三天後宣德陪太後回宮，盡管已經幾天沒有下床了，兩腿完全不能動，柳雲若還是命小太監們為他沐浴梳洗。熱水碰到傷處是鑽心的疼，他咬著牙忍著，告訴自己這樣的折磨不會太久了。雖然還是不能向宣德坦白，但是他希望真心的悔過可以換來他的原諒——那懺悔是真的，他想宣德可以判斷。
他相信宣德會原諒他，毫無根據卻覺得理所當然，他第一次意識到他在肆無忌憚地揮霍一個皇帝的寵愛。
他計算著時間該下朝了，讓小太監們預備了一桌精緻的酒菜。每樣菜餚都是他親自選的，都是宣德平日喜吃之物。酒是江南進貢的梨花春，當初他曾隨口向宣德稱贊過家鄉的這種酒，宣德當即下旨要求將梨花春作為貢酒。第一批“梨花春”在旨意下達十二天後運送到京，他們那天晚上在燈下猜拳對飲。他酒量不豪，而宣德拳藝不佳，結果兩個人都酩酊大醉，他枕著宣德的胸口就睡了一夜，宣德幾日後一直笑著說他胸悶。
想著這些事情，桌上的菜卻慢慢的冷了，秦倌兒輕聲問他要不要讓禦膳房再另做一份？他看出了秦倌兒眼中關切的擔憂，笑了笑覺得自己很傻，宣德回宮一定有很多積壓的政務要處理，怎麼會有功夫回寢宮吃飯？搖了搖頭讓小太監把一桌豐饌吃了。
午後為了打法時光，他試著吹了一會兒笛子，因為只能用兩肘撐著床，實在沒法操縱其他樂器。可是一首曲子卻斷了至少五次，不是因為忘了譜，而是每當聽到腳步聲，他都不自覺地會停下來諦聽——這回是他來了麼？
小樓吹徹玉笙寒。
晚飯他讓照著中午的單子原樣做了一份兒，搖曳的燭光中小太監們眼中的憂慮越來越重，他卻安慰自己：不會的，不管宣德是否赦免他，至少會來看他一眼。他突然發現自己的等待，不僅僅是因為懼怕那一場酷刑，那天晚上宣德血紅的眼，踉蹌的身影——那一剎的失態，沒有了帝王身份的維持，像一個輸了身家性命的賭徒。自己的確，是傷了他。
他第一次虔誠地等待，等待宣德，這個傷害他淩辱他，同時也被他傷害和算計的皇帝。
宣德剝奪了他的自由，身體，以及尊嚴，他便用更狠毒的手段，斷絕了宣德的子嗣和十年後的生命。這是一場兩敗俱傷的戰役，沒有贏家，也沒法算清究竟是誰欠誰多些。恩與怨都糾纏的太深。
如果計算不清，那就順其自然好了。今晚他只想見見宣德，他不想再說謊，不想再思考那些複雜的陰謀，明天的事明天再說吧——幾日的折磨讓這個習慣深謀遠慮的人第一次學會了“得過且過”。
忽然聽著院外有低語聲和腳步聲，柳雲若正仔細傾聽，明倌兒已急急忙忙進來，有些慌張地說：“公公，來了……”
精神一震，不知哪裡來的一股力氣，雙手一撐竟側坐起來，招呼秦倌兒：“快扶我起來！”正在他不顧勸阻準備下床的時候，一抬頭間，看見了正走進院門的兩人。
慎刑司的兩個太監。
柳雲若準備下床的姿勢就怔在了那裡，沒有注意床沿把臀上的傷壓出了血，他以一種茫然的、無法置信的神情輕聲道：“是，你們？”
兩個太監面面相覷，他們來了好幾天了，而且按照皇上的旨意，在半個月內每晚都會光顧這裡。
秦倌兒含淚道：“公公，要不我去找找皇上吧？”
“不……不必了……”柳雲若揮揮手，有些自嘲地一笑，才發現嘴唇非常幹，一笑牙齒都粘在上面下不來了。回過神的時候感到身下的痛楚，連日的折磨以及一日沒有進食的虛弱讓他眼前直冒金星，冷汗把後背熨濕了一片。他伏下身子，雙腿卻不聽使喚，只得喘息著吩咐秦倌兒：“把我弄上去，讓兩位公公，行刑……”
秦倌兒把他的腿抬到了床上，幫他擺好受刑的姿勢。掌刑太監看著柳雲若新換的綢褲上已經滲出了血跡和黃水，都不禁有些躊躇，他們真不敢在這樣的身體上再蓋二十大板。
然而這樣的猶豫對柳雲若來說亦是一種侮辱，他可以被毒打被折辱卻不願被憐憫。感覺眼中有淚淌出，趕緊把臉埋進了枕頭裡，咬著牙催促了一聲：“打吧。”
終於，預定的劇痛一波一波襲來，他像在風浪裡顛簸，眩暈中無法默數板數，只覺得是毫無盡頭的絕望。
痛徹心扉，他終於親身領受了失望的滋味，比板子打在身上還要疼。
然後，第二天，第三天，宣德都沒有回乾清宮。秦倌兒出去打探訊息，說皇上一直住在慈寧宮，他進不去，連黃儼都沒有見到。因為沒有旨意，懲罰便要繼續下去，柳雲若覺得他像是一株被踏斷了根莖的植物，精神和肉體都被砸成了碎片。
也許宣德的耐心真的用完了，也許，正如他所說，他並不缺人侍候……
