春瑛嘆了口氣：“雖然聽起來挺慘的，但還真是一點同情心都生不出來。想想那些被她明裡暗裡害死的人……”連自己也差點兒被崔曼如算計了呢。她費盡心思奉承太太安氏，拼了命要當少爺的姨娘，等到終於得償所願了，卻與她原本的打算差得太遠，如今更是被人作賤到底。其實，想想梅香、芍藥、十兒等人的境遇，就可以知道，以她從前在太太、三少爺面前的地位，安安份份做個大丫頭，不管是嫁給家中的管事、小廝還是求了恩典外放，都是極容易的，三少爺也不會厭惡她到後來那個地步，說不定還會有心庇護一把。就是因為她當姨娘的執念太深，不惜為了達到目的陷害他人，偏又手段不夠高，才會落到今日這個地步。
十兒撇撇嘴：“何止那些被她害死的人？！侯府上下因為她捱了罵的，遭了打的、降了職的、革了差事的、沒了錢糧的、丟了臉的，我就算雙手雙腳都用上，也數不完！就算當年她哄騙了幾個婆子媳婦替她賣命，如今也一個不剩地被她折騰光了。”
頓了頓，她掩口笑著壓低了聲音道：“她身邊的小丫頭被她剋扣得厲害，有時候送些點心首飾，那丫頭就會跟我們說她的事。你道她在山東是為了什麼惹惱了二少爺的？她真是昏了頭了，見有人送了兩個美婢給二少爺，便打著太太和二少奶奶的名號把人送回去了，還勸二少爺要修身養性。二少爺的上官有個寵妾過生日，眾人都要送禮，誰知她只備了一點薄禮，卻厚著臉皮湊到人家正房奶奶跟前去巴結，害得二少爺被同僚取笑。二少爺責問她，她還說什麼持家要節省，那個妾妖妖嬈嬈的不是好人不該靠近，她是老太太、太太派來為二少爺分憂的，要替他把內務管好了之類的話。什麼亂七八糟的，二少爺怎會不惱？！”
春瑛啞然失笑。其實客觀地說，崔曼如對這兩件事的做法並不能算是錯的，人家沒事幹嘛要送美婢來？自然是有事相求，而上官的寵妾再得寵，送禮若太厚，也容易得罪人家正室。再聽她說的那些話，也同樣是義正辭嚴的。可惜，她的身份不對，如果是正妻，說那些話、做那些事，真是再正確不過了，偏偏她是個妾！妻可以表現出賢德，而妾……說白了，就是個哄男人哄得高興才了能存身的角色。
春瑛搖頭道：“她是不是想表現得賢惠一些，好叫老太太、太太知道她能幹？可她怎麼又犯了老錯誤？”把正主兒給得罪了！
十兒笑道：“可不是？她從前在三少爺跟前侍候時，就犯過這個錯，如今還不醒悟！她八成是想讓人傳話回府裡，讓老太太、太太知道她有多賢惠，以為那樣就能坐穩姨娘的位置了。真真笑死人！那是她該說的話麼？她當自己是正房奶奶呢？！做了姨娘，也還是個妾，就該守妾的本份！還有臉說人家不是好人，照我看，人家再不好，也比她強！”
春瑛只覺得啼笑皆非，想了想，得出一個結論：“她終究是個糊塗人，想要孝順母親，想要出人頭地，或是想上爬，都無可厚非，但方法有許多種，不一定要挖空心思搭上少爺。就算真要搭上少爺，也得先把少爺的心思摸清楚了，認準正主兒！眼高手低，本末倒置，顧此失彼，心太狠，手段卻不夠高，做了壞事又叫人看出來，也難怪她會有這個下場了。總歸是因為她沒有自知之明。”其實侯府、東府裡想當姨娘的丫頭，何止她一個？怎不見別人會倒黴到這個地步？她以為自己有點小聰明，就在暗地裡耍手段，哪知道有時候做得越多，錯得越多。她未免太高看了自己的本事。
十兒看了看窗外的天色，笑著推春瑛一把：“你不是要去侯府麼？都快巳正上午十點）了，快去吧，說不定還能趕上一頓客飯。改日你把兒子抱過來，咱們再好好聊足一日！”
春瑛正聊得興起，哪裡捨得離開？便道：“誰稀罕他家的客飯？我好容易來一趟，明後日還有許多事要辦呢，焉知哪天才得空？不如你就招待我一頓飯，我等晌午過了再去得了。午前三少奶奶說不定要料理家務，我去了也是白坐著。”
