常大莊手放在腰間的橫刀之上，銳利的視線掃來，兩人對視一眼，一起往東側門而去。
路過馬廄時，何四順手拿出那耙草料的木耙，用來防身。
“誰？”何四在常大莊的眼神示意下貼著門縫低聲問。
“是我，曹娘子。”門外傳來略帶沙啞的嗓音。何四與常大莊對視一眼，彼此眼底炸開驚喜。
門閂剛卸，何四便踉蹌撲向門外，草耙“哐當”砸在青磚上。月光下，曹茵疲憊的面容映入眼簾，而她身後那名高大男子讓何四生生剎住腳步。
那人右手虛按刀柄，指節粗糲如生鐵，甲冑般的披風下隱約隆起筋肉。
曹茵彷彿未見何四僵硬的臉色，徑自吩咐：“去灶房取銅盆燒火。”又轉身將一截柚子枝塞給常大莊：“勞煩常大哥替我拍打去穢。”
常大莊先看了眼遞到面前的樹枝，又看向曹茵身後那陌生男子。夜風掠過那人披風，半截玄鐵腰牌倏忽一閃，其上“黑水營”三字刺入眼底。他心下驟緊，指尖已按上刀柄，卻見曹茵微微搖頭，眼底盡是坦然。
“常大哥，你先給我拍打去除穢氣，”曹茵自顧自解釋道：“畢竟我進了一趟牢獄，不吉利！”
常大莊瞧出她的輕松和眼中的堅持，接過樹枝，對曹茵周身拍打起來。
“一打去黴運，二打去穢氣……”曹茵配合地轉著身子，嘴裡念念有詞。
此時，何四端著放了不少細柴的銅火盆過來，也沒問為何常郎君用樹枝抽打曹娘子，蹲在地上用火摺子點燃火盆。
火苗張牙舞爪時，曹茵拎起裙擺跨過火盆，火星濺上她的繡鞋，在青磚上烙下幾點焦痕。
這邊流程結束，那邊那位男子拱手道：“既嫂子平安回家，我這也不多留了，告辭！”
曹茵朝他拱手行禮道：“這次辛苦李百戶了！等顧安回來了，我們再一起設宴好好答謝李百戶。”
男子微微頷首，右手放在腰間橫刀刀柄之上，轉身離去。
幾人目送著此人離開，夜風捲起他披風的一角，露出半截玄鐵腰牌，顧安的眼睫微顫，直到此人身影消失在街角，他們將院門關上，插上門閂。
何四看著曹娘子，目光灼灼，有千言萬語想要說出來，卻被曹茵一句“快去給我燒熱水，我要沐浴。”給塞了回去，匆忙跑去灶房，臉上卻是十分歡喜。
常大莊心中也有許多疑惑，卻沒問出來，只笑道：“曹娘子平安回來就好，我先回前院去了，舒娘還不知道情況，正焦心著呢。”
曹茵朝他拱手行禮笑道：“嗯，今日真是麻煩常大哥和舒娘姐了，這會兒太晚，明日再細說。”別人為她的事情操心奔波，什麼都不說，肯定說不過去，但不是現在。
曹茵躺在炕上，腦中睡意全無，回想著李四得舉著火把，在衙役陪同下到牢獄接她時的場景，直到此刻她依然無法平靜。
而這一切全是顧安在出發前便提前安排好的。
聽李四得的意思，因為曹茵在顧安出發前十分焦慮，顧安不可能提出退出，但他卻對曹茵所說的話語上了心，於是安排了何四在遇到事情的時候，透過驛站傳信給黑水營的李四得，讓他視情況出手相助。
從李四得的話語裡，不難聽出其跟顧安的關繫有多深厚。
曹茵既欣喜於顧安哪怕人不在黑水城卻也安排了幫手來護著自己，又開心於他嘴上說著那只是她一個毫無邏輯的夢而已，私底下卻鄭重以待。
這不禁讓曹茵生出了在這世上，她終於不再是孤單一人的想法。
有隊友為共同的未來而奮鬥的感覺真不賴！
突然，她感覺連呼吸出來的氣息都帶上了幾分水蜜桃的清香，而她上一世最喜歡吃的便是那甜而不膩又飽含汁水的水蜜桃了。
曹茵抱著薄被翻身睡到了顧安在家時常睡的位置上，喃喃道:“顧安，也不知道你現在怎麼樣了？”
