並不趁手。
她問：“你沒受傷吧？”用袖子擦了擦杏子，咬了一口，好酸！趕緊轉身吐掉。丹砂愣了一會兒，才回答沒事。
