次日，朔州城某條街道上。
“哎，老劉頭，你們這大包小包的是準備幹什麼去？”
一個灰衣老漢剛從坊市中買完菜和今天的糕點，正要拐入某條衚衕，卻正巧碰上了住在對門的鄰居，望著他們一家五口和堆滿行李的牛車，不禁露出疑色。
聞言，對面皺紋臉面的老者猶豫了一下，但考慮到和對方也是多年的鄰居了，道出實情：“如今玉遙關外駐紮著十五萬江國軍隊，可定邊侯只派了三萬大軍過去，蠻子已經發話了，三天內...哦不，如今應該是兩天了，兩天內不投降就要發動總攻，西北怕是受不住了，這時候不怕，晚點可來不及了。”
聽了他的話，灰衣老漢渾身一顫，手中的包子險些落在地上，隨即追問道：“這些你是怎麼知道的？官府可沒說啊！”
老劉頭還想再解釋，卻被旁邊的中年男子打斷。
“啊呀，趙叔，這些都是我從縣衙裡聽來得，信不信在於您。”劉姓男子有些不耐煩地回了句，便抽打著牛屁股向著街道上繼續前行，沒走出幾步便對身旁的父親說道起來：“爹，您別什麼事都往外說，要是查到是我傳出的風聲，您兒子這條命可能都得搭進去。”
可他卻小看了民眾吃瓜的積極性，方才兩位老者聊天的時候，便有兩個路人故意放慢了腳步，也將方才的對話內容盡數聽了過去，在原地愣神片刻後，露出驚恐之色，隨即便大喊大叫起來。
“蠻子打進來了！”
姓孫的老者眨著眼睛，望著漸漸遠去的牛車，劉家漢子自打進了官府打雜後性格就變得傲慢起來，但平常遇到自己還算客氣，全然不像今天這副樣子，如此看來，果真有事情要發生，他也沒多想，趕忙小跑著向自己家奔去。
就這樣，僅僅半日的時間，整個朔州城中就變得人心惶惶。
“怎麼辦？那可是一個個壯得跟牛一樣的蠻子啊，三萬人怎麼守得住啊！”
“別說那些都是蠻子，就算是十五萬頭豬也足以踏破玉遙關了！”
“那個姓唐的到底什麼意思啊？西北不是有十萬大軍嗎？為什麼只派了三萬人鎮守玉遙關？還瞞著咱們百姓！”
“我聽說有兩萬西北軍如今正在東秦縣裡剿匪。”
“都他奶奶的什麼時候了，還剿匪！”
“這個天殺的唐季是要拉著咱們一起死嗎？”
“...”
漸漸得，百姓們對江國大軍的恐懼轉變成對唐季的謾罵，有人說他才能不及當年，卻無知且自大，有人說他是魔鬼，為了發洩被髮配西北不惜搭上西北百姓的性命，有人著急收拾行李，打算逃離生活多年的故土，有人則跑到剛掛上牌子的季然居外聲討......
“唐季，滾出來，給我們一個解釋！”
“唐季，有種別當縮頭烏龜！”
“唐季，你到底增不增兵，不增信不信我死在你面前！”
“...”
聽著外面山呼海嘯般的叫罵聲，正躺在後院涼亭下的唐季舉起桌上的一杯飲料喝下小口，隨即驚喜地睜大眼睛：“嗯，老黃又研究出新品了？這裡面的桃子肉真軟乎啊，我喜歡！”
站在他身旁，正在吃著小蛋糕的酒兒露出疑色：“姑爺，你為何遲遲不出去解釋呀？再這樣下去，百姓對你的誤解豈不是越來越大？”
坐在對面，安靜地繡著手帕的姜然也緩緩抬起頭，柔笑道：“用夫君的話說，又是憋一個大招？”
“知我者，夫人也！”唐季將竹杯放在桌上，經歷過京都的群嘲群憤，這點謾罵對他來說早已不算什麼，反正江國大軍過兩天就要發動進攻，隨後和六縣縣令約定的一個月期限也要到了，到時候兩邊一起收拾，在京都的時候不好引導輿論，如今朔州是自己的地盤，稍微安排點人散播正能量訊息就能平息民怨，甚至還會感激自己。
酒兒在二人身邊呆久了，早已不是之前的那個傻白甜，雖聽出兩人話中的意思，但還是雙手捂住臉頰：“姑爺，我還是不懂，既然知道那些縣令都不是好東西，為何不直接將他們抓起來，就地正法！”
見她甚至不自覺地揮起了手臂，唐季嘴角抽搐，乾笑道：“總要給犯錯的人一個將功補過的機會嘛！”
他一直拖到現在還沒處理朔州各縣縣令的原因有很多，其中最關鍵的是他三天前才將那些傢伙貪贓枉法的證據收集齊，而其中也有兩位縣令平日裡辦事能力還算不錯，貪汙的金額也很小，這樣的人如果能誠心認識到錯誤，給個機會又如何，再說他剛到朔州，一來不想那麼早被打上霸道的標籤，二來確實需要這些任職長達七八年時間的地方官員的幫助。
希望那群傢伙能認識到自己的一片苦心，不要被那個姓陳的帶偏了！
