想到自打上船後雪盡寸步不離地守著自己，少有玩樂的時候，便是個小丫鬟都比她自在，柳煙心軟道：
“那你陪我去瞧瞧，可願去了？”
雪盡霎時笑起來，冬芸湊趣：“雪盡定然是不能再願意了。”
外頭晚霞漫天，微渾的河水在天的映襯下也增色許多，風卷來水汽很是涼爽。
雪盡看了會兒網魚便沒興致了，陪柳煙在船上站了會兒，擔憂柳煙吹太多風，又道：“姑娘，回去罷？”
“嗯。”
正要走，船緩緩駛至一個交彙口。
遠遠的，能看到另個河道裡也有幾艘船。因太遙遠，還只是黑點，隱約能瞧見帆。
雪盡跟著看過去，笑道：“整日除了水就是水，總算能看到別的船了。”
船伕道：“有時還盼著清淨呢！”
柳煙挑眉道：“莫非水路不太平？”
“從前都是好的，只是前幾年京中都動蕩，其他地方怎能好呢？”船伕道，“若是守規矩便罷了，給些過路費就過去了，都是吃水上這口飯的……偏有些是陸上來的，不懂水上的規矩，遇著了才是倒黴。”
雪盡道：“我們老爺是知府，官家的船也敢劫？”
船家媳婦深深一嘆，意有所指：“照理是不會的，可到底不是官船。”
柳煙微微蹙眉，不再去看那旁的船隻，去和柳相集問了問水路安危。
柳相集道：“我亦有所耳聞，然此類事端只有一次，想必不至於讓我們遇著。”
柳煙還是覺得不安。
但若是轉陸路，一是路程要拖到四十天，二來她也無法說動柳相集，反被柳相集笑道：
“是四年前吉音寺賊寇一事讓你謹慎起來了？”
？
柳煙笑容斂去，漠然又端正道：“既要走水路，不若與後面的船隻就近結伴而行。”
這個法子百利無害，柳相集倒是贊許：“甚好，今日太晚了，明日我讓人拿我拜帖去。”
柳煙福了福身，帶著門口的雪盡回到她們的艙房。
艙房裡一片漆黑，雪盡把擎了一路的白蠟燭滴了蠟油，底子粘在木桌上，堪堪照亮了屋子。
這點昏暗的燭光不能看書，不能做針線活，又沒有其他事，船上的生活當真是無趣，連多把椅子都難，兩人便早早上了床榻。
方才和柳相集的對話讓柳煙頗為不虞，此時她沒有說話的興致，闔眸醞釀睡意。
她料想雪盡察覺了她的情緒，或者雪盡還聽到了柳相集的話。一個柔軟的、溫暖的身體輕輕靠過來，依偎著她。
就像那日在冰冷陰寒的地窖，雪盡與她蜷縮在一處，同擔著恐懼與戰慄。
“姑娘，我在呢。”
船外水面幽深無邊，天上疏朗星子亦是無聲，世間唯有風聲、水聲，她們緊緊偎在一處，便多了彼此胸腔中鼓譟不休的心跳聲。
柳煙帶著身上的雪盡隨船身溫柔地搖晃，皮肉裡滲出綿延不絕的酥麻。
這一瞬間，柳煙身不由己、心甘情願地任憑自己直墜下去。
墜入枷鎖，墜入地府，墜入諸天神佛眼下。
她心苦如黃連，又甘若蜜糖——
是何時對雪盡存了那種心思的呢？
