次日，雲淮城中再次被雪裹成了白色，但並不影響百姓們拜年串門，多數百姓都在討論昨晚月明風清為什麼會突然下雪，學子書生則是討論起昨晚從江海閣中傳出的三首詩詞，其中兩首邊塞詩出自淮州第一才子之手，時隔半年多，這位唐才子一出手果真還是那麼“闊綽”，最後一首則是一舉將姜然推上淮州第一才女寶座的《醉花陰》。
此時，北城的某間茶樓之中。
幾個穿著儒雅的男子正坐在二樓的包廂喝著熱茶，望著手中撰寫的詩詞，不禁發出感嘆。
“唐季真是厲害啊，可惜我昨日未去江海閣，哎，他寫詩真得有那麼神？聽到題目就能寫出來？我覺得不可能，應該都是提前安排好的。”
“我昨日開始也如你所想，但後來見到白錄當眾出題，唐季出口成詩才真信服了他，世上怎麼會有如此的妖孽？我覺得白錄說得對，他果然不是個人，據說姜然的詩詞造詣也是他教出來的，好想讓唐季也教教我啊！”
“說到這個，我就不得不提一嘴了，昨日季然詩社將那首《醉花陰》拿出來時，劉詩兒氣得臉都綠了，差點就開口罵人了。”
“但《醉花陰》的確挑不出毛病，那劉詩兒輸得不冤。”
“不行，我最近遇到瓶頸了，得去季然書坊碰碰運氣，若是幸得唐季指教，必能進步神速。”
聞言，其他幾人對視一眼，相繼站起身，笑盈盈地說道：“同去，同去！”
隨即，幾人將杯中茶水飲盡，付完銀子便出了茶館，但剛走上街道便遇到了一位熟人，其中一人招呼道：“子凌兄，別來無恙啊，行色匆忙，是有什麼事嗎？”
站在對面的白衣公子嘆了口氣，回道：“哎，本想去季然書坊看書的，誰知今日居然沒開門。”
“啊？沒開門？”另一個書生感嘆一聲，繼而有些失落地低下頭，早知道就應該把那壺茶喝完再出來，不知道現在回去跟茶樓掌櫃解釋還來不來得及。
那白衣公子繼續解釋道：“我聽說是府學的陳教授昨夜離世了，唐季要為他料理後事，我也準備去祭拜一下。”
聽了他的話，那幾個書生感到驚訝，陳教授掌管府學，德高望重，整個淮州的學子幾乎都要稱他一聲老師，沒想到竟然離世了，相視著點點頭，異口同聲道：“我等與子凌兄同去。”
隨即，幾人一同向街道上走去。
殊不知，他們剛才的聊天內容被一個路過的粉衣女子盡收耳底。
劉詩兒雙手握拳，昨晚那首《醉花陰》害得她臉面盡失，她讀過姜然的《吟雪》，深知對方的功底，便不相信其能寫出《醉花陰》，咬牙切齒地說道：“姜然，有了唐季還不夠，竟然還想搶我第一才女的位置，我定會讓你付出代價。”
言盡，她便帶著丫鬟跟上了那幾個年輕書生的步伐。
......
陳教授沒有子嗣，唯一的親人便是陳夫人也跟著離去，所以後事便由唐季和李嶼負責，原本打算將靈堂設在季然居中，但李嶼已經提前一步將自己的一所別苑騰了出來，便只好聽後者的安排。
清夕苑非常豪華，但今日卻被悲傷的氣氛籠罩，各處都貼滿了白布條和“奠”字，前方是大院，後方是園林，靈堂便佈置在之間的大堂之中。
大堂之中收拾地非常簡約，正中央架設了兩座靈位，往兩邊掛滿了白色帷幔，四周擺滿了類似花圈的東西，上面同樣寫著“奠”字，在擺放靈牌的桌子前方擺著數不清的梅花，這些都是前來祭奠的人所放，側邊跪著許多身影，姜然正不斷將黃錢紙丟進火盆之中。
李嶼站在帷幔後方，戳了戳身旁的唐季：“姜姐已經跪了一天了，你快拉她去吃點東西吧！”
“沒用的，我剛才就勸過了，她說要跪到晚上，一會等祭拜的人少了，我去後廚拿兩個包子先給她填填肚子。”唐季推開他的手，淡然回道。
李嶼沒好氣地瞪了他一眼，目光又轉到姜然身邊的宋瑤身上，早知道她那麼愛湊熱鬧就不該告訴她，嘆息言道：“那你記得多拿兩個，分點給瑤姐，還有酒兒那個小饞貓。”
話說出口半天不見對方回應，李嶼扭過頭抱怨道：“我跟你說話......”
他話說到一半，便順著唐季的目光看到了從大門處走進來的劉詩兒，再次戳了戳唐季：“你說她會不會報復姜姐？”
李嶼也是今天早上才知道昨晚江海閣中的事情還有後續，唐季這傢伙昨天折返回去壓根不是為了和薛日天商討什麼，而是給自家夫人報仇去了，怪也怪這個劉詩兒，你說你沒事挑釁姜然幹什麼？
唐季沒有回話，靜靜地觀察著劉詩兒。
祭奠的隊伍很長，行進地也是相當緩慢，不知過了多久才輪到劉詩兒，她先是跟其他人一樣上香叩頭，但動作完成後卻沒有急著離去，轉而走到姜然身邊：“姜然妹妹，人死不能復生，節哀。”
姜然因為長時間沒有進食，加上悲傷過度，只是點點頭進行回應。
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