寧清遠恭敬地答道：“回娘娘，臣的生辰確實是八月廿五。”
皇後點點頭，語氣溫和：“你從北疆遠道而來，身在異鄉，生辰這樣重要的日子，怎能草草了事？本宮想著，為你安排一場小宴，邀幾位與你年紀相仿的世家子弟，一同為你慶賀，不知你意下如何？”
寧清遠不知皇後為何如此，說道：“娘娘厚愛，臣實在不敢當，怎敢勞煩娘娘費心？”
皇後輕輕搖頭，目光中帶著一絲慈愛：“世子不必過謙。你是北疆世子，身份尊貴。況且，你年紀尚小，遠離家鄉，本宮理應多加照拂。”
寧清遠恭敬地行禮：“臣多謝娘娘厚愛，定當銘記於心。”
皇後微微一笑，繼續說：“宴席就定在八月廿五那日，設在禦花園。你且回去準備一下，到時會有宮人來接你。”
寧清遠再次行禮：“臣遵旨，謝娘娘恩典。”
寧清遠對此很是疑惑，以至於回到了北疆別苑，馬車停下，他依舊在思考著這件事。
楊子衿見他遲遲不下來，喊道：“世子？”
寧清遠回過神：“怎麼了？”
“下來吧，到了。”
“哦，好。”寧清遠走下馬車，把這事告訴了楊子衿，“皇後打算在八月二十五，在禦花園為我設宴。”
“只是，我來這裡這麼久，她一次也沒有召見過我，這次不知為何……”寧清遠搖搖頭，“算了，不想了，我們回去吧。”
次日，李宣跑來問寧清遠，生辰是不是快到了，寧清遠問他如何得知，李宣笑著說，是母後說的，要在八月廿五給你設宴慶祝。
寧清遠又問，那會有誰去？
李宣想了想，說，就他們這幾個同窗吧。
又是一群貴族的聚會，寧清遠想起不美好的回憶，臉色白了白。
一旁的李赫見他面色不對，輕輕喊了聲：“清遠弟弟？”
寧清遠的視線重新聚焦，落在李赫身上，“怎麼了？”他心不在焉，連太子殿下都忘了喊。
“你沒事吧？”李赫面露關切。
寧清遠回過神來，搖了搖頭：“沒事，多謝太子殿下關心。”
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寧清遠之所以如此厭惡聚會，源自於他上一世的生日宴會。
遲夫人給寧清遠辦過兩次生日晚宴，一次是八歲的時候，一次是他成年的時候。
寧清遠六歲住進遲家，遲夫人不清楚他的生日，所以錯過了他的七歲生日，決定在他八歲生日那天舉辦宴會慶祝。
寧清遠並不喜歡宴會，到處都是他不認識的人。但遲夫人因為上一年錯過他的生日而感到愧疚，所以堅持要辦。
那天，宴會廳內，水晶吊燈灑下璀璨的光芒，映照在大理石地面上。牆壁上掛著名貴的油畫，每一幅都價值連城；長桌上擺滿了精緻的點心，香檳塔在燈光下閃爍著誘人的光澤……樂手們演奏著悠揚的樂曲，賓客們身著華服，笑容滿面，彼此寒暄著。
