靈倌兒得了他的話就出去了，柳雲若在窗前看著他的背影，細白的手指隨意敲打著窗欞。心裡暗暗好笑，鄭王看似心思縝密，底子裡卻透著怯懦，這人成不了大事，以後還真不能倚重。
隨行官員的名字一個個從他心裡流過，想到守備李隆，此人手握京畿兵權，他正愁無法拉攏，何不送他一件大功？柳雲若微微地笑了，這時一片楓葉被西風吹落，飄進來墜落在他肩頭，他拈起來，輕輕吟道：“九月霜秋秋已盡，烘林敗葉紅相映……”
忽然想到他進宮正好一年了，他所做的種種佈置已經初見成效，比預想的還要快些。若是幾個藩王一敗，太子即位不再有障礙，他是不是應該把原定的十年之期縮短了？
他被這念頭驚了一下，要加重藥的分量麼？要親手毒死那個人？那個向他許下“生同室死同槨”的人，那個靜靜抱著他，聽他訴說往事的人……宣德雖給他諸多傷害，卻也有恩情，自小他就是心存惶恐的人，知道世間人情冷暖，故而一絲絲的暖意恩情也讓他珍惜。柳雲若只覺心中一陣陣刀割樣的痛，讓他全身軟弱無力，如同被釘死在某個懸崖峭壁上，不能上不能下，又知道最終逃不過去。
宣德說來日方長，卻不知他的時間已經不多。
趁著宣德還沒回來，柳雲若去找了陵寢的守備李隆，李隆聽說有刺客預備行刺皇帝，嚇得臉都白了，凝視著柳雲若道：“公公既然得了訊息，為什麼不稟報皇上？將越王身邊的侍衛拿來審問不就行了？”
柳雲若淡淡一笑：“罪跡未顯，難拿真犯。越王地位尊貴，不能因為我一個太監的言辭就拿他的侍衛。何況，只怕我們這裡的錦衣衛還沒有出動，越王已經將身邊料理幹淨了。”
李隆沉吟道：“不能拿……怎麼辦……”
柳雲若聳聳肩：“他們要鬧，就讓他們鬧好了，等到他們原形畢露時將軍帶人殺出救駕，人贓俱獲，越王也無話可說。”
李隆全身毛孔一炸，這是要拿皇帝做誘餌！他向外看看，覺得身上發冷，顫聲道：“這不行！萬一刺客傷到了皇上，我們都擔待不起！”
柳雲若忽然換了話題：“李將軍，你做這陵寢守備有四年了吧？”
李隆眉毛稍稍一揚：“怎麼？”
柳雲若微笑一下：“沒什麼，以前我跟著漢王的時候，曾聽王爺說，他手下曾有一員部將李隆，為人忠直坦蕩，是將帥之才國家棟梁。可惜跟隨成祖瓦剌一役兵敗，白擔了敗軍之將的名聲。”
“王爺……啊不，高……他這樣說？”
柳雲若望著他出神，徐徐道：“將軍現在，連‘王爺’兩字都不敢出口了麼？”
李隆神情黯淡了一下，苦笑道：“慚愧，末將不是勢力小人，但身為人臣，唯君命是從，公公見諒。”
柳雲若輕輕搖頭笑道：“將軍誤會了，我只是以為，您和王爺很熟……王爺多次對我說，瓦剌一役是成祖排程失宜，李隆能夠全身而退站穩腳跟，不失名將之風。若有機會，他一定要在皇上面保奏李隆，這樣一個人才，派去守靈是國家損失。可惜……”
李隆當年跟隨漢王打過一次仗，漢王是中軍主帥，他是偏軍副將，見面不過兩三次，話都沒說過，並沒有什麼交情。萬沒想到，漢王竟如此看重他，這些話，皇帝不會知道，他自己不敢說也不敢想，漢王卻瞭解得如此清楚……他一時五內俱沸，心都緊緊縮了起來，也分不清這些話到底是漢王說的還是柳雲若編造的，幾年來的冷遇混合著對漢王的感激湧上心頭，涔涔的淚水在眼眶中滾來滾去，終於還是奪眶而出……
“將軍不要這樣……”柳雲若掏出手帕來，遞給李隆，嘆了口氣道：“我來找您，一來是向您求救，二來，我想替王爺圓了這個心願。您若有救駕之功，必然能夠重新起複，我能為王爺做的，也就這麼多了……”
李隆抹去眼角的淚水，握住柳雲若的手道：“王爺和公公的恩情，末將銘感五內，公公放心，明日定然不會讓皇上和公公毫發有損！”
第二天，宣德帶著柳雲若等人進山圍獵。說是圍獵，更像是遊玩，這裡不是皇家圍場，沒有眾臣左擁右贊，宣德也不必披著皇帝鎧甲一本正經。只帶著一隊侍衛，穿了一身射獵的便服，披一幅黑絲絨披風，隨意跑跑馬彎彎弓，比在行轅裡要愜意地多。
他回頭向身後的柳雲若望了一眼，見他穿著青色的披風，真的如一片柳葉般清淡。陽光從楓林縫隙裡撒下來，將淡淡的紅色塗了他滿身，在宣德的眼裡，映進了比陽光還炫目的色彩，彷彿將鬱郁春色召喚回了寥廓而斑斕的秋光裡。
他心情舒暢，勒住馬等了兩步，待柳雲若上前，笑道：“你的馬術如何？要不你過朕馬上來，朕帶你。”
柳雲若淡笑道：“皇上要和臣比較一下麼？”
宣德搖頭道：“不必，朕知道你會騎就行，山路不好走，摔著就不劃算了。還是外頭好，紫禁城裡的秋天除了天陰就是下雨，劉禹錫說‘自古逢秋悲寂寥’，那悲寂寥的定然是悶在屋裡的人。”他忽然笑道：“朕來了詩興，咱們聯詩可好？”
柳雲若側頭笑道：“柏梁體？”
宣德用馬鞭在他身上輕輕一抽，佯怒道：“你敢做柏梁體朕就揣你下馬！朕先起，湖天雨過曉色開，滿市晴嵐帶煙樹——”
“遠山近山杳靄間——”
