朱由檢朝著塗文輔微微一笑，道：“那就麻煩塗大人帶路吧。”他又略帶抱歉地看了張惟賢一眼，“張大人和皇嫂的好意，本王心領了。本王會親自謝過皇嫂。”
張惟賢也明白朱由檢的難處，心底嘆了口氣。“王爺自己當心，如今身份不同往日了。”
塗文輔也笑了笑，斜看了張惟賢一眼。“這就不勞張大人費心了……儲君王爺，咱們還是趕緊動身出發吧。”
朱由檢點點頭，就要走出去。一邊的徐應元卻是急紅了眼，自家王爺這一次入宮，實在是無異於羊入虎口……可是，不入虎穴，又焉得虎子？他也明白自己主子的脾氣，既然已經做了決定，就不會回頭——更何況，眼下這樣的情形，也難以回頭。
可是就算是這樣，王爺孤身一人入宮，熬過這漫長夜晚，未免太過孤寂。至少也讓他跟著，有個照應。想到這裡，他連忙小跑著跟了上去。塗文輔聽見他的腳步聲，微微頓足，卻沒有回頭。“徐公公，還是就送到這裡吧。”
徐應元心急如焚，可是卻不敢硬來：“王爺孤身一人入宮，身邊須得有人照應，更何況也未免顯得有些寂寥……奴才是一直服侍著王爺，王爺的習性只有奴才最瞭解。塗大人不如做個好，讓奴才跟著，這樣也好陪著王爺說說話，用起來也更順手不是？”
塗文輔聞言，這才轉過身來。“徐公公，不是咱家不幫這個忙，而是九千歲說了，只帶儲君王爺一人入宮。咱家若是帶著你，九千歲怪罪下來，這可怎麼說？更何況，這麼做也不是沒有道理的。”塗文輔笑著，看上去是通情達理一般的無奈。“這宮裡頭的規矩向來是最嚴的，徐公公也知道，這內人三品以上才可見梓宮。咱家聽聞信王府向來最重規矩，徐公公作為主管，更是一直按規矩操持著王府，值得學習啊……若是什麼都走人情，哪豈不是亂了套了？”
徐應元的臉一陣紅一陣白，這塗文輔講話滴水不漏，軟綿綿的幾句話反倒是讓他尷尬著了。可是此事事關王爺，不是他個人的恩怨，這塗文輔想羞辱，那就羞辱便是。他“噗通”一聲就跪了下來。“塗大人，就看在應元也曾經是九千歲兄弟的份上，就讓應元跟著吧……實在不行，就守在宮殿門外看著也是好的……王爺從來不曾離了老奴的身邊，老奴實在是放心不下啊。”
塗文輔看了一眼跪到在地的徐應元，冷哼了一聲，沒有說話。然而朱由檢卻是心中猛然一驚，他低下頭看著自己這個忠誠的貼身太監，猶豫著還是開了口，只是語氣微微顫抖：“你……與……九千歲……是兄弟？”
“……老奴與九千歲是同鄉，在未入宮前也曾交好，是賭友……”徐應元的聲音含糊不清，帶著些許鼻音。
塗文輔看著這主僕二人的互動，冷眼站在一邊看著，心中也有著自己的思量。這小王爺若是真的登基為皇，不管他究竟有沒有實權，是否被魏忠賢控制著，說到底也是個皇上。如果這樣的話，那麼這個赤心耿耿的老太監應該就是皇上身邊的大太監了……塗文輔眯了眯眼，人總要為自己留條後路，做好兩手準備的吧……總不好太不給他面子，畢竟也是個老太監了。塗文輔忽然眼神瞟到了朱由檢身上，他不好拒絕，這個小王爺若是聰明些，也該有些眼力見吧？
朱由檢並沒有看塗文輔，餘光卻也感受到了他的目光。他定了定神，看著徐應元，開口道：“塗大人方才說了，宮裡頭的規矩擺在那裡，不能隨便壞了，你還是留在這裡吧，本王會好好照顧自己。”他頓了頓，方才那句徐應元的話就像一根細小的魚刺，卡在他的喉嚨裡，拿不出來，也咽不下去，但又不能就這樣忽略它的存在。“好好照顧王府……裡的所有人，不要讓她為本王擔心。”
徐應元這才抬起頭，看著朱由檢帶有深意的眼光，一下子就明白過來他的意思。自家主子，最在乎的，不就是裡頭那位天女姑娘嗎？他連忙點頭，道：“王爺，只管放心，奴才定當照顧好王府，不會讓任何一個人少半根頭髮。”
——懋德殿前——
“……王爺！王爺您總算來了……”魏忠賢在殿門前迎住腳步匆忙的朱由檢，眼睛通紅，像是已經哭過一陣，一副忠心耿耿的僕人模樣。“王爺……”
魏忠賢一番客套話，對著朱由檢就要行禮。朱由檢連忙攔住，也是客套了幾句，就神色凝重地走進了門，跪倒在了靈床前，磕了幾個頭。他又轉過身，朝著一邊的張嫣，又要行禮。
張嫣也連忙起了身，就要還禮。
魏忠賢和塗文輔交換了一個眼神，塗文輔看著朱由檢，微微點了點頭，魏忠賢的心微微放下，站在一邊，對著靈床低著頭，隱隱發出抽泣聲。
正當這個關頭，外頭張惟賢忽然慌慌張張地闖了進來。“娘娘……皇后娘娘……劉詔領兵抵到了都門！”
張嫣吃了一驚，臉上慌亂之色一閃而過。“劉詔是誰？帶了多少兵？”
“劉詔是兵部尚書總督，帶了三千鐵甲……”
魏忠賢心中暗罵一聲蠢貨，這劉詔怎麼如此不聽命令，這個節骨眼，這不是擺明要張嫣和朱由檢懷疑他？他還不知道那蠢貨的心思，以為他真要謀反，所以才趕緊搶了過來，想拿個頭功，讓他記住他劉詔的功勞。魏忠賢心中“呸”了一聲，但面上卻依舊沒什麼表情。
張嫣瞄了一眼魏忠賢，又看向了一邊始終低著頭一言不發的朱由檢。“塗文輔。”張嫣開口喚道，皇后的威儀畢露。“這劉詔擅自調兵入內，顯然違反了我朝律條，有私兵犯闕之嫌。如今儲君王爺已經迎進了宮，本宮也在這裡，怎麼能擅自調兵過來？”說著，她似笑非笑地看著魏忠賢，“雖然本宮也知道這劉詔也是一番好意，忠心耿耿，防備有變……可是律法無情，魏公公看呢？”
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