賑災一事已經過去頗久了，就在所有人都已逐漸忘記這件事時，盛京城中卻又掀起了一陣軒然大波。
事情原先是這樣的，一對家住西南地區的英荷縣的老夫婦前來京中告御狀，說是縣令勾結鄉紳地主強佔土地，私徵賦稅，魚肉百姓——這本來也不是什麼大事，畢竟每朝每代，每個地方都存在著這種現象，只要在當地沒有引起太巨大的影響，引起民怒民怨，朝廷一般都是睜一隻眼閉一隻眼的，一個國家需要國庫收入，而國庫收入都是從各地方收上來的，只要他們能創造出最大的效益，偶有違法亂紀之事也無妨大礙。
可偏偏，這英荷縣的縣令，是戶部尚書林潤家中的一個妾室的表姐的小舅子，說起來算是八竿子打不著的關係，李潤甚至連此人都沒見過，可是此人能夠上任，卻全都是靠他一手推上去的，當初李潤的妾室高氏為這事天天纏著他求了許久，孃家又差人送了些銀兩特產，李潤經不住她鬧騰，便帶了份薄禮去禮部尚書家喝了杯茶，聊了幾句，這事便算是定下來了。
大家同在朝為官，互為同僚，平日裡有用得上的地方，自然是不好拒絕的，更何況只是區區一個七品縣令，答應了不僅無關緊要，還能賣給李潤一個人情，何樂而不為呢？
這事已經過去好幾年了，李潤也早就忘了自己還做過這件事。可誰知，那位縣令卻是個不知道收斂的人，自己的官是走後門得來的，他不僅不低調，反而以此為榮，仗著自己有個在戶部尚書家中做妾的遠親，便以為有了天大的靠山，在當地為人囂張跋扈，稱霸一方，其上司郡守雖也覺得他有些太高調了，但礙於他有個在京城做高官的靠山，也不好多說什麼。
那對老夫婦一來京城，便上刑部擊鼓鳴冤，聲稱要狀告戶部尚書，可這戶部尚書豈是平民百姓就能隨便狀告的，於是刑部的人連大門都沒讓他們進，就把他們轟出去了，就在轟出去的過程中，雙方有了肢體衝突，那夫婦中的老頭兒被推了一把，突然就倒地身亡了。
這下可就不得了了，那老婦便躺在刑部門前不走了，硬是要討個說法，一連好幾天都不曾離開，惹得京中的人紛紛前來觀看，街頭小巷都在議論此事，再加上人一般都有同情弱者的心理，這對老夫婦千里迢迢而來，又被官府的人打死了，那老婦便躺在刑部大門外整日哭嚎，只哭得眼睛都快瞎了，真是聞者傷心聽者流淚，更掀起了一番風雨。
後來這事瞞不住了，被林源得知了。林源本就是個鐵面無私，正直不屈的人，一聽這事那還得了，當即一拍桌子就把那幾個轟人的獄卒下了牢，又派人將那老頭兒的屍體好生收斂了，安頓好了那老婦，便問起她的冤屈。
這不問還好，一問便又牽扯出了另一件事——官商勾結私吞朝廷的賑災銀兩，不僅如此，就連朝廷賑災的糧食也被官府剋扣下來，以十倍的高價賣給了當地富商，那些富商貪得無厭，又將糧食抬高了二十倍的價錢賣給平民，可是這麼高價的糧食誰吃得起呢？一時之間，當地民不聊生，餓殍遍野，再加上大災過後的疫情，百姓流離失所，簡直活生生成了人間地獄。
林源一聽，當庭震怒，立即便寫了一封摺子遞到了皇上跟前，皇上一看，也是龍顏大怒，立刻便把李潤叫進宮裡當著眾人的面大罵了一場，命其在家思過半月，朝也不用上了，戶部一切事由全部交由侍郎全權處理，待到此事查清之後，再做發落。
李潤還從未被皇帝如此痛罵過，當庭嚇得腿都軟了，被抬回府上後就生病臥床不起了，這一臥床，便是七八天。在這七八天裡，他整個人像是一下子老了十幾歲一般，夜不成寐，寢食難安，深覺此事關係重大，弄不好便是個欺君罔上的罪名，丟了官職事小，弄不好可能要連累全家抄斬。
這麼一想，他便再也在床上躺不住了，恨不得立刻蹦下床去太子宮中抱著秦輝的大腿求秦輝救他，可是皇上吩咐了讓他在府中思過，他若是此時出去了，豈不是落人口實？只怕不用等到事情調查結果出來，他就已經被朝中的那些言官罵的狗血淋頭，永無翻身之日了。
