只是，周奎雖是步軍司教頭，卻也無能為力，他恨不得讓兵人沒沒日沒夜地操練，但功夫是熬出來的，一兩日哪能成就？心中嘆息，他也只能做足樣子給上頭看，少挨些罵罷了。
拿著浸過油的馬鞭，周奎在甲兵中巡視，見有人偷懶，便狠狠一鞭子抽過去，使的是真力氣，藉此發洩心中煩悶。
這時候，有屬下來報，說有人來白虎軍求見他。
“什麼人？”周奎不耐地問，他這都教頭也只是個小官，地位低下，但事務卻頗為繁雜。
“是個巡城的……”
“不見！”周奎冷哼一聲。
那屬下猶豫道：“但那傢伙備好了禮，光足銀就五十兩，還有兩匹化雨閣新買的綢緞。”
“哦？”周奎挑起眉頭，心中卻猶豫了起來，給他一個都教頭送這麼重禮，圖的什麼？
“喚他過來吧。”周奎道。
……………………
“這位常兄弟武藝高強，當年在俺們鎮子外面可是單槍匹馬挑過七八個匪人的，常兄弟時常感慨一身本事，沒機會報效家國，如今機會來了，他便來應徵，誰知卻被小人算計，淪落到當了一個馬伕。”
魯先帶著李長安，用錢砸開路子見到了周奎，當即一股腦把心中編排了許久的話語竹筒倒豆子似的說了出來，嘆息道：“教頭，您可得幫幫他。”
“這……”周奎苦笑，“我能怎麼幫他？”
“至少讓常兄弟一身本事有用武之地！”魯先字字鏗鏘，這話倒是出自真心，無關其他。
周奎還在猶豫，魯先低聲道：“六十兩，俺這些年的積攢，也就這麼些了。”
“住嘴！”周奎冷笑：“我說不行，那便不行，五十兩六十兩，當我在與你談生意不成？”
“天熱了，這些小錢，教頭拿去買綠豆湯，給弟兄們消消暑。”李長安又掏出張五十兩的通票，遞給周奎。
魯先有些不捨地看著李長安送出去的銀票，這是他和幾個弟兄一塊兒攢的，統共也就一百兩，拉攏都教頭用了五十兩，本捨不得用盡，卻被李長安大手大腳送了出去，不過他也識趣，沒吱聲。
周奎不動聲色收了銀票，心中一算計，百兩銀子、兩匹綢緞也能值幾兩，若是幫那馬伕一把，讓他做個普通軍卒，倒是簡單，只需在這百兩銀子中掏出小半就能打通關係，還能淨賺六十多兩，他眯眼看了看刺目的太陽，負手道：“忙，倒不是不能幫，只是咱們身在軍中，就得按規矩辦事。”
這話已鬆了口，但也沒說滿，就想等著李長安和魯先加價，但魯先心疼得要命，哪能想到哪方面去，笑道：“規矩都懂，都懂，俺這位常兄弟的武藝，縱使做教頭都綽綽有餘，都教頭儘管試他便可。”
魯先見過李長安摁筷子，這句話也是實話實說，但停在周奎耳中就很刺耳，他彷彿又想起袁將軍的親衛怒斥他的無能，皮笑肉不下哦到：“綽綽有餘？不錯，不錯，那就手底下見真章吧。”
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