十兒白她一眼：“難道我真是小氣得不肯招待你一頓飯麼？自然有緣故！”她捂著嘴湊近了小聲道：“午前的確是料理家務的時間不假，本來三少奶奶是從卯正二刻早上六點半）開始理事的，到了巳初上午九點），也就料理得差不多了。但如今太太要插手管事，那些管事娘子們凡要討銀子的，都要兩頭跑，每日到了這時候，才不過辦完八九成。你這會子過去，正好趕上尾巴，過一會兒，就該到二少奶奶院子裡的人來討東西了。自從二少奶奶‘病了’，那院裡的東西一向是另行歸賬的。”她擠了擠眼睛：“這種事，那院裡只有一個人會出面料理，你還猜不到是誰麼？”
難道是崔曼如？
春瑛挑了挑眉，十兒的眼色顯然是在表示她猜對了：“你當年也沒少吃她的虧，我雖說了半天她的處境，到底還是要你親眼見了，心裡才會暢快。你又跟我不同，是三少奶奶下了帖子請來的，務必要叫她在你面前低下頭去，也好替咱們舊日的姐妹們出口氣！”
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春瑛笑了，無奈地道：“好吧，其實我真的無所謂。”一個失敗者，她實在沒興趣多加理會。
十兒斜了她一眼，索性起身，把那身京緞襖兒換下來，改穿一件淡青細布的，再把頭上的飾物摘去兩樣，過來拉春瑛的手：“我陪你去！這場面我一定要親眼見了才甘心！”她一天在侯府，就不能叫侯府的“姨娘”對她行禮，如今有機會借一把東風，當然不能錯過！
春瑛只好應了，兩人相攜來到院中，十兒又嫌她帶的人太少，不夠排場，要把自家的丫頭借一個給她。春瑛哭笑不得：“你當別人認不出來麼？叫人發現了，會怎麼看我？兩個人就夠多的了，我又不是什麼官家奶奶，你消停些吧！”十兒只好收斂了。
重新坐上馬車，轉出后街，來到侯府正門。常媽得了十兒的指點，先一步跳下車去，把拜帖送到門房裡，又言明是三少奶奶下帖子請的。門房的人不敢怠慢，忙開了旁邊的側門，讓馬車進去。
到了二門處，春瑛才下車。十兒趕前一步，跟二門上的一個媳婦子打招呼：“許久不見了，近來可好？今日有客呢，你認認這是誰？”
春瑛仔細端詳那媳婦子，發現居然是當年浣花軒中的同事鄉兒，忙笑道：“原來你調到二門上了，真是許久不見，這些年可安好？“
鄉兒見了她，也是一臉驚喜：“春瑛？怎會是你？你這是回來請安的？喲，瞧這架勢，身份不一樣了呀？”
春瑛只是笑笑，十兒便道：“如今她也是位富家奶奶呢，夫家做的好大的生意，跟京裡許多顯貴人家都有來往的。三少奶奶特意下了帖子請她來吃茶，不知眼下里頭可理完事了？你快去通報一聲。“
鄉兒雖高興，卻有些不敢相信，春瑛給小香使了個眼色，小香會意地將帖子送上。鄉兒認得那上頭是範熙如的親筆，不敢怠慢，忙道：“你們略等一等，我這就去通報。”十兒攔住她：“急什麼？平日外頭有客上門，難道你也叫人在二門外等著？自然是要先迎到花廳奉茶的。”鄉兒不好意思了：“對不住，我昏了頭了。我馬上叫人帶路！”說罷便叫了一個婆子來：“這是三少奶奶的客，我要進裡頭通報，你快把人請到花廳奉茶去。”
那婆子聽見鄉兒交待一聲便走了，有些懶懶的瞥了春瑛一眼，覺得有些眼熟，隱約記得是從前在府裡當差的丫頭，心道：“不過是個外嫁後回府請安的媳婦子，也配說自己是客？”便不陰不陽地說：“今兒花廳有客，對不住了，你在這兒等一會子吧，上頭得了空，自然會傳你。“
春瑛微微一笑，看了小香一眼，小香上前道：“這位媽媽，方才那姐姐分明叫你請我們奶奶去花廳，你把人晾在這裡，是什麼意思？難道侯府的花廳只能容得下一位客人？還是那位客人見不得人？“
那婆子惱了，斥道：“哪裡來的小丫頭？牙尖嘴利的，也不瞧瞧這裡是什麼地方，就敢撒野？！我不知道你主子是哪裡的奶奶，我只知道這府裡只有兩位奶奶！”
春瑛眉頭一皺，微微冷笑。小香本來脾氣好，也有些生氣了，待要再說，十兒先開了口：“我道是誰呢？原來是林媽媽呀？您老人家原是外院當差的，剛到這二門上來，難免不知道規矩。只是這話卻說得有些過了，這府裡固然只有兩位奶奶，但別家的奶奶上了門，難道就稱不得奶奶了？這話傳出去，別人必要笑話我們堂堂慶國侯府的下人連禮數都不懂呢！您老要是不知道規矩，就別上前攬事兒，屋裡不是還有幾位媽媽？哪一位沒差事在身的，來領了差去吧？”
