這位美人長著柳葉眉，細長的鳳眼，櫻桃口，薄面微腮，上挑的眼角卻帶了幾分媚，頭上半點金銀釵環俱無，只斜插著一枝半開的桃花，早春二月的天氣分明還冷得很，她卻穿著絲綢做的衣裙，桃紅配豔紫，系的還是蔥綠的紗巾，卷著一陣香風走了進來，嫋嫋婷婷向卓氏福了一福：“見過太太……”聲音好像三天沒吃飯一樣柔弱無力。
卓氏倒是很客氣：“免禮，不知水仙姑娘這會兒來，有什麼事？”
那水仙姑娘面露哀愁，欲言又止，看得徐大娘不屑地移開了視線，結果跟著水仙進來的那個丫頭上前回話了：“太太，方才府上的管家送了兩個小丫頭過來，說是給我們小姐使喚的，可那兩小丫頭也太笨了，什麼都不懂！我們小姐是嬌客，哪裡受過這種委屈？還請您把那兩個人帶走，只叫我們帶的人進來侍候就好，缺的人手，便叫人伢子來。我們不勞煩府上安排了，自己買了人來使喚吧。”
春瑛聽得目瞪口呆，這是哪位呀？聽起來是客人？可是上那有這樣不客氣的客人？！
卓氏笑笑，並不吭聲，她身後的丫頭便斥道：“好沒規矩！怎的連稱呼都不懂”你們水仙姑娘的將軍大人送給我們老爺為姬妾的，如今老爺不在家，等老爺回來了，稟明老太太，給你們姑娘晉位分，才能稱呼一聲姨娘，如今只喊姑娘便罷，哪裡來的小姐？沒得叫人家笑話！再者，家裡的人，哪個不是聽憑太太分派人手侍候的？你當還是在將軍府裡，有將軍寵著，只拿自己當嬌客，想做什麼就做什麼？也不把當家太太放在眼裡？“
徐大娘見那丫頭氣得滿臉通紅，也輕蔑地笑笑：”派過去的丫頭都是家生子，再老實本份不過了，做事也勤快，哪裡委屈了姑娘？男僕和粗使的媳婦子都是在外院聽差的，至於添人……咱們家可不是外頭的，隨便什麼不三不四的人都能進來！
“好了，什麼大事兒！”卓氏不鹹不淡地青斥兩人，端坐在上，對那水仙姑娘微笑道，“既然分派的人手不合你意，回頭我就叫人再派兩個丫頭去。往後就別再說什麼你們府、我們家之類的話了，你已是進了我們家的門。怎的這般外道？一路上累著了吧？你的丫頭也是不懂事的，一點小事，還要讓你親自來說？快回去歇著吧。”又叫守在門邊的丫頭：“萬福，還不快攙著水仙姑娘出去？”
那萬福丫頭立刻笑著走上來，半拉半拽地將人拖走了，氣得水仙的丫頭直跺腳，狠狠地瞪了卓氏一眼，跟著出了門。卓氏也不在意，只命徐大娘：“回頭你再派兩個家生丫頭過去，要機靈些的。外院那兩個人，你教人好生盯著，若有劣行，就攆了吧。”徐大娘忙應了。
立在卓氏身後的那丫頭似乎有些不滿意：“太太也未免太寬了吧？那位主兒來了才幾日？整日不消停？她那丫頭更是沒規矩！為著喜姨娘隨老爺北上，卻沒叫上她，居然連太太都不放在眼裡的，什麼阿兒物！喜姨娘可是老太太親自言周）教的，哪裡是她這樣不三不四的人能比的？不過是個玩意兒，老爺也沒說要怎麼處置，太太索性打發了，豈不勝過將來叫別人家知道，反笑話咱們？”
卓氏淡淡地道：“鳳鳴，既回了京，你就不能再這樣胡鬧了。”那丫頭訕訕地閉了嘴。
卓氏迴歸正題，又望向春瑛：“你的事我都知道了，只是……你的年紀也不小了……要想讓家裡過得好些，何不直接尋個好人家嫁了？也不必再進來坐侍候人的營生。”
春瑛方才聽得清楚，有一位喜姨娘是老太太“親自調教”的，原來這位二老太太也會把丫頭給兒子做妾，為防節外生枝，她便回話道：“回太太話，奴婢家裡已經給奴婢定了親事，只是對方有事去了外地，要三年才能迴轉，因此奴婢才想趁這段時間，進來當幾年差的。”
卓氏萬想不到春瑛居然已是有了人家的，不過想想她的年紀，倒也不出奇。
女兒身邊的大丫頭九如，就是自小有了人家，這次回京後就該出嫁的，只是春瑛年紀本就不小，又定了親事，只能侍候幾年功夫，為免有些雞肋了。
徐大娘見狀便小聲稟道：“太太，我記得老太太屋裡的幾位姑娘，除了在任上出嫁的鴛鴦，和給了老爺的喜鵲，剩下的鸚哥和雪鶴都到了配人的年紀了吧？”
卓氏微微點頭：“你說得是，在外頭畢竟不像府裡周全，侍候的人也少，一時半會兒的沒處合心意的人選去，這丫頭好歹能侍候個三兩年，等她要出去時，新調上來的丫頭也能使喚了。”又覺得春瑛是定了人家的，想來不會有不安份的心思，可以放心用了，便添了一分笑模樣：“你許的是哪家？若是我們家的就更好了。”
春瑛低頭道：“是京南清潤店鎮上的一戶人家，家裡做些小生意的。他如今出遠門販貨去了。”
