整個皇宮，自大業殿北側的橫街為區分，形成了截然不同的兩個世界。
大業橫街之南為朝堂辦公區域，那裡整日都是官員們忙碌的身影，他們或商議國事，或爭權奪利；大業橫街之北為寢區，這裡是妃嬪們居住的地方，充滿了胭脂水粉的香氣和女人之間的明槍暗箭。
侍衛朝臣不能進後宮，而後宮之女眷不能進前朝。
當周冷一行人來到大業殿門口時，伺候皇帝起居的內侍總管曹福早已守在那裡。他身著一身黑色的太監服飾，頭戴黑色小帽，臉上帶著恭敬的笑容。
周冷下了步輦，他連忙上前幾步，恭敬地行禮：“奴才給淑妃娘娘請安。”他的聲音清脆而響亮，在這寂靜的大業殿門口回蕩。
周冷微微點頭，臉上露出溫和的笑容，輕聲說道：“曹總管快請起，本宮今日給皇帝熬製了進補的粥，想著皇上勞累了一天應該好好滋補滋補，還請曹總管幫忙通傳。”她的聲音輕柔悅耳，彷彿春風拂面一般。
曹福聽了周冷的話，心中暗自感嘆淑妃娘娘的用心。他連忙說道：“娘娘真是折煞奴才了，奴才這就去稟告。”說完，他又恭敬地行了一禮，然後轉身快步走進了大業殿。
周冷微笑點頭，靜靜地站在大業殿門口，等待著曹福的迴音。此時，陽光灑在她的身上，勾勒出她優美的輪廓。她宛如一朵盛開在皇宮中的蘭花，淡雅高貴。
半晌曹福才從大殿內出來說：“娘娘，快裡面請。”
周冷伸手接過採靈手中食盒，一個人跟著曹福進了大業殿，她進門之前回頭看了採靈一眼，對方輕微的點了點頭。
曹福小心翼翼地將殿門輕輕合上，伴隨著那“吱呀”一聲悠長的聲響，殿門嚴絲合縫地關上了，彷彿隔絕了殿外的喧囂與紛擾。
曹福一步一步地走回自己原本值守的位置，他微微挺直了腰板，雙手規矩地交疊在身前，目光平靜地注視著前方，繼續一絲不茍地履行著自己守殿的職責。
就在這時，採靈邁著輕盈的步伐，手裡小心翼翼地提著一個精緻的食盒走了過來。那食盒是用上好的楠木製成，上面雕刻著精美的花鳥圖案。
採靈走到曹福面前，微微屈膝行禮，臉上掛著恰到好處的笑容，輕聲說道：
“曹總管，這是奴婢親手做的點心，還請公公莫要推辭，就當嘗嘗奴婢的心意。”
曹福其實從採靈提著食盒走近的那一刻起，心裡就已經有了拒絕的打算。他在宮中摸爬滾打多年，早已看透了這其中的門道。做到了他這個總管的位置上，每天上趕著巴結他的宮女和妃嬪多得數不勝數。曹福心裡跟明鏡似的，他深知自己不能因為這點金銀財寶就搭上前途。他微微欠了欠身，臉上帶著客氣的微笑，嘴上說道：
“勞煩姑姑還惦記著雜家。不過最近雜家有些積食，吃不下什麼東西，怕是要駁了姑姑這好意了。您這一番心意，雜家心領了。”
採靈聽了曹福的話，臉上絲毫沒有露出不好意思的神情。她依舊笑容滿面地說道：“曹總管客氣了，不過是幾個點心果子罷了，也不是什麼稀罕物件。既然您吃不了，那奴婢就拿回去找幾個姐妹分了，也算是大家一起嘗嘗鮮。”說著，她輕輕提起食盒，動作優雅而自然。
曹福點了點頭，臉上的笑容更加和藹了，說道：“那就有勞姑姑了。”
採靈也識趣地轉身，邁著輕盈的步伐走回了步輦旁等候。她走到步輦旁後，輕輕將食盒放在地上，雙手規矩地交疊在身前，靜靜地站在那裡，目光平靜地看著前方，彷彿剛才的一切都未曾發生過。
卻說周冷嫋嫋婷婷地進了大業殿內，只見殿中寬敞開闊，明黃色的綢緞隨風輕拂，高大的立柱上雕刻著栩栩如生的盤龍，彷彿隨時都會破壁而出。
皇帝正端坐在那至高無上的龍椅之上，他微微低頭，手裡執著一支狼毫筆，筆尖在那散發著墨香的奏摺上不停遊走。
皇帝身著一襲正紅色的錦袍，那錦袍質地精良，上面用金線繡著繁複而華麗的雲紋圖案，在殿內燭火的映照下，閃爍著迷人的光澤。他的外身披著一件繡著金龍的黑色紗袍，那金龍張牙舞爪，彷彿在雲中翻騰，彰顯著無上的威嚴與尊貴。頭上戴著鑲嵌著無數寶石的王冠，冠上的珠翠隨著他的動作輕輕晃動，發出清脆悅耳的聲響。然而，那有些花白的頭發卻在這華麗的裝扮下格外顯眼，像是歲月無情刻下的痕跡。
周冷蓮步輕移，走到距離皇帝不遠處，微微屈膝福身，聲音風風韻韻，燕語鶯聲般說道：“皇上，可是乏累了，妾熬製了滋補的粥，皇上用一些吧。”這話從她嘴裡說出來，連她自己聽了都覺得渾身起雞皮疙瘩，可她面上依舊是一副溫柔體貼的模樣。
老皇帝聽到她的話，緩緩抬起頭來，臉上露出一抹溫和的笑意。“淑妃，辛苦你了。”
周冷提著精緻的食盒向前邁了幾步，來到皇帝跟前。她輕輕開啟食盒，一股淡淡的粥香彌漫開來。
食盒裡，一隻溫熱的瓷碗靜靜躺在其中，碗上繪著淡雅的蘭花圖案。周冷伸出青蔥般的手指，輕輕觸碰了一下瓷碗，感受著那恰到好處的溫度。
內侍恭敬地走上前來，從腰間取出銀針，輕輕插入粥中。過了片刻，確認無毒後，周冷這才放心地端起瓷碗。她用勺子舀起一勺粥，輕輕吹了吹，然後小心翼翼地送到老皇帝嘴邊。
周冷仔細端詳著老皇帝的臉。歲月在他的臉上留下了深深的印記，老年斑已經悄然爬上了他的臉頰。如果不是身上華麗的服裝修飾和這金碧輝煌的背景襯託，眼前的他就只是一個普通的老人而已。
一碗粥下肚，老皇帝伸手握住周冷的手上下摩挲著。
周冷心裡已經忍不住要一刀捅死對方，面上卻是順從的回握對方的手。
“皇上，要不要再食一碗，妾瞧著您都瘦了許多，近日來怕是多有勞累，今日皇上就到妾那裡休息可好，妾新學的按摩之法，可緩解勞累，舒緩神經。”
老皇帝嘴上說著：“你有心了，晚間朕自會去尋你，今日還有政事要處理，你先回去吧。”
周冷自是識趣的離開。臨走的時候她還說：“皇上，晚上妾親自去準備晚膳等著皇上來嘗嘗。皇上可莫要哄騙了妾。”
老皇帝笑著點頭。
周冷出大殿後還和曹福客氣的點了點頭，然後才坐上了步輦回自己的寢宮。
