質子
晨曦微露，薄霧如紗，籠罩著北疆的城牆。
寧清遠身著一襲玄色錦袍，腰間繫著青玉帶，映襯著他那略顯蒼白的臉龐。他的神態平靜，眉宇間卻透著一絲不易察覺的憂慮，彷彿早已預料到此行的命運。
京城來的人馬已在城門外等候多時，馬蹄聲輕響，伴隨著金屬甲冑的摩擦聲，顯得格外肅穆。寧清遠緩步走出城門，身旁是他的好友楊子衿，身後跟著幾名侍從，手中拿著他的行囊。
那身著紅袍的周侍郎在馬車前等著他。
寧清遠卻並不著急走過去，他的目光在城牆上停留，那裡站著他的父母——戍國公與王妃，還有他的小妹妹寧月遙。
戍國公身著華貴的紫袍，面色凝重，眼中滿是複雜的情感。他微微抬手，似乎想要說些什麼，但終究只是輕輕揮了揮，示意世子前行。他的母妃則早已淚流滿面，雙手緊緊攥著手帕，目光緊緊追隨著他的身影。
寧月遙抓著母妃的衣袖，淚眼汪汪地望著他，她不明白哥哥怎麼突然就要離他們遠去了。
寧清遠微微躬身，向父母行了一禮，隨後走過去，登上馬車。
馬車緩緩啟動，發出沉悶的聲響。世子的身影逐漸消失在薄霧中，只留下城牆上那三道依依不捨的目光，久久未曾收回。
京城裡的那位年年派人來，不同的是，今年帶來了一道聖旨，說北疆苦寒，念及小世子年幼，和太子年紀相當，接來京城與太子作伴，一同學習。說白了，就是不放心遠在北疆的戍國公，要請他兒子去京城當質子。
王妃再不樂意也沒法子，異姓王總是更易招致猜忌，哪怕當年是戍國公和那位一同打下這天下。她只能眼睜睜看著自己的孩子離去，前往那片吃人不吐骨頭的龍潭虎xue。
寧清遠掀開簾子，看著一望無際的黃沙，他第一次覺得北疆這樣大、這樣空。
此番去往京城，不知何時還能回來了。
馬車顛簸著向前，車輪碾過沙地的聲音單調而沉悶。寧清遠望著遠處連綿起伏的沙丘，那些熟悉的景象此刻卻顯得陌生而遙遠。北疆的天空總是這樣高遠，雲層稀薄，陽光直直地灑下來，將一切都鍍上一層金黃。可現在，這金色的光芒卻刺得他眼睛發酸。
他想起昨夜父王單獨找他談話時的神情。那張總是威嚴的面孔上，難得地露出了一絲疲憊和不捨。父王的手掌粗糙而溫暖，輕輕拍了拍他的肩膀，卻什麼也沒說。父王一向不善言辭，可那一刻，他分明從那雙深邃的眼眸中讀出了千言萬語。
”清遠，往後我們不在身邊，你和子衿萬事小心。”這是父王最後對他說的話。
寧清遠放下簾子，車廂內的光線驟然暗了下來。他靠在軟墊上，閉上眼睛，手心攥著一塊玉佩，那是母妃臨行前塞給他的。玉佩溫潤光滑，觸感熟悉，彷彿又看到母妃掩面而泣，聽到她聲音哽咽地說：”清兒，到了京城，要照顧好自己。”
他記得自己當時點了點頭，可心裡卻一片茫然。在那個陌生的地方，無依無靠，他該如何照顧自己？
馬車突然一個踉蹌，寧清遠的身體不受控制地向前傾去，他連忙扶住車廂，指尖觸碰到冰冷的木板，那種寒意順著指尖蔓延到全身。他忽然意識到，自己已經踏上了未知的旅途，而這條路，或許永遠都不會有歸途。
楊子衿的聲音從外面傳來：“阿遠，你沒事吧？”
“無事。”寧清遠深吸一口氣，平複內心的波動，透過簾子的縫隙，他又看到了那片無邊無際的黃沙。
北疆，他的故鄉，此刻正在漸行漸遠。
他閉上眼睛，任由馬車顛簸，也並未阻斷他的思緒。
寧清遠今年十二歲了。
如果心理年齡只是簡單的數字疊加，加上上輩子，他已經三十四歲了。
上輩子……
寧清遠已經在這個世界生活了十二年，但在幾年前，他還並不認為自己是這個世界的人，他擁有上一世的記憶，覺得自己應該屬於那裡。
那時候他也叫寧清遠，二十二歲，一個剛畢業的大學生。
寧清遠母親在生他的時候難産去世，父親是遲家的司機，也在他小時候出了車禍離世。遲家夫人見他可憐，心中也有些愧意，說到底，他父親的死多多少少和商業上的利益拉扯有關，這對於一個普通人、一個普通家庭來說，是個無妄之災。於是，遲夫人把他接過來，養在遲家。
夫人有兩個孩子，大兒子叫遲燁，小女兒叫遲星闌。
遲燁性子冷淡，對誰都彬彬有禮，隔著一層距離，對他也一樣。
而遲星闌，和哥哥性格完全相反，活潑可愛又討喜，還會甜甜地叫他“清遠哥哥”。
不過，上大學以後，寧清遠就再也沒有去過遲家了。準確來說，是在他十八歲生日後的第一天，他搬出了遲家，再也沒走進過遲家的大門。