卓氏點點頭：“那倒還罷了。”又轉向良姐，問了幾個問題，良姐答得小心翼翼的，但仍然很緊張。卓氏梅說滿意，也沒說不滿意，又叫了幾個粗使的丫頭進屋相看，不一會兒便道：“春瑛，良姐隨我去見老太太，徐媽媽帶其他人去找鸚哥，讓她帶著做活，先在老太太院裡試兩日，若不好了，再換。”
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說罷卓氏就站起身，命鳳鳴幫著整了整穿戴，挺直了腰肝，往三進的院子走去。春瑛連忙跟上，良姐有些腳軟，歪了歪，她忙伸手扶了一把，又託著對方的手肘往前緩行幾步，等到良姐站穩了才鬆開手，得了一個感激的眼神。鳳鳴回頭正好瞧見，特意看了春瑛幾眼。
二老太太關氏住在正路第三進院子裡，因是剛到的關係，院子裡到處都是行李，丫頭婆子四處穿梭。卓氏瞧著不像，命徐大娘與鳳鳴留下來幫忙，靜自帶了春瑛與良姐進屋。
二老太太正歪在榻上歇腳，聽說是兒媳婦帶了給自己使喚的丫頭來，便道：“你拿了主意就是，我這裡人也夠使喚了。在外頭和在家裡也沒什麼不同，何必非要擺那個排場？”
卓氏忙笑道：“母親雖然省事，只是親戚們來了，看著不像。那些尋常人家，家中老母親還不止四個丫頭使喚呢，母親何必跟兒子媳婦客氣？再說，鸚哥她們家裡不是已經給她們說好親事了？等她們出去了，母親怎麼辦？自然要再添人的。母沁的日子過得安好，才是我們做晚輩的福氣。”
二老太太揉揉額頭：“我倒忘了這回事了呢。年紀大了，記性不好，她們幾個說不定心裡都在怨我呢。”旁邊正在捶腳的丫頭揚起小臉笑道：“老太太這話可是冤枉我們了，我們倒恨不得留在這裡侍候老太太一輩子呢，又怕老太太閒我們粗笨。”二老太太笑道：“胡說，哪有女孩兒大了不嫁人的道理？”又問兒媳：“你帶來的就是那兩個人？”
良姐還沒動靜，春瑛便先機靈地上前拜見：“給老太太磕頭。奴婢春瑛，院老太太長命百歲，萬事如意。”良姐慌忙跟著下拜。
老太太笑道：“瞧著倒還機靈，是哪家的孩子？”
卓是便指著春瑛道：“那一個良姐，是外頭買來的，這個春瑛，是老路家的女兒。母親可記得霍家外甥女兒？她在西府裡住的時候，這丫頭就是屋裡侍候的。”
“哦？”二老太太似乎想起了什麼，“姓路？路春瑛？你原本是侍候攸哥兒的吧？會廚活？”
春瑛很是驚訝：“是，奴婢在三少爺院裡做過大半年粗使丫頭，後來因病回家養了一年，表小姐來時，才被選上去侍候的。”
“這就是了。”二老太太笑道，“漪姐兒來見我時，就提過京中的日子，說身邊一個西府帶去侍候的丫頭極好，平時也不奉承，但見了她有不妥處，常常苦勸的。她總說當時不懂事，沒把那丫頭的話放在心上，後來想起，才知道那句句都是為了她好。她離京那日，曾經服侍過的人，也就只有這個丫頭悄悄兒跑去送她，她離京那日，曾經服侍過的人，也就只有這個丫頭悄悄兒跑去送她。想來就是這丫頭了？只是如何又跑到我們家來了？”
春瑛從沒想過，霍家表小姐曾經在這位二老太太面前說過自己的好話，一時間心裡感激萬分，正要回答，卓氏先開了口：“外甥女兒既出了嫁，這丫頭便沒了差事，總在家閒著也不是道里，正好徐媽媽要找人來侍候，便把她叫了來，給母親使喚，可不正好？母親既覺得她不錯，正好調理調裡，等她將來出嫁時，也多份體面。”
二老太太笑著點頭：“這話很是。漪姐兒送了我些好藥，他女婿又薦了位好大夫來，去歲過冬時，我腿風犯了，多虧了那大夫和藥，才好過些。既然這孩子是她的丫頭，我便照應兩年，當是還了漪姐兒的情。”
卓氏忙叫春瑛：“老太太留下你了，還不快謝恩？”春瑛沒想到自己那麼容易就過了關，忙依然拜謝，心裡都鬆了口氣。
雖然東府裡的行情也挺複雜，不過當家太太似乎挺能壓場，而且兩代主母都對她不錯，想必今後的日子不難過吧？
只是，沉沉浮浮，兜兜轉轉，她又重新開始了丫環生涯，今後是否能事事如意？
春瑛在東府的丫環生涯就這樣開始了。
東府是個四進的宅子，東西兩路各有兩個套院，與侯府那邊的格局大不一樣。
進大門後的第一進是外院，正屋三大間，分別是客廳、偏廳和茶室，東廂是外書房，又有少爺讀書上課的地方，後頭的月洞門連著的套院，卻是二老爺長年請的一位幕僚及其家眷所居之處，隔著過道，可透過角門出府的，算是一個相對獨立的院落。如今這位先生隨二老爺北上了，但其家眷卻跟著僱主家人住了進來，平時就關上中間的月洞門，要到卓氏那邊去，都只從過道走。
