二十三、沉思往事
祭拜過仁宗後宣德帶著一幹大臣前往天壽山之南的獵場，這塊獵場自從永樂二十年成祖身體抱恙後就沒有再用過，四五年間場子裡的野獸都養得繁盛肥大。因為往常都是人來喂養，這些野獸見了人根本不怕，連跑都不跑，一射一個準。
獵打的太容易，宣德反而覺得沒意思，早早回了行在，柳雲若一邊幫他脫下披風一邊道：“聽說皇上今兒個大獲全勝了，打得獵物侍衛都拖不回來，怎麼不多玩兒一會兒？”
宣德搖頭皺眉道：“這兒的侍衛都是笨鼈！哪有把獵物當家豬養的，山雞都肥得飛不動，在朕馬前挓挲這翅膀晃來晃去，好好一個圍場硬是給糟蹋了。過兩天咱們還是往南走，進山，山裡的動物有靈性，打起來也有趣些。”
柳雲若一笑，太容易到手的東西會讓他覺得沒趣，他喜歡桀驁的、有靈性的獵物，征服起來更有快感。所以他也是他的獵物？
這時候黃儼進來，問宣德打來的獵物如何處置，宣德想想道：“朕記得有幾只兔子，毛色很好，送回宮去給太後和孫貴妃各做一條圍脖。給朕留一隻獐子一隻鹿，其餘的都賞了諸位王爺。”
畢竟是玩耍，宣德很快也高興起來，一摸柳雲若的臉笑道：“咱們晚上烤鹿肉下酒，很久不嘗野味了。”
入夜之後，宣德命人在院子裡支起炭火和鐵蒙子，也不讓太監伺候，親自拿了小刀割肉來烤。正是秋高氣爽之時，山裡的空氣遠比京城清新，抬起頭來看見滿天繁星，如細碎的金屑在深紫色的幕布上跳動。
宣德隔著炭火，看著柳雲若慢慢咋著一杯酒，他喝酒的姿勢那樣緩慢溫和，彷彿是與杯中的液體有著愛情，臉上不知是酒色還火光，染上一片沉醉溫暖的紅暈。宣德是第一次這麼仔細地看柳雲若喝酒，木炭輕微的噼啪聲中能聽見液體流過他喉頭的輕響，不知為什麼，宣德想到了他們做愛時，他的精ye流淌在柳雲若的身體裡 ——這個人總是能最深地撩起他的慾望。
掩飾地笑笑，看柳雲若也就是夾兩筷涼拌草菇下酒，將烤好的獐腿肉夾到他碗中，笑問：“你怎麼不吃肉？朕的手藝不好？”
柳雲若怔了怔，望著碗中那一塊色澤和香味都十分誘人的烤肉遲疑了片刻，終於自失地一笑：“肉食對腸胃不好，這裡不比皇宮，不方便做清潔的。”
宣德手一抖，夾著的一塊鹿肉掉進了火裡，“刺啦”一聲冒出一股濃煙。柳雲若從未跟他提過這些不堪入目的事情，他也就沒想過在他們的愛情中，柳雲若要付出和忍受的有多少。這樣地痛苦隱忍，那愛還叫愛麼？愛情的真相一旦被戳穿，呈現出來的本質未必美好。
宣德的腦子亂了一下，他想回避這個念頭，低聲問：“朕……會弄傷你麼？”
柳雲若倒沒有那麼多的感傷，聳聳肩，給宣德杯中補上酒，笑道：“現在已經不會了，皇上進步很快的。”
宣德伸出手去，輕輕撫摸著柳雲若的手，側這頭望著他，看月光在柳雲若的額頭上投下一束皎潔的光芒。他想起七年前初見新科狀元的樣子，那樣溫柔潔淨的一個男子，白鶴一樣清泠的氣質，梅花一樣清雅的容貌，讓人難以相信他現在的身份。他忍不住問：“能不能告訴朕……你怎麼學得這樣一身本事？”
柳雲若抬眼望著宣德，一絲笑意慢慢在唇角蕩漾：“我和漢王的事情，皇上也想聽嗎？”
宣德的手緊了一緊，一年了，始終沒有問過柳雲若的過去，甚至只要是他稍有提及，都會忍不住用鞭打這樣殘酷的方式來懲罰他。一個帝王本應有胸懷天下的氣度，宣德能容忍漢王的叛亂，卻一直不想直面柳雲若與漢王的往事，只因為他雖是戰場與政局上的勝利者，卻不確定自己是不是在情感上也能贏。
現在問題逼到了眼前，心裡依然會有芥蒂，怕他說到動情處，自己會失控，會憤怒。手上一用力，將柳雲若拉起來，命令他：“到朕懷裡來，說給朕聽。” 他需要這種肌膚的接觸、這種現實的擁抱來提醒自己，這個人現在是屬於他的。
柳雲若笑了笑，和宣德坐在同一張石凳上，那個人強有力的手臂環在他腰間，是這樣的安全的感覺。他的心裡依然酸楚。要把曾經的一切拿出來，那些東西，本來是他生存下去的唯一憑借，它的高貴不可以被探測。
可是他依然想說一說，便如在陽光下撕開塵封的傷口一樣，所有的疼痛洶湧而來，雖然痛楚，卻有解脫的暢快。宣德是現在，也是這世上唯一能聽懂的人。這些記憶太沉重，若找不到發洩的出口，他害怕自己會被它們生生壓死。
他抬起頭，看到了滿天的繁星，看到淩亂交錯的星宿的軌跡，一如他的生命，他和兩個男人前路不明的緣分。
柳雲若出了會兒神，慢慢開口：“我的母親，原來是秦淮河上的名妓，能歌善舞，豔幟高張。淮安世家公子梅文康秦淮一遊，兩人一見相許，訂下婚約，梅公子也許諾回家稟過雙親就來迎娶。母親那時已經懷孕，為了嫁入豪門，傾盡一生積蓄為自己贖身。誰知及近臨盆，梅公子卻稍來書信，說家裡不許青樓女子進門，要母親忘記他，另擇嘉婿。母親雖然憤慨，卻也只能生下孩子，那就是我。”
