京都城北，玄王府。
“不出所料，這次被派去征戰西北的就是姜戰！”
正堂之上，身穿淡黃色條紋綢緞制長衫，玉髻束髮，眉清目秀的長臉公子收到剛剛從皇城中傳來的訊息，嘴角揚起，發出一聲感嘆。
塔讀
下方側邊的客座上，帶著半年赤紅色鬼面面具的中年男子對此訊息並沒有感到很意外，舉起手中握著的白玉色茶杯，飲下小口後：“如今天下強者之中，巔峰境屈指可數，放眼寧國，也唯有姜戰能鎮住北域霸主李元錄。”
聞言，玄王李賀稍稍眨動眼睛，彷彿若有所思，但很快便回過神來，隨即追問道：“關尊主，北成王怎麼說也是巔峰境高手，你手底下的人能控制住他嗎？”
“殿下不用擔心，他的妻兒、老母都在本座手中，自身又中了本教的劇毒，想來也不敢耍什麼花樣，更何況如今他反賊的身份已經做實，再做什麼也只是徒勞。”關崇表現得雲淡風輕，隨口解釋了一句。
李賀微微頷首，考慮一番後，問出了心底的疑問：“關尊主，你打算怎麼對付姜戰？”
關崇瞥了他一眼，並不打算解釋什麼：“這就不勞王爺操心了。”
見對方這般態度，李賀露出不悅之色，儘管心有不滿，想到自己受其控制，又無可奈何，轉而追問：“那你們會怎麼處置姜戰和李元錄？”
雖然他是為了皇位才答應與對方合作，但若是讓世人知道他為了皇位，不惜謀害兩位為寧國定國安邦的肱骨之臣的性命，就算真得能夠登基為帝，也會被世人唾棄，遺臭千古！
或許是看出了他心有顧慮，關崇頓時冷下臉色：“王爺，本座先前就跟您說過，想登上帝位，必須踏著姜戰和李元錄，乃至千千萬萬之人的屍體，還望王爺不要有婦人之仁，至於真相，只要將該除去的人都解決掉，王爺便可高枕無憂。”
只要能除去姜戰二人，控制李賀登上帝位，不出幾年，主上便能輕易奪取李家江山。
到時候，真相如何，還有誰會在乎！
塔讀
李賀深吸口氣，又緩緩吐出，他本不想參與到皇位的競爭中來，可自己從小與太子不合，這兩年又跟李旻鬧了不少的矛盾，若是坐不上皇位，必死無疑，加上被關崇餵了毒藥......儘管知道失去兩個巔峰境就意味著寧國銅牆鐵壁般的防衛力量將被撕得粉碎，可如今他已經沒有退路了，心中喃喃道：“姜戰，自求多福吧！”
……
西北叛軍在佔據西北九城的基礎上，在李元錄的帶領下，又迅速連破六城，整個西北幾乎全部淪陷。
因此，姜戰臨時修改戰策，親自帶領天凌軍、京畿兩萬騎兵、精兵兩萬，共五萬餘，快馬加鞭奔赴西北，與駐守在中部的八萬大軍匯合，展開反擊。
次月中旬，徵西大軍在姜戰的帶領下，勢如破竹，兵分三路，以迅雷不及掩耳之勢，接連收回赴州、隨州、雲陽等近八成的西北州府，並與月底會師於營州。
同時，西北叛軍收到李元錄之命，也集中到了營州，決戰一觸即發。
營州外二十里地的聯軍兵營中，姜戰正用一根細長的木棍指著安放在面前桌上的地圖，向圍在四周的眾將士佈置任務：“明日午時，本官會率領東部八萬人發動一波佯攻，周龍，你帶著清安軍兩萬從北邊繞過去，那邊守備較為鬆散，楊緒，你帶著另外三人由南進攻......先反覆如此，消耗他們，待本官下令，再發動主攻！”
“是！”眾人齊聲應答，隨後各自退去做準備了！
一個身材矮小，卻很是強壯的青年男子用木托盤端著飯菜走了進來：“元帥，您晚飯還沒吃呢，先吃點東西墊墊肚子吧！”
“我還不餓，你先放著吧！”姜戰隨口回了句，目光緊盯著地圖，腦中模擬起戰局，以防有所疏忽或紕漏。
塔讀
“元帥，這可是嫂夫人特意安排的廚子為您做得，她還特意吩咐，讓屬下們盯著您吃飯呢！”梁建嘴角掛著笑容，將飯菜放在側邊的長桌上面。
