春鍈一臉驚訝：“我是真沒看見呀？您給我使什麼眼色？有話何不直接說？”
李攸暗暗咬牙：“好啊，你學會裝模作樣了？！先前騙我你病得快死了，我連賞錢都備下了，沒想到你忽然搖身一變，就成了東府的人，果然好手段！”
“三少爺的話我聽不懂。”春鍈一臉無辜，“我去年冬天時，確實是病了一場，但現在早就好了呀？何曾騙過你？我只是個丫頭，沒那麼嬌貴的身子，難不成還要養上幾個月不成？”
李攸一窒，又覺得自己確實無法斷定她當時是真病還是假病，但梅香是親眼見過的，梅香從小侍候自己，斷不可能說謊，那就是這丫頭命大了？想到這裡，便把語氣放緩了些：“算了，那都過去了我不與你計較，只是……我明明說會安排你的差事，你怎的自己跑到東府來了？！”
春鍈嘆了口氣：“三少爺，您雖然總是說，您會安排，您會安排，但您捫心自問，我一家子都是太太攆的，您做兒子的，真會駁了母親的面子，把我召回來？太太如今在府裡日子也不好過吧？叫人知道，連她兒子都不把她的話當回事了，您又有什麼臉面？”
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李攸啞然，他的確是顧慮到這一點，才遲遲沒采取行動，但他又不甘心承認自己對一個丫頭失信：“不過是略等上些時日罷了，才半年功夫，你就等不得了？！”
春鍈心中冷笑，道：“三少爺，您說得輕巧。我們一家四口，老的老，小的小，我還生了一場病，在莊上也沒有正經差事，因為是攆過去的，連每月的銀米都是按最低一等的領，光靠積蓄過日子，遲早要坐吃山空的。
您許的差事也不知猴年馬月才能落到我們頭上，因此我見東府要挑人，便過來了。其實您也沒處安排我去，何必非要抓著不放？！”
三少爺臉一紅：“原來是這個緣故，是我疏忽了，你有難處，為何不來找我？”
春鍈開始不耐煩了：“我在莊上呢，大冷天的，跑那麼遠的路，還未必能見著你，我敢找你要銀子？！我成什麼了？！我有手有腳，自己能養活家人，說真的，現在大家都好，您就不必費心了！”
三少爺聽了不高興了：“這話是什麼意思？我有心抬舉你，你不耐煩了？！真真是狗咬呂洞賓！你滿府裡問問，我對那個丫頭這樣用心過？！為著你跟念哥兒相熟，我還打算等他家平反後，把你給他的。後來見他家事情難了，你又大了，我又好心把你許人。後來見那人不中用，還特特叫梅香跟你說，將來必為你找個好人家。你倒好，把我的一片好意都當成驢肝肺了”！
春鍈冷笑：“您這話更叫人糊塗了！就算是外頭的老百姓，也斷沒有一個女兒許三家的！您今日要把我送這個人，明兒又要把我送那個人，還都是做妾，為免也太小看人了吧？！周少爺是正人君子，你別把他想歪了！況且那時是你命我去給他打掃屋子的，怎的就成了我跟他相熟？！三少爺，你是位少爺，正經該讀書進學，做大事的人，怎的整日糾纏我一個小丫頭的婚事？！若你真是我主子倒也罷了，可我總共就在你院子裡做了不到一年的粗使丫頭，在家一年，又侍候了霍家表小姐三四年，如今更是進了東府。我的婚事，什麼時候成了你的事了？！”
李攸臉上紅一陣白一陣的，他自然知道，春鍈早就不歸他管了，但春鍈進府後先侍候的是她，又一直有聯絡，他下意識仍有“她是他的丫頭”的想法。
春鍈瞥見四少爺正在起身往這邊走，便淡淡地對三少爺道：“三少爺，你放心，我家裡已經給我說了親事，聘禮都收了，只等男方回來就成親。你真的不必再費心了！更別動不動就拿話來嚇我，說我不聽你的，就把我爹孃如何如何。我如今在二老太太屋裡當差呢，你這話叫人知道了，別人還當你想對本家的長輩做什麼壞事呢！”
“你這死丫頭！”李攸一時氣急，“你如今攀上高枝兒，就不顧舊主了？！”
“三哥哥！”四少爺李敦大聲喝住堂兄，緊皺眉頭盯著他，“三哥今兒來見祖母，也沒來看看我，反倒是攔著我祖母屋裡的姐姐，是想做什麼？！”
春鍈向他施了一禮：“四少爺。”便靜靜站在邊上。
李攸知道自己失態，有些不自在地扭開頭：“我不過是見這丫頭無禮，訓斥幾句罷了。”
“三哥這話糊塗！”李敦眼神裡帶了一絲鄙夷，“春鍈姐姐是祖母跟前的大丫頭，連我母親都待他十分客氣的，你倒好，平白無故地把人叫住，就訓了半日，未免太不把我祖母放在眼裡了！哪怕是在你自個兒家裡，也沒有叫住祖母身邊的姐姐訓斥的道理，怎的到了我家，就敢這樣放肆？！我沒回京前，就曾聽說，三哥在家中十分嬌慣，不喜讀書，也沒請先生來教導。如今見了，才知道傳言不虛。三哥，不是做弟弟的無禮，實在是……您將來是要襲爵的，若伯父公事太忙了，還是請一位先生來教導的好！”
