況且他若想堂堂正正地下山去，也非走這條路不可。
“蒲黨那邊，殿下是怎樣想的？”
“我並不怎樣想，”他先是看了眼沈琅，隨後又對著薛鷙微微笑著，“本王如今是天子輔弼，自然一切要以小聖人為先，薛副將若是肯親近蒲黨，倒是也一條好路，看你自己想怎麼走罷了。”
他這語氣，顯然是不肯多談了。
沈琅知道那日因自己不肯跟他同去南邊，豫王心裡不免對他生了幾分嫌隙，況且豫王對薛鷙並不熟悉，自然對他也就沒有信任二字可言。
因此他也不再多說什麼了。
薛鷙一對上豫王，必然是鼻子不是鼻子、眼不是眼的。不過這些日子並肩作戰下來，他倒是對那洪錚洪將軍有了幾分感情。
見他面色灰白，眼神也失了銳度，薛鷙上前問他：“老東西，你身上那傷怎麼樣了？怎麼才幾日不見，臉色就變得這樣差。”
“不礙事。”洪錚微微撇眉，“你也給我放尊重點。”
豫王道：“這幾日你就不要動了，在東都好生調養，眼下北征迫在眉睫，將軍務必保重身體。”
那洪錚朝著豫王抱拳作揖：“末將定不辱命。”
……
由那幾個兵燹之城出來，所過城池因尚未受戰火波及，倒還算得上是閭閻撲地，只是過路的百姓個個都面有惶惶之色。
及至襄陽城中，之間道旁市肆林立，竟還是尋常年月那般“絃歌不輟”的景象。
他們的馬車才剛進襄陽不久，便見天子的禦駕遠遠地，聲勢浩大地親迎了出來。
天子親臨，眾人自然也不便再乘車慢行，豫王讓親隨到後頭叫了薛鷙出來，而後領著他一道上前，對那小皇帝行了叩拜禮。
那小皇帝還不說“免”字，薛鷙便抬頭悄悄看了他一眼。
只見這小人身披華袞、頭戴旒冕，臉埋在那十二旒搖顫著的陰影裡，即便如此，那也是很天真、很稚嫩的一張臉。
見他抬目偷看自己，那小皇帝的眉毛一撇，皺眉道：“放肆！”
他身側那太監得了轎輦上太後的眼色，忙上前勸道：“陛下，薛副將出身草莽，這初來乍到的，不懂規矩，也並非是他故意。”
小皇帝“哼”了一聲：“這兒不好玩，朕要回金陵去！”
那臺轎輦上的太後又一次讓宮婢掀開了薄紗遮簾，只聞得聲音，就能想到那必定是張很不茍言笑的臉：“皇帝。”
“不要胡鬧。”
“薛副將退敵有功，臨危制變，衛黎民安康，毋得輕慢。”
她一開口，小皇帝的神色就變得有些怏怏的，大約是終於想起了昨夜太後等人對自己的叮囑，他先是不耐煩地開口道了句：“皇叔免禮，薛副將免禮。”
而後他越過前頭的豫王，反倒來到薛鷙面前，沒什麼誠意地虛扶了他一把：“薛將軍辛苦。”
他偏用那孩子氣的童音說著大人的話：“朕已讓他們在襄陽城內設下了洗塵宴，專為犒勞將軍此番的英勇。”
……
到了夜裡，那襄陽知府衙門內宅之中，果然備辦起了宴席。
薛鷙和沈琅入府時，只見那花園裡，四處懸起錦障，一起樂人在其中吹彈歌舞，好不熱鬧。
席案上更不必說，放眼望去，全是一色的水晶盤、碧玉杯、紫金壺，盤中佳餚美饌，更是擺得花團錦簇，那山珍海味，倒像是從五湖四海運來的。
薛鷙看見這些，忽地便斂目一笑。
