“我選擇的路……”
沈延翻開四象勁，墨筆勾勒的人像在雪白的紙面上，分毫畢現。
人像姿態各異，下有蠅頭小篆，發勁、運力、呼吸法，十分詳盡。
只要識字，再有些悟性，誰都能練。
沈延手抖了抖，環視四周，打補丁的窗戶落了些灰，門口破傘汙跡斑斑，屋頂飽腹的蜘蛛吊在絲上。
灰敗的景象彷彿多了些光彩。
將四象勁收入懷中，沈延下床對著門外磕了三個響頭，這本六寸長、四寸寬的紙對他來說，意味著另一種命運。
半刻鐘後，沈延走出房門，找到了早起的母親：“娘，等會兒我去武館跟教頭說聲，這陣子就待在家裡了。”
“怎麼了？”沈氏放下針線，皺起眉頭，猶豫道：“他們……又欺負你了？”
沈延猶豫了一下，放棄了原本用受傷當藉口的想法，低聲說：“算是吧。”
“我這就去找他們理論！”沈氏猛地站起身，“都是誰？”
“別！”沈延急忙止住母親，眼睛一轉，“不然那邊我更待不下去了！”
沈氏怔了怔，沒說什麼，硬生生又坐了下去。
去廚房忙活時沈氏特地沒讓沈延幫忙，沈延偷偷靠近，聽到了母親壓低的抽泣聲。
……………………
李長安把故院中雜草拔了，攏作一堆，點著，冒出濃厚的青煙。
雖然野草燒不盡，但這樣好歹也能維持一陣，不然下回過來，興許院子就進不得人了。
走出破陋的院門，街道兩旁院牆頹圮，酒肆邊木杆子光禿禿立著，綢緞莊、典當行已人去樓空，市集的老舊門樓下響起竹板聲，一曲蓮花落從斷腿的老乞丐喉嚨中傳出，聲嘶力竭。
只是這兒實在已沒了往日的繁華，也沒人願意施捨半個銅子。
噹啷，空蕩的破碗一蕩，老乞丐見到久違的一抹銀光，登時對著路過的黑衣青年磕頭，千恩萬謝。
李長安給老乞丐扔了一小塊碎銀子，老乞丐失去了活命的營生，也沒有雙腿，只能被困在城裡。也許某一天，他餓得瘦骨嶙峋的屍體就會在城中被人發現，也許沒人發現，便宜了老鼠，但李長安只能幫到這兒了。
他回到淮安已將近半月，也沒探聽到李傳垠的訊息。
城南，韓家小院中，女孩孜孜不倦練著武。
半月間，李長安打了些野味給韓蘇兒，女孩原本瘦黃的臉色變得白裡透紅，力氣也大了許多，四象勁也入了門，接下來便是苦練。
李長安在屋頂上看著，欣慰地點了點頭，她的天賦超出了他的衣料。喝了口酒，李長安看向天邊。城中故人都已離去，就剩下韓蘇兒一人。
韓蘇兒練完收功，對李長安道：“看我練得怎樣？”
“不錯。”李長安點點頭，“我沒什麼好教你的了。”
韓蘇兒怔了一下，心生不妙，不讓自己往那方面想，強笑道：“教會徒弟就要餓死師父咯！”
“不是不叫我師父麼？”李長安笑了笑。
韓蘇兒自覺失言，哼了一聲。李長安道：“往後青牢山附近不太平，儘早搬走吧，越遠越好。”
李長安頓了頓，又說：“到人少的地方，能住得安穩些。”
“長安哥哥呢？”韓蘇兒小心翼翼問道。
李長安看了看東方，道：“我還有事要辦。”
“你說這邊不太平，為什麼自己不走？”韓蘇兒咬了咬嘴唇。
“別多問。”李長安微笑道：“忘了之前說的？”
