剛剛開門做生意的包子鋪裡，人影寥落，只稀稀拉拉的坐了兩三桌。
“客官，您的包子來了。”店小二端上了三籠冒著熱氣，又白又軟的肉餡包子，頓時，一股香氣撲鼻而來，讓人垂涎。
那剛剛夠得著桌子的男童見了包子，忍不住想要伸手去拿，只是手還沒摸到，就被身旁的女子拍了一下，他便又收回手，怯生生地看了安知錦一眼。‘“
“讓你弟弟吃吧，”雖然只是一個小小的動作，卻讓安知錦覺得這女子頗有家教，心中起了一絲好感，“你也多吃點。”
“還不快謝謝這位姐姐。”敦促那男童說完謝謝後，她夾了一個包子小心翼翼的放在他碗裡，這才抬起頭來。
安知錦一愣，眼前這女子，分明才十四五歲的年紀，一張小臉乾瘦枯黃，一看就是長期營養不良造成的，臉上還有些汙跡，更顯得整個人十分狼狽，若是撇開了這些不論，五官長得倒也算是清秀，尤其是那一雙大大的眼睛，眼眸漆黑，深不見底，卻又給人一種十分堅韌的感覺。
看著她的雙眼，安知錦似乎隱隱看到了當年的自己，嘴唇一動，開口問道，“你叫什麼？”
“程秋韻，我弟弟叫程星野。”程秋韻盯著她，十分乖巧答道。
“你爹孃呢？”安知錦迎著她的目光，只覺得這女孩比同齡人要沉著冷靜的多，包括剛才被大內禁軍所抓，若是換了其他這年齡的女孩，只怕早就被嚇哭了，可是她從始至終不僅沒有流一滴眼淚，甚至連臉上都沒有一絲害怕。
“死了，”似是覺得自己回答的不夠完整，她頓了一下又補充道，“我哥哥，嫂子，奶奶以及其他的親人都死了。”
安知錦一聽，怔了怔，“你是哪裡人？”
“洛川府蓮花縣。”程秋韻說話十分簡潔，幾乎沒有廢話，安知錦不禁對這個沉著冷靜的女孩又多了一份好感。
孫信丘聽到這裡，不禁問道，“你們那裡現在是什麼情況？”
“村上大部分的人都走了，剩下的都是些上了年紀的老人和腿腳不便的。”
“所以你就跟著別人一起逃到了盛京？”安知錦說完，見她點了點頭，不禁把目光投向了孫信丘，“孫司儲，這是怎麼回事？”
孫信丘長嘆了一口氣，“今年西南地區洪澇嚴重，農作物歉收，百姓民不聊生，餓殍遍地，洪水退去後，大部分地區又發生了瘟疫，所以大家不得不攜家帶口，到處流亡。”
“有這等事？”秦子銘一聽他的這番描述，也不禁皺起了眉頭，他身在帝都，好歹是個王爺，衣食無憂的，平日裡也不上朝，所以竟不知道這事，“那朝廷沒有撥款賑災嗎？”
“王爺，您不上朝，所以不瞭解，這賑災的款，一層層分撥下去，真正能到百姓手中的又有多少，”孫信丘搖了搖頭，感慨道，“說來慚愧，下官在戶部任職多年，雖體恤民情，想盡自己一份職責，然官職低微，別說是說話了，就連皇上的面都見不著，慚愧啊慚愧。”
“豈有此理，這些在朝為官的，拿著百姓的賦稅，卻不為百姓辦事，簡直是豈有此理。”秦子銘猛地拍了一下桌子，火冒三丈道。
安知錦忍不住冷冷瞅了他一眼，看他這義憤填膺的樣子，好像他這個王爺每月的吃喝穿用不是從百姓的賦稅來的，那他又為百姓做了些什麼。
“下官每每遞上去的摺子，只怕還沒到皇上手中，就已經被攔下了，所以寫再多，也不過是一去不回，沒有絲毫作用。”
“這又是為何？”
“似下官這種職位所上奏的摺子，都得先給主事看了，然後經過本部尚書批閱，同意了才會送入宮中，然後再經由中書令批閱一道，最後才能送到皇上面前，經過這麼多人手，哪怕是其中一道沒有透過，皇上都無法看到，所以，這可不是白費功夫嗎？”孫信丘說著，又嘆了一口氣。
“簡直豈有此理！”秦子銘忍不住又拍了一下桌子，把正在專心吃包子的程星野嚇了一跳。
安知錦忍不住又白了他一眼，“你是不是就只會說這一句話，只會這一個動作？”
“不是啊娘子，你不覺得只有這句話這個動作可以表達你此時的憤怒之情嗎？”秦子銘連忙解釋道，“你說說他們這些貪官汙吏是不是該死，平日裡天下太平你貪汙受賄一點，大家也就睜一隻眼閉一隻眼算了，可是這天災面前，朝廷的賑災款項可是百姓的救命錢，連這錢都能下得了手，這些官員的心是有多黑啊！”
孫信丘一聽，覺得秦子銘這話有點不太正確，在他看來，為官者，就應該公正無私，清正廉潔，不管什麼時候，都不應該貪汙受賄，可是礙於秦子銘是個王爺，他也不好當面直接反駁。
“這幾日，臨近新年，城中湧進來了不少難民，下官本來和其他幾個同僚聯名上書，想要請求皇上開倉救濟災民，可是沒想到摺子還沒到尚書大人的手裡就被退了回來，唉。”
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“這卻又是為何？”這下連安知錦都不禁覺得無法理解了，要說貪汙受賄她也還能理解，畢竟總有一些人是冷血動物，不管別人死活的，可是眼下難民都擠到帝都了，讓皇上開倉賑災，這過分嗎？
“唉，王妃娘娘有所不知，這年底，正是各部考核業績的時候，若是將這情況報了上去，那豈不是直接承認了戶部沒有做好賑災工作，自討苦吃嗎？若是皇上大發雷霆，整個戶部，包括下官可能都要受到牽連，尚書大人怎麼可能拿自己的遠大前途開玩笑呢？”
“可是眼下這災民都擠到帝京了，難不成要等他們擠進皇宮……”秦子銘說著說著，忽然一頓，“等等，沒報上去，那也就是說父皇根本就不知道這件事，又怎麼可能下令驅逐災民呢……趙觀劍這小子！竟然敢假傳聖旨，說是奉了皇上的命令抓人，簡直是膽大包天，這可是殺頭的死罪！”
“他既然敢這麼做，必定是受人命令的。”安知錦卻沒有絲毫震驚，從剛才趙觀劍支支吾吾的態度，她心裡大概就已經猜到了。
賑災一事原屬戶部職責所在，現在災民湧進了盛京城，最怕皇上知道了降罪的自然是戶部尚書，而從昨晚秦輝和戶部的密切關係來看，結果顯而易見，戶部是受秦輝操縱的，也就是說，這事應該是他下的命令。
