日暮時分，天邊殘留著幾片赤紅的雲霞。
皇城的某個宮殿之中，光線不是很好，唯有殿門處還斜映著夕陽，沉重、壓抑的琴聲不斷在殿中迴盪，只見內部的軟席上正坐著個披肩散發的男子，他那雙有些粗糙的手正瘋狂地撥動著琴絃。
“咻~”
突然間，一根琴絃斷裂，發出刺耳的聲響。
寧皇的手指也因此劃出一道細小的口子，但他絲毫不在意，不顧少了根弦，繼續彈奏著，直到這首曲子結束，他才停下動作，將雙手搭在琴絃上，眼中泛出少許白芒，稍稍愣神後，接過白昌遞來的手帕，擦拭起手指：“這是被朕彈斷的第幾根弦了？”
“啟稟陛下，已是第九根。”白昌躬身言道。
“第九根了...”寧皇抬眸看向窗外，腦中不由冒出回憶：“這琴總共就只有七根弦，當年便是朕親手斬斷了這根斷絃，十二年過去，不論朕怎麼折騰，其他六根依舊完好無損，這便是你對朕的懲罰嗎？”
白昌知道陛下又在想傷心事了，便默不作聲地站在一旁。
“唉！”寧皇長嘆一聲，再發了會呆後便站起身來，徑直向著殿外走去：“唐季那小子回來了嗎？”
“啟稟陛下，唐大人在半個時辰前便已進城。”白昌尖聲回道。
“回來了？那真是可惜了，朕還想著他明日不能準時上衙，好好罰他一番！”寧皇冷哼言道，臉上的表情卻很是平淡，走出殿門後，抬眸看向暗沉的天空，繼續說道：“出去一趟就抓了個貪官，這小子當真是愛惹是生非，景望縣...”
他喃喃唸叨兩聲，腦中生了個想法，喃喃言道：“若是農改進行順利，也不是不能考慮！”
白昌不知道寧皇的心思，卻躬身言道：“睚眥必報的唐大人雖愛惹是生非，所做之事可都是利國利民，能有這樣的臣子，老奴應為陛下而賀！”
聽了他的話，寧皇微微頷首，不再多想，收回目光繼續向側邊長道而去，但走出幾步後又吩咐道：“農改已經開始，讓那小子平常老實點，好好在戶部衙門待著，此外，讓他每日抽出半個時辰去文淵閣中修習禮法，免得再像此前一般行事魯莽。”
“是。”白昌將他的話記下，打算晚點就派人去通知唐季。
與此同時，北城街道上，唐季邁著步子向幽王府方向而去，身後是拎著大包小包的程鐵，好歹出門一趟，不帶點什麼回去好像也不像話，他便用僅剩的兩百兩銀子買了一堆東西。
沒走多久，同行的蘇卿便站出來說道：“唐兄，我還要送阿洺回家，就先告辭了。”
唐季微微頷首，回來的路上突然竄出來幾個蒙面黑衣人，孫老頭又愛看戲，多虧了蘇卿及時出手，停下腳步，拱手道了聲謝，繼而說道：“蘇兄慢走。”
隨即，蘇卿便帶著上官洺向著另一條小徑中走去。
唐季目送他們離開後，考慮到天色已晚，也加快腳步，最終在天色完全變黑前趕到了幽王府。
剛進前院，幾人便被突然竄出來的李嶼嚇了一跳。
“好你個唐季，出去玩也不叫上本王，還是不是兄弟！”李嶼一臉幽怨與不滿地盯著唐季。
唐季心有餘悸地拍了拍胸膛，要不是考慮到這貨是個親王，他早就動手了，吩咐程鐵把買得東西搬去側院，隨口回道：“你那天睡得比豬還沉，京都距離景望縣雖然不遠，但奔波也要不少時間，這不是想你能好好休息，況且你大理寺那麼忙，能到處亂跑嗎？”
李嶼半信半疑地摸了摸下顎，頷首言道：“行吧，姑且相信你一回，這次去景望縣有何收穫？”
“除了屁股疼，收穫還算豐富。”唐季覺得以後沒事真得練練功，騎騎馬了，不然他這體質，遇到危險就算有機會逃估計也很懸，伸出手揉了揉屁股，又將這兩日大致發生的事情向李嶼轉述一遍。
聽到“葉驍”這個名字後，李嶼眉頭緊鎖：“那傢伙為什麼要對你這麼好？你們都是小白臉，他該不會饞你的身子吧？”
唐季和葉驍的誤會已經解開，自然沒有把這貨的話當回事，邁步向院中走去，隨口問道：“京中這兩日有發生什麼事情嗎？”
