荀王府。
荀王府的宴會持續到很晚才散場，所邀請的大抵都是同陣營，又在朝中稍有地位或能力之人。
“荀王殿下，您請留步，下官先告辭了。”一個矮個子、長相肥胖的中年男子打了個酒嗝，笑盈盈地拱了拱手，轉過身跌跌撞撞地向著前院中走去。
李勤也沒再多客氣，只是簡單地回了句：“陸大人慢走。”
沒過多久，人群漸漸散去，王府下人開始收拾殘局。
李勤帶著張榮陽走到後堂之中，堂中四處點滿了蠟燭，所以顯得格外明亮，他坐在上方的主座上，端起丫鬟剛沏好的茶，撥動兩下茶蓋，淡然道：“唐季果然沒有來。”
張榮陽坐在側邊位置上，他晚上喝了不少酒，臉色通紅，喝下一口茶醒了醒酒，冷哼道：“看來他並不是個聰明人。”
李勤眉頭微挑，手肘託著腦袋撐在桌子上：“本王聽說三弟也嘗試招攬了他，結果同樣被拒絕，他到底是不想參與黨派之爭，還是一心忠於李嶼呢？”
“不管如何，既然不能為我們所用，那就沒必要留著了。”張榮陽雙眼微眯，透出少許兇狠之色。
“父皇那邊盯得緊，暫時還是不要動手了。”李勤提醒道。
張榮陽微微頷首，對方只是個剛入朝堂的小子，雖然不願加入他們，但也造不成什麼威脅，沒必要以大博小，當務之急還是要放在即將開始的省試之上，轉而言道：“此次省試主考的位置，吏部定然不會輕易放過。”
省試主考以往都是由吏部尚書擔任，但從十二年前開始便由吏部或禮部負責，最終的決定權掌握在陛下手中，如今禮部支援荀王，吏部支援晉王，兩股勢力自然誰都不願退步。
“是啊，三弟最愛與本王作對了。”李勤輕嘆一聲，腦中突然浮現出一個想法，不禁揚起嘴角：“但本王說過，他想和我爭，還是太嫩了些。”
張榮陽見他露出笑容，便也放下心來，晃了晃腦袋，站起身言道：“既然如此，那我先回去了。”
“叔公慢走。”李勤站起身，拱手相送。
與此同時，幽王府側院中。
唐季牽著姜然的手從長廊走到她的房間外，停下腳步後，摸了摸她的腦袋：“你還沒告訴我，你許得什麼願望呢？”
“你不是說願望說出來就不靈了嗎？”姜然俏皮地歪著頭回答一句，推開房門，轉過身補充道：“要進來坐坐嗎？”
唐季頓時眼前一亮，笑眯眯地回道：“你是在邀請我嗎？”
霎時間，姜然記起他剛才在院子中不老實的動作，臉頰再次變得紅潤起來，連忙將房門關了起來，背靠著木門，柔聲回道：“哼，你這個大色狼，休想進來！”
聞言，唐季笑著搖搖頭：“好了，那我就不進去了，你早點休息，晚安。”
“晚安。”姜然頷首回答一句，她掐著手指，聽著門外的腳步聲漸漸遠去，突然記起什麼，連忙將房門開啟，快步走了出去：“唐季！”
她目視前方，可走廊之中早已沒有了人影，無奈地嘆出口氣，正打算回房，卻發現身後多了道身影，下意識地就要用胳膊肘頂去，但這次卻被對方接住。
“同樣的招式對我用第二次就沒用了！”說完，唐季便鬆開握著她手臂的手，繼而撫摸著她細膩的長髮，詢問道：“還有什麼事？”
