秦倌兒忙謝恩走了，過了一會兒，又見一隻大鳳凰在天空升起，這次卻是穩穩地扶搖直上。柳雲若抬頭微笑著，他的青衫和黑發都在陽光下閃爍光澤，宣德望著他的眼睛，那裡是他以前從未見過的悠然。第一次有人在他面前如此坦然，讓他有不受任何拘束地適意，他萬分慶幸，原來柳雲若那受盡摧殘的身體裡面，包裹的仍然是水晶般單純脆弱的靈魂。
他對他的愛，已不僅僅是恩慈，唯有這種單純能夠填補他自己，他如履薄冰的童年，被權利紛爭包裹的身份，繁華之下掩蓋的疲憊。大概這就是自己為什麼一次次原諒、包容他的原因，只有柳雲若是懂得他的，若帝王只是讓眾生敬畏，無人懂得，怕也是最大的悲哀。
他向柳雲若笑道：“朕昨日從你這裡回去，得了首詩，今早拿給閣臣看，他們都看不懂，朕要考考你。”柳雲若一笑搖頭：“楊榮是詩詞高手，怎會讀不懂？”宣德拉著他的手進了書房，鋪開紙寫道：
“吟朝避暑到瓊林葉含風霧氣侵喜軒窗開朗霽聽笙歌動清音長偏稱從容難飲何妨瀲灩斟酒金瓶須慢瀉懷詩句醉時。”
他這麼一連串寫下去，也不斷句，也沒有韻，不管是五言或七言，字數都不對，柳雲若不禁怔了一下。宣德便得意起來：“怎樣，你讀得出來麼？”
柳雲若隨即笑道：“我也得了一首，皇上幫我寫出來。”他一個字一個字念出來：“飄輕雲靜正春宵淡星疏帶浪搖蘚綠蔭浸曲澗桃紅豔映平潮鶯喚醒金閨夢杏妝成玉貌嬌柳垂溪頻點翠分芳蕙異香飄。”
宣德寫了兩句便已明白他的意思，寫完搖頭嘆息道：“還是你敏捷些，朕想了半晚上，你片刻間就能吟成一首。”
原來他這首詩是藏頭的，每一句的首字是上一句尾字的一半，可構成一個迴文，實際上是
今朝避暑到瓊林，木葉含風霧氣侵。
人喜軒窗開朗霽，齊聽笙歌動清音。
日長偏稱從容難，佳飲何妨瀲灩斟。
鬥酒金瓶須慢瀉，寫懷詩句醉時吟。
而柳雲若的詩與他格式一樣，讀出來便是
風輕雲靜正春宵，月淡星疏帶浪搖。
山蘚綠蔭浸曲澗，水桃紅豔映平潮。
朝鶯喚醒金閨夢，夕杏妝成玉貌嬌。
喬柳垂溪頻點翠，十分芳蕙異香飄。
柳雲若搖頭微笑：“皇上這詩做得有趣，我拾人牙慧，純為湊字，便落了下乘。這詩首尾相接，每個尾字一拆為二，似合又離，不如就叫離合詩。”
宣德慢慢擱下筆，走到柳雲若面前，目光中有審視：“你不高興？”
柳雲若一笑：“沒有啊？”
宣德忽然伸臂將他抱住，語氣裡有堅決地命令：“不準離開朕，聽到沒有！你跟朕之間，沒有離別。”
柳雲若嘆息：“皇上，你又在擔心什麼。”
宣德吻著他的額頭，輕聲道：“對不起，朕擔心了太久，很多次幾乎不能相信自己。才會覺得現在的快樂來得太迅速，有時候半夜醒來，覺得驚心，不知是剛從夢裡醒來，還是正在夢中。”
柳雲若黯然，原來那一次次的背叛離合，還是在他心中留下了影子，這樣的驚懼，只因自己給他的太少，他的感情得不到滿足。他抬眼望著宣德，溫柔一笑：“皇上，我現在就在你身邊，不會再離開——今晚能不能留下來？”
“雲若……”
“我的傷好了，皇上，我很想你。”
那天夜晚宣德沒有回宮，因為柳雲若的手指不便，宣德為他脫下衣衫，他的手指遊走在柳雲若如雪的肌膚上，因為珍視而動作緩慢。
當宣德進入他身體的時候，柳雲若的眼淚墜落下來，他想如果能讓這個人快樂，他會不吝傾他所有。然而他能為他付出的只有這黑暗中的肌膚相接，一如當初，他肯交給他的只是軀殼，任他懲罰或疼愛。
他在想自己還有多少時間，可以留在宣德身邊，能夠維持這竹籬茅舍的幸福。或許這就叫醉生夢死，只有做愛的時候，那種纏綿的疼痛能讓他暫時逃離時間的逼迫。他和宣德都貪戀這脫離實際的愛，揮霍一生中僅有的快樂，不留任何餘地。
半夜的時候，宣德已經睡著，柳雲若卻清醒了。他自己下床，勉強披上長衫聊以遮體。他走到窗邊，看見遠處的湖水在明亮的月光下閃爍細碎的光芒，湖邊楊柳一條條地垂下。
這畫面總在提醒著他，在另一個地方，有一個人，在等待他。他澀然一笑，是你在叫我麼？你放心，我答應你的事，都會做到。我想要的，只是這一點點的時間。