這話簡直就是說李攸沒有家叫了，春鍈心中叫好，對這位四少爺更添了幾分喜歡。而李攸則滿臉漲紅，半日才笑道：“四弟真會說笑。一個丫頭罷了，你倒熱心，還特地為她出頭。”
春鍈瞥見院外有一群人緩緩走來，為首的正是二太太卓氏，又見四少爺被三少爺的話氣得滿臉通紅，便冷冷對後者道：“三少爺說這話也不虧心！真把天下都當壞人了！您是將來的侯爺，不必讀書明理，也沒人說你什麼。我們四少爺可是正正經經的好孩子，你別拿這些混賬話來唬他！少爺對老太太最是孝順不過了，才會對我一個丫頭也敬重幾分，但凡是知禮數的，都沒臉挑剔這些。您若有空閒，在這裡逗我們做什麼？何不到大老太太跟前去服侍幾日？也好儘儘孝心？成天在外頭閒逛，在學裡也是混日子，如今還想來編排好人？！”
“哪個在編排好人？”二太太卓氏走過來，見三人向她行禮，點了點頭，先問兒子，“你春鍈姐姐方才說你哥哥在編排好人，都編排誰了？”
李敦偷偷看了堂兄一眼，李攸目光閃爍，春鍈朝卓氏笑道：“方才老太太還唸叨呢，太太就來了，快請進屋去吧。老太太在暖閣裡呢。”
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卓氏笑著點點頭：“我正有事要跟她老人家商量呢。敦哥兒，隨我去見你祖母。這兩日忙，也沒問你功課，沒偷懶吧？”拉了兒子就要走人。
李攸訕訕地，低聲叫了一聲：“姨娘。”她才回過頭：“攸哥兒還真是稀客。
只是這大白天的，你為免也太閒了。我早有心要勸你母親一句，這麼大的兒子，她自己既有心無力，就該找位好先生來教導，這樣荒廢光陰，成什麼樣子！”說罷也不理會，記自帶著兒子走了。春鍈翹了翹嘴角，跟了上去，只留下李攸一個人站在原地，羞惱不已。
到了晚上，春鍈收到卓氏派小丫頭送來的一雙白玉鐲，還道：“太太說姐姐當差用心勤勉，特地賞的。”
春鍈暗一琢磨，覺得二太太應該是在誇獎她，只是自己也該表氏表示才行，便收了鐲子，給那小丫頭幾十個錢，回屋稟明瞭二老太太，又到二太太那裡去謝賞。
正屋裡燈火通明，似乎在商量正事，春鍈行過禮，站道邊上等候，抬頭望見屋中站著一個熟人，正是趙三嫂，而徐大娘則一臉肅然立在一旁。
卓氏正翻看著一本賬冊，過了一會兒，淡淡地道：“你們莊上交了五百八十三兩的田租，這倒罷了，可跟南苑做買賣得的這三百七十九兩六錢五分銀子……是怎麼回事？”
春鍈吃了一驚。李家莊跟南苑做的這項買耐，不是秘密嗎？主人家明明不知道的，趙三嫂為什麼要報上來？！不會牽連到自家父母身上吧？
趙三嫂站在下面低頭道：“回太太話，這原是往年小的們在莊裡，見每年入息少，才想出來的生財法子。因莊子靠近南苑，這幾年皇家開放南苑給王孫公子們打獵遊玩，苑中獵物不夠了，提督便命人在外頭採買。小的們想著，橫豎林子邊上地方也大，不如買些飛禽走獸的雛鳥幼崽回來，養大了買給南苑，也能添些入息。起初只是養些兔子、錦雞什麼的，後來連梅花鹿都養了十來只。雖幼鹿難得，但一年也來，也有幾百兩的利錢。因南苑那頭是不叫聲張的，老爺太太又在南苑邊任上，小的們才不敢在信裡提起，直等到太太回了京，又收了最新一筆賬，才敢來稟報太太。”
卓氏挑挑眉，翻了兩頁賬冊：“既然你說……每年也有幾百兩的利錢，那這幾年下來，為何只有不到四百兩？”
趙三嫂忙道：“剛開始試養的時候，西府的太太派了個管事來當莊頭，小的們不慎叫他知道了這事兒，心裡還想著事情不成了，不料那曹管事膽大包天，竟然瞞著西府，與小的們合夥，他佔了大頭。小的們怕他嚷嚷出去，叫外人知道了，連累了老爺太太的名聲，因此只能答應了。頭一年是虧的，第二年開始才有了賺頭，但賺得不多，又叫曹管事佔了一半去。這是小的們幾年來攢的銀子，都交上來了，斷不敢私吞的。
春瑛聽到這裡，特意看了她一眼，見趙三嫂臉上滿是誠懇，心裡暗暗好笑。三四年才不到三四百兩銀子，這可能嗎？那些珍貴的飛禽走獸也就是最初要花錢買種，後來大都是繁殖出來的，除了人工和餵養的成本，再加點禦寒的東西，基本沒什麼大花費。她記得光是王大叔接手後這小半年裡，得到的收益就有三百多兩了，除去成本和給莊中每戶人家的“封口費”，經幾家人再議，趙曾兩家各分得八十兩，曹王路三家各得三十兩，已是一筆不小的款子。就算是原本曹管事在時，趙家也是佔了大頭，這筆錢，恐怕是他家自己得的那份，又打了折扣，只是上頭既沒人知道這件事，他們巴巴兒地跑來獻殷勤，是為了什麼？
卓氏笑了笑：“私吞……你們是不敢的，頂多是剋扣些，這點銀子，難道我還會跟你計較不成？我若是個不寬後的主兒，早在我聽別人傳你家財萬貫時，就該發火了。”
