這夜，谷中四處張掛花燈，又有那十幾個妝扮上的姐兒在席間彈唱燈詞，個個是粉面朱唇，紅緞襖、藍金裙。
有個山寨的大當家才剛來，便樂沖沖地摟過一個小唱的腰：“耶，你洪大哥好福氣，哪來的門道請上山這麼些姐兒們？”
這些姐兒小唱們尋常怕他們山匪賴賬，又怕他們劫住了人不讓走，因此就是他們許了再多銀子，也不敢隨意上山來。
那姓洪的匪頭一笑：“那凝香榭的老媽媽原是我幹娘，我管她要人，她不敢糊弄我，叫來的都是咱們豫州地界上完又點了兩個俊俏姐兒：“柳煙兒、玉芙蓉，你們兩個去問問你們薛爹要聽什麼曲兒。”
薛鷙坐在主位上，見她們上來先是不端不正地朝自己磕了個頭，而後卷著香風吹到薛鷙身旁，嬌滴滴地問詢：“爹爹要聽什麼曲兒？”
兩個姐兒雖看起來不過十六七，可薛鷙也很聽不得這聲“爹爹”，身上直豎起了汗毛，敷衍道：“我不懂什麼曲兒，你們自便唱著就是。”
姐兒們唱了聲“喏”，一個碎步飄到席前，咿咿呀呀地唱起曲來，另一個端著酒杯，嬌軟軟地跌在薛鷙懷裡。
薛鷙抓住她手臂，推她起身：“幹什麼？”
“爹爹莫怪，原是奴家不慣走山路，才剛軟了腳，頭暈跌了一跤。”這姐兒勻了臉，桃花粉面，穿戴亮色釵裙，說話時嗓子眼裡像是含著口蜜，“您便發發慈悲，讓奴在您身上歇一歇。”
薛鷙掃一眼下邊，只見連李雲蔚旁邊都偎依了一位姐兒，因此倒沒有很不給面，只叫人在自己座席旁另置了一個空座，叫那姐兒坐。
席間，那姐兒自在一旁下菜斟酒，說話又乖覺，就是薛鷙一直愛答不理的，也不見她甩臉子給人看，還是溫聲細語地說笑著。
那姓洪的匪頭見眾當家幾乎人人都摟著姐兒們親過嘴了，只天武寨裡來的這三人還有些拘謹，於是笑著說道：“薛大哥，不是我說，你們寨子裡的人活得也太拘謹些，幹我們這行當的，說難聽些就是日日將腦袋別在褲腰帶上混過日子，現在不享受，只怕等哪天要死了才後悔。”
又道：“柳煙兒，你爹不理你，你怎麼也懶怠動彈？若是薛大哥看上了你，明日將你梳籠了，收你做一個半個夫人，也是你的福分。”
柳煙兒覷見洪匪頭的眼色，這才斟上酒，湊上去攀住薛鷙的手臂。她有些怕看薛鷙的眼睛，倒不是這人生得不好看，恰恰相反，這匪首五官俊朗，身材高大、烏發濃密，只是看人的眼神頗有些冷硬，看著不大好相處。
“爹爹不理我，敢是奴家生的醜了，叫爹爹看不上。”她一副泫然欲泣的模樣，邊說邊摟住了薛鷙的腰，另一隻手則端著酒杯，遞到了薛鷙嘴邊。
這般討好模樣看著實在可憐，若是旁人，這一眼便要軟了心腸，只是薛鷙這人頗有些不解風月，暖酒都送到嘴邊了，也不見他動心。
洪匪頭又笑著勸道：“大哥若嫌她醜，便賣我一個薄面兒，吃了那口酒罷。”
薛鷙只好就著那隻手吃了一杯。
“薛大哥，”那看上去已有三十五六的匪頭複又端酒上前，“你再吃我這一鐘。”
於是兩人碰杯又吃一鐘。
等酒熱了肚場，那姓洪的匪頭才低聲開口道：“今日請哥來，還有件要緊事，我思來想去，這豫州地界上，只有你薛大哥我最信得過——是這樣，大哥敢不敢同我們蝕月谷做一樁生意？”
“什麼生意？”
“我們原有個洗手下了山的兄弟，現如今在兩淮鹽場裡做了個小吏，年前遞了口信來，說要與我們搭夥做買賣，”洪匪頭道，“只需我們挖好地道，他再與我們裡應外合，將那鹽巴偷運出來，如此一年，只怕賣個上萬兩銀子也是有的。”
薛鷙聽罷便皺起了眉：“如今官府緝私緝得很嚴，就算能順利運出來，運送路上也還有諸多關卡要盤查。”
只聽那匪頭又道：“話是這麼說，只是這生意細說起來，實在是一本萬利的買賣，也還是那句話——捨不得孩子，套不著狼。若薛大哥你是尋常人物，我也不敢貿然與你搭夥，我原知大哥你有不一般的魄力，若連你聽後也怕了，那我也不必再和他們那些人說了。”
薛鷙道：“你不要激將我，我天武寨上下兩千餘人，若是被官府盯上，我怎麼和他們交代？”
“薛大哥，你這話就不對了，”洪匪頭藉著那幾分醉意，大聲道，“砸窯打劫、綁架肉票，哪樣不是刀口舔血的活？再一個，咱們若一年能吃到上萬兩銀子，就是隻分上那一二分去討官老爺們開心，他們又怎捨得緝殺咱們？”
薛鷙其實一開始便已有些心動，只是這事畢竟不尋常，他不好隨意答應，最後也只模稜兩可地說自己需回去同寨中兄弟商討一番，再做決策。
那洪匪頭見他沒明說不幹，便知這事有戲，後頭又接連敬了薛鷙好幾鐘酒，等醉意燻上來了，便又同薛鷙勾肩搭背，說要把自家妹子許給他做壓寨夫人。
這話他不知對多少個兄弟說過，只是場面話，薛鷙知道他家裡並沒有親姊妹，倒是認下了不少“幹女兒”，玩膩了便當做禮物送去其他山寨聯親。
這場酒席吃到後半場，薛鷙看見底下已經有人脫了衣裳，抱著姐兒往谷中客房裡去了。還有的甚至懶怠動彈，只在席上，露天席地便開始耍弄，也不怕凍死了。
身旁那叫柳煙兒的也只顧痴纏著他，倚在他身上一個勁地亂摸亂碰，薛鷙吃得也有些醉了，又被她摸得難受，因此忍不住便掐住那姐兒的雙頰，拉她到近前，可將要吻上去時，又堪堪停下來。
這張嘴看上去分明也一樣軟，可卻不知道為什麼，薛鷙總覺得沒意思，他的心髒並不鼓脹，心跳也不亂跑到他耳邊打鼓。
不一樣。
他低頭看著這姐兒粉白的臉，心裡想到的卻是寨子裡那常給他甩臉子看的病秧子，小癱子脾氣那麼壞，全然和“乖”字不沾邊，可他也總愛犯賤，常去他那裡討罵。
怔楞了這片刻，薛鷙從錢袋裡摸出一錢銀子，丟到那姐兒懷裡，叫她自己玩去，趁著眾人都吃醉了，他偷溜出去，獨自騎馬回了天武寨。