他這樣淡淡說來，宣德卻聽得愣住了，看他的風流才調，傾世氣度，原以為他一定是世家貴公子，卻不知身世是如此地悽涼。他不由問：“你母親為何不去找他？梅家難道忍心自己骨血流落在外？”
柳雲若苦笑一下：“母親贖身時已將積蓄耗盡，待産之時皆是靠變賣首飾度日，哪有財力遠赴淮南？梅文康在家有妻有子，並不稀罕這樣一個私生子。”
宣德默然，痴心女子負心漢，古已有之，詩經裡就說“士之耽兮，猶可說也；女之耽兮，不可說也。”霍小玉蘇小小，這些絕代風華的女子，講的也都是始亂終棄的故事。只是這些故事到那女子也就了斷了，不像這個故事裡，居然有了一個孩子。
這樣出生的孩子，在如此沉重的感情裡獲得了生命，背負著父親的罪和母親的恨，一生下來就有註定的缺失。宣德稍稍往後一想，便覺得心頭酸重，環在柳雲若腰間的手臂便緊了一緊。
“然後呢？”
然後，不管是多麼低賤的生命，依然要成長。日子不僅僅是窮困，母親生下他，在還未出生時就已後悔，曾哭求著穩婆將孩子溺死。待孩子平安生下，抱在懷中，那樣的小，那樣無辜，又讓她心有不忍，一個猶豫留下了他，於是錯上加錯。雖然她並不喜歡孩子。
那個時候她還美麗，即使在愛情中挫敗過一次，依然對未來抱有幻想。靠著變賣首飾和姐妹們的接濟度過了最艱難的日子，身體剛一複原就想要重返秦淮。她希望靠著容貌和才華可以重新撿回以前的風光。
可是歡場也是競爭激烈的地方，她退出一年多，早有更新鮮的面孔代替了她的位置。何況她又是高傲，不肯降格以求去那種低賤的地方接客，她嘗試著接近那些達官貴人，企圖尋求一個託付終生，畢竟她曾是秦淮上一朵名花，有無數男人拜倒裙下。可是她的故事已人盡皆知，一個生過孩子的女人，對男人只是可有可無的消遣，曾經的那些海誓山盟，突然就變了含著輕視的挑剔目光。
她再一次遭到打擊，比梅文康的背叛還要沉重，至少那個時候她還有希望。她不明白這是她自取其辱，像所有漂亮但是不幸的女人一樣，她怨天尤人，怨天是怨命運的不公，尤人，她能怨恨的，只有自己的孩子。她像一個仙女被扔在了泥淖裡，對將來的生活充滿無助和恐懼，這種恐懼只有拖累了她的柳雲若可以發洩。
在柳雲若的記憶裡，母親從未善待過他，她亦是受過高雅訓練的女子，不會粗暴地打罵他，她對他只是冷淡。沒有愛撫，沒有擁抱，甚至數日不同他說話，她撫養柳雲若像養一隻動物，給他食物，放在那裡可以不寄予感情。她帶男人回家的時候，任憑孩子躲在簾子後邊乞求地望著她。
這是比打罵還要可怕的殘忍。柳雲若開始只是惶惑，他看見別的母親對待孩子的方式不同，以為自己不乖，出於孩子的天性，他努力用最天真的方式討好母親，可是母親只是厭煩地推開他，說你一邊玩兒去，別讓我看見你。
慢慢地，他明白了有些東西無法乞求，漸漸懂得了沉默，他天生註定比普通的孩子聰慧早熟。一個沉默無語的孩子會帶來恐懼，而且因為太像母親的緣故，容貌過於秀美，像女孩子一樣纖弱，同齡的男孩兒也不喜歡和他一起玩耍。
一個五歲的孩子，知道自己對生活、對親情、對友愛不能有所企圖。只是非常孤獨，常常依靠在牆角，看著夕陽西下，別的孩子一一被母親召喚回家，覺得眼眶酸熱，卻沒有淚水，那個時候他已忘記瞭如何哭泣，因為母親非常討厭他哭。
柳雲若五歲那年，母親終於決定嫁人。太多背叛讓她疲憊，她不再幻想金堂玉馬的生活，只想要平靜和溫暖。有個姓柳的書生一直喜歡她，並不嫌棄她曾經的神女生涯，願意善待她和孩子，於是兩人成婚。母親嫁給他並不因為愛他，她只是想要找一個人來依靠，她知道自己的容貌隨著歲月的消磨，會越來越不值錢。
柳雲若也終於有了一個姓氏。
柳生不過是個秋風鈍秀才，考了兩次沒有中舉也就放棄了。沒有錢財和地位，賴以為生的菲薄收入不過來自教授幾個孩子讀書的束脩。但是為人溫和老實，他教柳雲若讀書，發現這個孩子聰慧到讓人瞠目結舌，記憶力強到過目不忘，一年時光便唸完四書五經。他對待柳雲若除本能的憐憫外又多了幾分希望，他自己科場無望，覺得柳雲若長大後必能為他爭氣。
養父開始教導柳雲若怎樣做一個讀書人，簡直覺得他非要中狀元不可，教他讀書寫字，因為期望很高，所以至為嚴格。柳雲若努力地學習，一個剛剛懂事的孩子學這些東西是辛苦的，但他心中歡喜，連養父的責罰都心悅誠服。他第一次感覺到自己被關注，被珍惜，被期待。
