閻尋盯著這看似簡單的四個字，腦子快速地運轉起來，過了一刻鐘，他道：“老師，我想好了。”
“好，寫下來吧。”殷山長微笑著道。
“本，如根在地下，肉眼不可覷。末，如枝葉在外，肉眼實可見。萬事萬物，可見者為末也，隱匿者為本也。根深則葉茂，可成參天樹……若論天下者，黎民微末，實為弱小可忽視者，是為本；朝廷龐大不可忽視者，是為末。民富且安，是為根深且固，然後朝廷繁盛太平……”
閻尋寫得並不快，也不慢，等最後停下時，手還是有點酸。
殷山長面露欣慰地看著他，道：“破題無錯，雖民與朝廷這個比喻有些大膽。若是遇到明君，必定是能入了他眼。”話太直又鋒利。若不是明君，名落孫山就已算是大幸。更為不幸的是，小命不保甚至是禍及家族。
閻尋低頭。他明白殷山長的話，可是他不知、也不會改他的想法。
殷山長微微嘆息一聲，又說：“用詞雖是稚嫩了些，但是比對著你這樣的年紀，不算差。日後多看看的你幾個師兄的文章，看看他們是如何寫的，再來改善。”
“是，老師。”
而後殷山長，就拿著硃批改了上面一些用得不當的語句，然後給了他，道：“先拿回去自己再看看，明日來了，再讓你寫另一篇文章。”
“那，老師，這個題目，可以讓宋連也看看嗎？”閻尋有些不安地問。
殷山長目光沉沉地看著他，良久，才道：“可。”
閻尋高興地道謝，而後拿著自己的文章，飛快地回到了學舍。
宋連還在讀著書。
三年的時間過去，宋連也不再是害怕讀書會吵到人的那個懦弱少年了。
不過在閻尋回來了，他還是有些好奇地停下，“可是回來了？沒事吧？”
“嗯，沒事。”閻尋笑著道，然後小心地關上門，回頭對宋連道：“連師兄，你過來。”
宋連眨了眨眼，走了過去，然後看到閻尋鋪在桌面上的紙，頃刻間，說話都不利索了，“這這這是？”他只看到物有本末四個字。
“今日老師給出了一道題，說是考考我八股文章寫得如何的。題目就是這個，你也來試試破題？老師說，讓你也看看呢。”
宋連瞬間被一股巨大的喜悅淹沒，“真的嗎？”
閻尋搖頭，“當然是真的。”
宋連鄭重地道謝，回到桌案前就開始寫。
一個時辰之後，他才堪堪把文章完成了。
他臉色有點蒼白，頗為忐忑地問閻尋，“尋弟，你寫這篇文章，花了多少時辰？”
“啊？我忘記了。好像也挺長時間的。”閻尋從書本上抬起頭來，他一看宋連的臉色，就知道對方怕是擔心他自己花時間太多，對自己失了信心，於是他就說是忘記了時間。
宋連看了一眼貌似非常真誠的閻尋，笑了一下，說：“你來幫我看看吧？我也不知道我寫得怎樣。”
閻尋沒有拒絕，起身走向他，說：“那你待會給我出個題目，讓我寫，你也看看我寫的如何，怎樣？”
宋連這才會心一笑，點頭了。
閻尋仔細地看了宋連的文章，覺得破題也沒錯，只是其中一些地方覺得怪怪的，但他又不知怎麼錯了，就問宋連。
