朱嬴拉她到鏡子前說：“好妹妹，姐姐教你李代桃僵——”
銅鏡正面映著兩張幾乎一模一樣的面容，背後繪著一對翩翩起舞的鸞鳳。
樂府之中，宮廷樂師奏樂獻唱《天馬歌》，一曲未畢，宦官通報：“郡主在外。”
座中人霎時安靜，皇帝起身離去，留下太樂令朱斌和李都尉斷後。
朱斌強笑說：“子曰，有教無類。李大人身為小女授業恩師——”
“孔聖人也曰過，子不教，父之過。”李都尉推讓。
“爹！”朱嬴殺到跟前，又招呼，“師父也在啊。”
李都尉哼著“天馬徠，從西極，涉流沙，九夷服”走開，朱斌暗中咬牙。
朱嬴說：“我的成績呢？拿來呀！”
“這、這，爹剛面聖，你要不要回家等……”朱斌顧左右而言他，“不，我收著呢，放那邊。”
朱嬴拿過考核結果，盤腿坐在大銅鼓上，大叫：“不可能！我不可能落榜！”
朱斌不敢出聲。
朱嬴信手一捶，“咚”！鼓聲渾厚。
她拽住父親的衣袖：“幫我看，肯定錯了！”
“爹沒考過使團，看不懂。”朱斌趕緊推託。
朱嬴收緊手：“你是博士，看不懂？”
朱斌嘆了口氣，接過燙手山芋，禦筆硃批“有樂少禮，擅長不禦，有數無書”，逐字辯經：“依爹看，你僅僅一丁點美中不足。少禮，說的是禮節有待重視，不禦，提點你注意運籌帷幄，無書，就是，就是，你尚未完全領會聖賢書的深意。”
朱嬴無賴地嚷著：“我就要去西域！”雙手擊鼓，敲得親爹發慌。
朱斌一拍掌，“西域有的，長安都有，爹跟和尚們學了新曲子，要不要聽？”
“合上合下，不聽不聽！”
朱斌扶額，靈機一動：“還有新鮮的戲法，保你沒見過。”
“好，好，伯父，我也看。”元英趕來，歡呼雀躍催促。
朱斌端來瓷碗，倒了些清水，投下種子，點香唸咒，爾後，水裡冒出一枝青蓮，徐徐綻放，清香四溢。
元英鼓掌喝彩，朱嬴看得很入神，旋即變臉喊道：“我不管，我要去西域看地道的！”
她趴在銅鼓上撒潑，一頓捶打，雨點似的拳頭，擂出戰鼓般的鼓點。朱斌勸阻的聲音也被壓下去。
一籌莫展之時，有人團團圍住朱嬴。
她察覺有人，抬頭看到板著臉的天子，悻悻下地行禮。
皇帝沒好氣地說：“你的批語是孤親筆書寫，有何不滿？”
