菜品都是按寧清遠的喜好精心挑選的：鮮嫩的清蒸鱸魚，香氣撲鼻的烤乳豬、烤羊肉，晶瑩剔透的蝦餃，軟糯香甜的桂花糕和清甜解膩的銀耳蓮子羹。
鱸魚的魚肉潔白如玉，淋上一層醬汁，香氣撲鼻；香氣四溢的烤乳豬，外皮金黃酥脆，肉質鮮嫩多汁；晶瑩剔透的蝦餃，皮薄餡大，隱約可見裡麵粉嫩的蝦仁；軟糯香甜的桂花糕，表面點綴著金黃的桂花，散發著淡淡的甜香；還有一碗清甜解膩的銀耳蓮子羹，銀耳滑嫩，蓮子軟糯，湯汁清透……
烤羊肉色澤金黃，外皮烤得微微焦脆，表面撒著孜然和辣椒粉，羊肉被切成薄片，整齊地碼放在盤中，旁邊還配了一小碟蒜泥醬和幾片新鮮的薄荷葉。
寧清遠夾起一片羊肉嘗了嘗，外酥裡嫩，肉質鮮美。
李赫問他：“怎麼樣？”
寧清遠點點頭：“好吃。”
見他喜歡，李赫解釋道：“這是禦廚的拿手菜，用的是北疆的羊。你喜歡就好。”
寧清遠又嘗了一塊，語氣中帶著一絲懷念：“在北疆，每到節日，家家戶戶都會烤羊肉，香氣飄得很遠，孩子們圍著火堆跑來跑去，熱鬧極了。”
北疆的大草原廣袤無垠，一眼望不到頭。
寧清遠很喜歡這種自由，可以肆意地在草地上奔跑，可以騎著馬趕著羊，在這方小小世界裡暢遊。
“聽起來很妙。”
“那是！”寧清遠仰起頭，“赫哥哥，你還沒喝過北疆的奶茶吧，改日我煮來給你嘗嘗。”
小時候，父王要是不忙的話，就會給他們煮奶茶。
炭火微紅，銅壺裡的水輕輕沸騰，父王取出一塊深褐色的磚茶，用匕首輕輕敲下一角，放入銅壺中，清水與茶葉交融，隨著火候漸升，茶香漸漸彌漫開來。
待壺中的茶湯變得深紅，父王提起一壺新鮮的牛奶，乳白色的液體緩緩倒入銅壺中。牛奶與茶湯交融，泛起一層細膩的泡沫。再用長勺輕輕攪動，取過一小撮鹽粒放入其中。
父王說，這是北疆奶茶的靈魂，鹹香的味道能驅散寒意，也能讓人回味無窮。
火候漸弱，香氣愈發濃鬱，將茶湯用細網過濾，倒入碗中，奶茶便做好了。
寧清遠一開始喝不慣，每次當著父王的面喝下，恭敬地行禮告退。一轉身，他便像一隻小鹿般飛奔出帳，直奔母妃的寢宮，撲進母妃溫暖的懷裡，悶聲悶氣地撒嬌，說想和甜甜的奶茶。
母妃就會去廚房，取出一小罐蜂蜜，煮一份溫熱香甜的奶茶。甜香漸漸彌漫，寧清遠眼巴巴地看著，露出甜甜的笑。
母妃對他說：“你父王喜歡鹹奶茶，因為那是北疆的味道。等你長大了，或許也會愛上它。”
那時的寧清遠似懂非懂地點點頭，心裡卻想著，甜奶茶才是世上最美味的。
後來寧清遠不再任性，不會央求著母妃給自己煮甜奶茶，他喝慣了鹹奶茶，也習慣了北疆冷冽的風。
某一天，初到京城的小世子，在異鄉的寒夜裡，忽然想起了父王帳中的那碗鹹奶茶，想起了茶葉的醇厚，奶香的濃鬱，還有那獨特的鹹味。
他半夜爬起來，試著煮了一壺鹹奶茶，笨拙地敲碎茶磚，倒入牛奶，撒上一小撮鹽。茶香彌漫時，他端起碗，輕輕抿了一口。
鹹味在舌尖蔓延，帶著熟悉的微澀和濃鬱，他的眼眶忽然有些發熱，他好想再喝一碗父王煮的茶。
“好啊，那我等著寧寧的奶茶。”
“嗯。”
忽然，一陣清越的琴聲響起，如泉水叮咚。眾人循聲望去，只見一隊樂師緩步而來，琴瑟和鳴，簫鼓齊奏。
緊接著，一襲白衣的少年手持長劍，從花影深處翩然走出。他身姿挺拔，手中長劍在月光下泛著冷冽的寒光。
許扶青微微一笑，目光落在寧清遠身上，“寧世子，你來自北疆，比起歌舞，應當更喜歡看舞劍吧？”
白衣少年手腕一抖，劍光如練，身形隨之而動。劍勢時而如行雲流水，時而如疾風驟雨，劍尖劃破空氣，發出清脆的鳴響。他的動作優雅而淩厲，白衣在風中翻飛，彷彿一隻展翅的白鶴，既顯英氣，又不失飄逸。
劍舞至高潮處，少年忽然一個轉身，劍尖直指天際，隨即手腕一翻，劍光如流星般劃過，最終穩穩收勢。
少年面帶微笑，朝世子拱手一禮：“恭賀世子生辰。”
