金鳳兒自小便跟在他身邊，雖不是什麼讀書的料，可好歹識了字。
那漢子聽完，雖有些不懂之處，可還是笑著同沈琅道謝，翻來覆去地講那一句：“有勞、有勞，這信寫得實在漂亮！”
沈琅不喜熱鬧，心裡只想怎麼打發他走。就在這時，外頭忽然又有人叫門：“沈小師爺，大爺叫我過來送炭火。”
金鳳兒忙過去開門，他與那來人似乎熟識，兩人你來我往地說笑兩聲，金鳳兒才接過炭火進來，他挺高興地說：“哥兒你看，連炭爐都有，只可惜炭不是好炭。”
那漢子卻介面說：“怎麼不是好炭？這灰花炭只有咱們三個當家屋子裡頭才用咧。”
金鳳兒從小和沈琅同吃同住，用的不是瑞炭，便是紅蘿炭，這樣次的炭火，金鳳兒只在廚下裡見過。
不過他很知道寨子裡這些人，多是窮困得過不下去了，才落草為寇，因此尋常也不敢胡亂顯擺自己從前的見識，於是只笑道：“原是我眼拙了。”
兩人又說了幾句話，金鳳兒很會看沈琅的眼色，見他有些怏怏的，便知道他疲於應付這人，因此他委婉提起：“叔叔可還有事忙？”
那漢子聽不懂他委婉：“我今日休息，沒事要忙。”
金鳳兒只好改換了個直白的說法：“是這樣，我家哥兒要歇了。”
那漢子總算“哦”了一聲，而後又朝著沈琅一作揖，連道了兩聲“多謝”後才轉身走了。
等這人走後，金鳳兒要抱沈琅上榻，沈琅搖一搖頭：“好久不握筆，寫字都生疏了，你再陪我寫幾個字罷。”
金鳳兒答應了一聲，隨後去點燃了炭火，擺在沈琅腳邊，擺弄炭火的時候他看見了放在沈琅床邊的那袋柿子，驚喜道：“哥兒這裡怎麼有柿子吃？”
“……方才薛鷙帶我去摘的。”
“大爺是個好人，”金鳳兒年紀小，嘴也饞，從前在沈府裡錦衣玉食，就是顆純金的柿子他也瞧不上眼，可如今吃了這幾月的雜面粥和菜團子，看見這果子還真是口水都往外冒，“這麼多果子，哥兒吃的完麼？”
沈琅很知道他在想什麼，無奈道：“你喜歡便拿去吃，只是記得留一半給媽。”
“多謝哥兒！”
金鳳兒沒忍住，一連吃了兩顆，弄得滿臉滿手都是汁水，沈琅嫌他髒，皺著眉道：“快去拿手巾擦擦。”
金鳳兒笑著去屋外抓了把雪淨手。
屋內炭火已熱起來了，金鳳兒剛吃過柿子，又看了眼那盆炭火：“哥兒，我說大爺這人，還真是不錯。”
“你是有奶就是娘，別忘了是誰抓我們上山的。”
“哥兒冤枉我，我先前聽他們說，是有人花錢要買咱們的命，只不過大爺心軟，才把我們帶回來的。”
沈琅的面色微變：“有說那人是誰麼？”
金鳳兒搖頭：“他們只知道是上京裡來的人。”
沈琅心下微沉。
“我還聽人說，薛大爺年幼喪母，父親又中風偏枯、半身不遂，家裡原還有個兄長，是個傻子，一個看不住，就會在村子裡亂跑，”金鳳兒邊吃柿子，邊津津有味地說，“為了給他阿爹治病，連田地都當賣了，只是不夠，後頭大爺又借了人家寺廟‘長生庫’裡的‘長生錢’。”
“什麼是長生錢？”
金鳳兒道：“我聽他們說，倒像是‘羊羔息’那樣的，若是到期了還不上，那便是利滾利。”
“後來呢？”
“後來他哥哥出事故掉進河塘裡溺死了，接著父親也過世，那‘長生錢’眼見著也越滾越多，又恰逢那年連著幾個州都鬧旱蝗災，地裡顆粒無收，官吏們還只管讓=逼他們交稅，他那一村子的人一合計，前後都是死路，逃難去了的走了一大半，還剩下的這些人，幹脆就上山做了匪。”
旁邊那隻炭爐裡迸濺出幾點火星，沈琅忍不住掩住口鼻微咳：“把它挪開些，這煙嗆得慌。”
金鳳兒聽話將其挪開，而後又回頭道：“哥兒，我聽說柿子烤過對胃腸好些，不然我烤些給哥兒嘗嘗？”
“你滿眼只是柿子。”沈琅斜他一眼，無奈道。
金鳳兒傻笑。
“快烤吧，再不烤那一袋柿子都要插上翅羽飛走了。”
