隨著夥計的叫喊聲，一位身穿棕色錦服的中年男子走了進來。
他長著一張國字臉，眼睛小得近乎成了條縫，個子不高，在主座上坐下後，神情嚴肅地說道：“自我介紹一下，我乃江海布行掌櫃何斌，亦是諸位今日的考官，布行內每日的交易甚多，故而需要一位踏實能幹的賬房先生，若是不能吃苦之人，還是早早離開得好。”
說最後一句話的時候，何斌還著重看了眼趴在桌上的唐季，見此人毫無坐相，又一副懶散的樣子，他不禁壓低聲音向身邊的夥計詢問道：“這人是怎麼進來的？”
夥計順著目光望去，尷尬一笑，解釋道：“掌櫃的，不是您說只要是來募職賬房先生的人就將他帶上樓來嗎？”
“我...罷了罷了，只此一次，下次再遇到直接趕出去。”何斌眉頭微皺，連著招募三天都沒有讓他心儀的人選，早知道就不該放之前的賬房先生離開。
夥計嘿嘿一笑，應答道：“小的知道了。”
何斌抵唇輕咳一聲，吩咐道：“既然如此，比試現在便開始，一共三道題，每題一炷香時間，全部解開者優勝，我提醒一下，若是無人能解開三題，諸位便全部淘汰。”
聞言，房中眾人再次小聲探討起來，他們沒想到這比試竟然如此嚴格。
“好啦，諸位若是沒有問題，那比試便開始了！”何斌揮揮手示意夥計將香點燃。
布行內本就事務繁多，若不是商會掌櫃過來，他可沒空主考。
只見夥計嫻熟地取出三根長香，其中兩根放在一旁，在蠟燭上點燃手中這根，將其插在香爐之中。
何斌將桌上提前準備好的試題翻開，朗讀道：“今有雉兔同籠，上有二十九頭，下有九十足，問雉兔各幾何？”
唐季在聽到考題之前便已學著他人的樣子跪坐好，聽到題目後眸子一亮，雞兔同籠？
他有些驚訝地環視周圍，發現不少人都已經開始使用桌上的算盤，不禁好奇地低喃道：“該不會都是這種題目吧？”
何斌的目光依舊集中在他的身上，咳嗽兩聲示意對方老實一點。
唐季縮回腦袋，握起桌上的毛筆，沾了點墨水，在紙張上寫了個“兔16，雞13”，但很快又意識到如今根本沒有阿拉伯數字，加上他這如同狗爬的字跡，說不定會被視為錯誤答案。
就這樣，在別人瘋狂打算盤的時候，他卻握著筆在紙張上練起了字。
附近幾人見他連算盤都不用，彷彿提前看到了結局，不屑一笑，繼續打起算盤。
終於，一炷香時間過去，眾人紛紛在答題用的紙上寫出答案。
何斌看著計時用得香燃盡，抬手言道：“好啦，諸位將答案舉起來，待我宣佈之後，夥計會查驗，答錯者與中途修改者都可以離開了。”
聞言，所有人將紙張舉了起來。
坐在唐季身側的中年男子笑道：“小兄弟，看你都沒有用算盤，怎麼樣？這題目不好算吧，所以還是踏踏實實讀書，莫要好高騖遠，這賬房先生還不是你能想的！”
唐季禮貌點頭示意，回道：“其實，有些簡單題目真的不用算盤打。”
“嘿，你就吹吧！”中年男子嘲笑一聲便不再多言，等待答案的宣佈。
何斌看了眼題目下的答案，朗聲宣佈道：“本題正解，雉十三，兔十六！”
“什麼？”剛才嘲諷唐季的中年男子臉色大變，將手中的紙張翻過來，看著上面寫著的“雉十二，兔十八”陷入了沉思。
唐季瞥了眼他的答案，嘴角抽搐，感嘆道：“大哥，你都不驗算一下的嘛？”
中年男子難以置信地搖了搖頭，他居然算錯了，長嘆一聲，轉身向著屋外走去，但又記起什麼，轉過身發現唐季居然還坐在原地，立即提出質疑：“為何他能留下？”
負責驗證答案的夥計解釋道：“這位公子的答案並未出錯。”