思前想後，他還是顫顫巍巍地起了床，連寫了洋洋灑灑二十多頁的文書，聲情並茂，聲淚俱下地請求太子殿下一定要救他這次——他唯一，也是最靠得住的靠山就是太子了，說起來，這事原本也是秦輝讓他乾的，每年的賦稅，有多少進了秦輝的私人小金庫，沒人比他更清楚了，他和秦輝，就是一根繩上的螞蚱，若是他出了什麼事，那他們暗地裡做的那些勾當，也一定會被翻出來的，所以他相信秦輝一定會救他的！
安知錦坐在院中的亭臺裡，一邊喝著清茶，一邊聽著池景給她彙報這些日子以來京中的動向，嘴角掛著一絲清淺的笑意。
已是冬末，天氣也逐漸暖和起來了，光禿禿的樹枝上也泛起了一層深綠色的嫩芽，再過幾場春雨，幾陣春風，這園中便又是一派草長鶯飛，百花盛開，樹木抽芽的春景了。
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“那戶部尚書，若是知道那對老夫妻，原是你請來的故意鬧事的，只怕氣得要翻白眼了。”池景倚著涼亭的大紅色漆柱，看著恬靜淡然的安知錦，語氣中帶了幾分讚賞。
和安知錦相處這麼久以來，他一直知道安知錦這人十分聰明，卻沒想到她竟然也會想出這種栽贓陷害人的法子，他不禁想起了這事發生之前，安知錦和他說過的，有些事，只要想做，就算沒有機會，也可以自己創造機會。現在想來，她這個機會，還真是創造的極好，就是有些太損了。
安知錦低頭喝了一口茶水，目光瞥見他正若有所思地看著自己，便像是讀懂了他在想什麼一般，不以為然道，“這不叫做栽贓陷害，這些事本來就是事實，只是缺乏一個來揭露它的時機和人罷了，我只是讓這原本被掩蓋的真相呈現在眾人面前，怎麼能算是栽贓陷害呢？”
“你早就計劃好了，所以才會讓我提前派人去調查了清楚這事，然後再找兩個人扮成千裡迢迢進京告御狀的可憐樣子，以博取眾人同情。”
“這事，本來若是他們能親自在皇上面前聲淚俱下的告狀，效果會更好，但是我思前想後覺得太冒險了，一是宮中處處都有太子的眼線，一個不慎就有可能會露出什麼馬腳，二來，皇上自帶天子之氣，不怒自威，那對老夫婦又沒進過皇宮，我怕他們一時驚慌，說錯了什麼話，引起皇上的懷疑，那豈不是偷雞不成反蝕把米了？”
“那你接下來要怎麼辦呢？”池景聽著安知錦緩緩道來其中緣由，只覺得她身上自有一種吸引人的淡然，一看便讓人覺得移不開眼。
他還沒察覺到，自從富貴堂開張以來，他已經完完全全成了安知錦的小跟班了，每次安知錦什麼事都吩咐他卻做，他卻也樂此不疲，跑得很歡，只覺得自己的人生似乎又重新有了點意思。
比如現在，他就很想知道，安知錦接下來會怎樣。
“看著便好了，不用怎麼辦，這次，就先賣秦修陽一個人情吧，先讓他得意幾天。”安知錦眨了眨眼睛，自從程秋韻和她說西南地區的災情開始，她就已經想到這個主意了，只不過一直沒有行動罷了，因為她必須足夠了解情況，這樣才能應對秦輝的對策。
池景笑而不語，只覺得安知錦若是個男子，能夠入朝為官的話，一定能一路平步青雲，做到位極人臣的地步。
“還有，你記得把這次調查到的東西都給我記錄下來，編成檔案。”每個人肯定都有一些自己的隱私，誰敢拍著胸脯說自己這輩子從來沒幹過什麼傷天害理的事，而這些見不得人的事，就是對付朝中那些達官顯貴的最好武器，比如說這次的李潤，若是他早知今日這事，當初就算高氏再怎麼求他他肯定都不會答應的。
池景點點頭，正要說話，卻聽見院外有一陣腳步聲由遠及近，“有人來了。”
安知錦瞟了他一眼，他笑了笑，一個縱身，便已飛身蕩進了簷下的橫樑上，像是從未出現在這院中一般。
安知錦仍是淡定地喝著自己的茶水，心中卻已經隱隱料到是什麼事了。
果然，不過片刻，就見孫管家來了，他朝安知錦行了一禮，隨後恭敬道，“王妃娘娘，戶部的孫大人來了，說要見您，正在前廳候著呢。”
