鐵漠州，是朱焱帝國下轄六大州之一，名義上由一名天階王級修者管轄，實際上其所轄各郡，則是由數一名玄階侯級第強者統治。作為朱焱帝國版圖最南端，疆域最狹長的大州，鐵漠州的建立，有其極為重要的戰略意義。
鐵漠州其名稱的由來，便是這裡夏秋季節十分炎熱，春冬兩季雖然溫度偏低，但那個時候的陽光仍然毒辣，由於這裡從中古時代以來，就一直炎熱難耐，使得能在這裡生存下來的生物都十分稀少，這裡的土地表面，約有八成都是被沙漠所覆蓋、蔓延，這裡的沙子如同烙鐵一樣令人疼痛，所以便有了“鐵漠”這個名字。
儘管這裡的生存條件頗為艱難，但世界之大，無奇不有，這裡還是有不少百姓和修者能夠適應這裡的自然氣候，在這片大地上生息繁衍。
目望著四周無窮無盡的沙漠世界，宛如一片由沙粒組成的海洋一般，在那毒辣的烈日下，泛著金黃色的光芒。
吳晨穿著一身黑色短衫，身上的汗水幾乎覆蓋全身，自從十天前踏入這片鐵漠州，他還不能短時間適應這裡炎熱的生活，一路向西，幾乎很難看到生物的存在。
碧炎翎劍、須彌戒、域外妖沙，這些東西都太過顯眼，若是被強者看到肯定會心生覬覦之心，吳晨直接將他們藏於身上，一面招惹禍端。
“嗯？終於有人了嗎？”
雖然過去了十天時間，但吳晨身為三階通靈師，行路的速度並不算慢，日行千里、夜行八百，本是形容千里馬，但形容吳晨的速度也是不遑多讓，整整十天下來，吳晨足足走了一萬里路程。
抬手望眼前方，可以看到一處十分少見的綠洲，這綠洲佔地約有五里，四周有著數十顆綠樹，中央是一座大湖，那些參差不齊的建築就坐落在大湖邊緣，好似眾星拱月，這大湖成了其中百姓賴以生存的水源。
即便在常人眼中只是個輪廓，但吳晨還是能頗為清楚地看清前方的世界，他不由得加快了腳步，向著那前方的綠洲走去。
時隔十日，吳晨才終於看到綠色的植被，臨近這綠洲之際，便能聽到一陣陣童謠的聲音，這些少年看上去不到八歲，稚嫩的臉蛋和矮小的身材透露出他們單純的心性，他們在這裡做著遊戲，打著節拍，一邊笑著一邊歌唱。
“你好小弟弟們，能給我一碗水喝嗎？”
吳晨笑眯眯的看著這些孩子，問道。
這些孩子正玩兒的開心，忽然聽到有一道陌生的聲音在和他們說話，都是一聲驚叫，有的甚至哇哇大哭，各自哭爹喊娘向著自己的家中跑去。
吳晨見狀一臉苦笑，看來是自己把這些孩子們嚇著了。
“看這些建築的規模，這裡應該是一個小村子，人口不多。”
吳晨暗自思忖，停留在村口綠樹旁，感到十分口渴，這些天積存的水源也早已喝光，見到前方這清冽的湖水，便有些難忍，右手向前一探，幽藍色的靈力從手掌之中釋放出來，湖面忽然產生一道漣漪，緊接著便從湖裡傳來咕嘟嘟的聲響，一道水柱從湖面衝出，被吳晨吸扯著直接噴向吳晨。
吳晨也無顧忌，直接張開嘴巴，將這水柱喝了下去，清冽的感覺立刻充斥全身，沁人心脾。
“爺爺快看，就是他！這個大哥哥不是凡人！”
聽到身後有聲音，吳晨回頭看去，只見一個小男孩和一個老人在向自己走來，小男孩一身粗布麻衣，看上去顯得很乾淨，就是剛才那些逃跑的男孩其中的一個，這老人拄著柺杖，臉皮褶皺的厲害，看上去年歲已經很高，此刻正上下打量著自己。
“咳咳，小夥子，你是外來人？”老人忽然問道。
吳晨點了點頭：“老大爺，我是從漆吳州過來的修者，路過這裡，有些口渴來喝點兒水。”
老者思考了一會兒問道：“唔，從漆吳州過來，那應該是很遠的地方了，這裡是鐵漠州的地界，外州之人都很不願意來這裡，小夥子你為什麼要來這裡啊？”
吳晨聳了聳肩道：“就當是遊歷世界吧。”
“哦。”老人點了點頭，舒了口氣：“小夥子，第一眼看到你我還真有點兒心驚，我還以為官兵又來了呢。”
“官兵？”吳晨不解問道。
小男孩接話道：“官兵，就是鐵漠州應天府的官兵，聽說他們是這個國家計程車兵，聽從應天府老大的命令在鐵漠州到處抓人，也不知道要做什麼。就在三天前那些身穿紅色盔甲的壞人來到我們村子，抓走了十幾個年齡超過十八歲的大哥哥，還有超過三十歲的叔叔。”
“應天府的官兵？”
吳晨忽然想起了千月鎮靈材閣，想起了秦掌櫃留給自己的軍司馬武官印，也聽江嘯說過，朱焱帝國似乎有一個名叫應天府的龐大軍事組織，負責保衛帝國邊疆，維護帝國安危和生死，這讓吳晨對應天府的軍人感到崇敬，只是現在聽這爺孫兩人所說，怎麼感覺應天府像是一個邪惡的軍事組織？
“老大爺，您知不知道這前方哪裡還有人煙？”吳晨問道。
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老人看上去反應十分遲鈍，想了好大一會兒，才緩緩說道：“唔，我想起來了，從這裡往西偏南，大約走八百里左右，應該會有一群的大山，很多山都是光禿禿的，一片接著一片，據說那裡有礦上，能挖到玄鐵和財寶，有礦山的話，應該也會有人。”
