從前冬芸她們對她也很貼心，但那時屋子又冷又黑，冬芸和李嬤嬤總要愁眉苦臉地盤算明日怎麼拿炭，或是把她的舊衣裳翻出來看怎麼裁裁湊湊，把袖口補長些。
有時候柳煙看她們拿著針無從下手的模樣，都覺得自己不必長太快。
到這兒不同了，房間內燻著淡香，窗幾明亮，外祖母與舅母幾番遣人來送東西，桌子上堆著糕點果子，妝匣子和箱籠裡的衣物柴環備得撲撲滿。
就連身下的床都較柳府暖和得多。
柳煙抱著松軟被子，問冬芸：“你們的屋子好麼？”
冬芸心下熨帖，笑著點頭：“都好的，娘子放心。”
柳煙點點頭。
放眼看去一片陌生中，唯有李嬤嬤冬芸她們是她帶來的，她也希望她們跟著自己來到京中，能比在柳府自在。
這晚，柳煙好久才睡著，還是因路上奔波疲累才睏倦入眠。
待住了十來日、漸漸熟悉了吳府的人和物後，方才好轉。
柳煙每日大半的光景，都是待在老太太跟前，老太太不同於柳府那個祖母，只會把她關在屋子裡晾著，反而尋好些法子來給她打發時間。
老太太慈愛又寬和，血脈連心，柳煙慢慢接納了這位外祖母。
新嫁入家門的於氏正年輕，看柳煙便像看妹子，一日私下與老夫人道：
“娘，夫君說柳大人未曾讓煙兒讀書？”
“他心中只有他的前程，把煙兒丟給他娘。他娘一介鄉野愚婦，哪曉得教養之道。”
提到這件事老夫人就又氣又悔，把女兒嫁給柳家是她畢生之痛，本想著柳相集是個好的，卻不曾想他對柳煙母女漠然視之，徒留她們在後院受親娘磋磨。
於氏寬慰老夫人幾聲後道：“如今最重要的是煙兒，我瞧，莫不如讓煙兒去寧海侯府和幾位小娘子一同進學，除卻讀書外，也能交上幾個玩伴，豈不是好？”
吳老夫人贊許道：“我正想著這事兒呢。”
寧海侯府是老太太孃家，現如今的寧海侯是她嫡親兄長，寧海侯夫人是她密友，兩家走動頗為親近。
寧海侯府不比吳家這樣冷清，下頭孫輩頗為興旺，單單與柳煙歲數彷彿的小娘子都有三四個。為了教養女兒，去年特地延請了好些位女夫子在府上，一來二去，也有姻親家將小娘子送過去進學，頗為熱鬧。
如今柳煙來了，吳老夫人盼她好，自然想到了寧海侯府上去。
好處是數不盡的，吳老夫人遲遲未定的原因是：
“我擔憂煙兒貿然過去，遭人排擠，反倒不好。”
與侯府往來的人家均地位尊崇，裡頭有幾位若是仗勢欺人，吳家沒地說理去。
於氏笑道：“侯府幾位娘子都是懂事的，您交待一聲，讓她們照拂一下妹妹便是。縱然有別的小娘子……也得看看主家的面子。”
吳老夫人想來想去，道：“你說得在理，總不能因噎廢食了去。”
她心下有了主意，晚間便攏著柳煙道：“總在家中悶著多無趣，煙兒，去寧海侯府讀書可好？那處有你幾位表姐，都是好相處的。你想去麼？”
讀書麼？
柳煙向來平穩如湖的眼中漸生漣漪。
她直覺自己會喜歡，因而點頭時毫不遲疑，用尚且稚嫩的聲音道：
“祖母，我想去。”
“好，好孩子。”
和柳煙透過氣後，還得和寧海侯府上說聲才是。吳老夫人擇了個晴朗日子，帶著柳煙走了趟侯府。
吳老夫人金氏年紀長了便愈發不愛動彈，鮮少出門，寧海侯夫人聞氏昨日接她帖子時就驚訝了番，待嬤嬤細細說來柳煙的事，聽完嘆道：
“是個可憐的，待明日我讓幾個皮猴兒都來見見柳娘子。”
如今府上與柳煙年歲差不離的，有金六娘、七娘和九娘，其中六娘和七娘比柳煙大，唯獨九娘與柳煙同歲，只比她大半個月。
第二日柳煙要來寧海侯府，她們三個都請了假未去聽課，不止她們，還有位小貴客——
