回到后街，周圍似乎沒什麼變化，但原本屬於路家的院子，已經搬進了別的人家。春瑛盯了那扇門一會兒，便移開了視線，朝王大笑笑：“我怕叫人看見了說閒話，王大叔，我這就去了，晚上我住叔叔家裡，您可是明兒回去？我在城門口等你如何？”
不等王大回答，十兒便強先道：“跑那麼遠做什麼？我們去你叔叔家接你就是！你快去吧！”
春瑛笑了，朝他們行了個禮，便趕在王家人出來迎接前，先一步離開了后街，低頭往東府的方向去。
臘月里人人都在忙碌，即便偶爾有人望過來，也沒認出她是誰，她放心大膽地走到東府旁邊的小門，像守在那裡的家人問了句：“請問大哥，有一位木掌櫃，可是已經到了？”
那家人有些詫異地看著她：“原來他等的是你？在呢，你等著！”不一會兒，便引了木晨出來。木晨也不多說，逕自對春瑛點點頭：“跟我來吧，我都說好了。”
春瑛福了一禮，便隨他走進門去，待到了僻靜的轉角，才小聲問：“我爹自那回你寫了信去，便立刻捎信去了，不知木二哥那邊可得了迴音？”
木晨微微笑道：“已經得了，勞煩路叔與妹子費心，這幾日生意好些了，欠下的賬年前必能還上的，若不是路叔幫忙，我還不知會如何呢。”
“木二哥也不必太放在心上了。我爹雖知道不能再回鋪子裡去，卻也不想叫人糟蹋了自己的心血，木二哥能接手，是再好不過了。”
木晨的表情輕鬆多了，一路引著春瑛到了二門，便對門上的婆子道：“越媽媽，這就是我說的那個春瑛了，你領了去見外祖母吧。”那婆子盯了春瑛兩眼，點了點頭：“我知道了，你且去吧。”便叫春瑛跟著她出門。
東府的地方比侯府要小多了，前後總共四進的原子，東西也有套院，但格局要小些，也沒有正式的大花園，只在院子與院子之間點綴些花木，有些婆子正在翻土挖坑，似乎打算再栽種些花草下去。
春瑛一眼掃過，便目不斜視地盯著前面那越婆子的裙襬，一直走到西邊第一個院子們前，進去後，並不往正屋去，卻轉向了南廂房。
房內有個年約六十來歲的婦人正坐在炕邊看賬冊，聞聲抬眼望過來：“什麼事？”
“徐媽媽，這就是晨哥兒要薦的那丫頭了。”
徐娘子轉頭看向春瑛，眼中一閃：“你不是……”
春瑛知道瞞不住她，便微笑著向前行禮：“春瑛見過徐媽媽。”
徐大娘的模樣與當年初見時相比，並沒什麼大變化，只是鬢邊的頭髮花白了些，頭上的首飾更少了，神情依然淡淡的，端坐在上，隨手合上賬冊，便靜靜地打量著春瑛，也不吭聲。
春瑛保持適度的微笑，非常鎮定地站在她面前兩米遠的地方，眼睛盯著前方的腳踏。
半晌，徐大娘才開口：“我聽晨哥兒說是原先路掌櫃的閨女，就在疑惑，記得路家大閨女是嫁了人的，二閨女又被攆了，哪裡又有個閨女來？原來就是你。”
春瑛福了一福，道：“因全家人都失業在家，又住在莊裡，不過是農忙時搭把手，並無正經差事，終究不是長遠之法，因聽得遴選男女僕役，兩府的家生子俱可應選，春瑛便想著來碰碰運氣。若是能有福得一差事，也能讓家人日子好過些。”
徐大娘笑了笑：“你哄別人倒罷了，我卻是不信的。我知道你老子原本管著一家鋪子，即便如今革了差事，也有不少積蓄。我不是當家主母，原跟你一樣是侍候的人，你哄我做什麼？”
春瑛忙笑道：“卻叫大娘笑話了，春瑛並不是有意哄大娘，只是……我爹的差事本就油水不豐，這件是別人不知道，大娘還不知道呢麼？三年下來，雖有些財富，也只夠一兩年的花費，過後就得打饑荒了。再說，家裡還有小兄弟在，總不能不想以後的事。”
徐大娘似乎對她的話有些興趣：“你還有小兄弟？多大年紀？”
春瑛怕她會把小虎調去當四少爺的小廝，記起四少爺年紀似乎只比自己小兩歲，便道：“弟弟今年才五六歲年紀，還不懂事呢，整日淘氣，一刻也靜不下來的。全家人都為他操心。”
徐大娘聽說是這麼小的孩子，也沒興趣了，只狀似無意地說了句：“你是侯府太太攆的人：“我們東府怎麼好用你？”
春瑛心道來了，便微笑著回話道：“太太當日只是一時氣惱才攆的我，一起去的還有另一家呢，如今太太並未有後話，說要處置我一家，而另一家人又再得用，升了管事，可見那件事已經過去了。況且太太當日只說攆人，卻沒說不可以去別的地方當差呀？”
“可她也沒說你可以到別處當差。”徐大娘笑了笑，“不是我不想幫忙，時在是擔心會駁了侯府太太的臉面。我只是個下人，得罪了主人家的親眷，反會連累得咱們太太沒臉。”
春瑛面上微笑不變：“大娘此言差矣。侯府的太太是什麼樣人？豈會為我一個小小的丫頭，便跟自家妯娌鬧彆扭？再說，兩家原是一家的，我是李家的家生子，在哪個府裡服侍，都是一樣的?;退閌嗆罡的太太，不也是這麼說的麼？我曾聽別人提過，大娘要在侯府挑人手，太太可是親口發過話，凡是侯府名下的家生子，只要是身上沒有職司的，大娘僅可討要。難道太太那樣精明的人，還會想不到春瑛也是個沒有職司在身的家生子？太太既然說了，自然也就是預設的意思。大娘如何不能體會侯府太太的好意？”
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徐大娘聽她這麼說，不由得笑了。誰都知道侯府的太太安氏如今不管事，管事的是他們大少奶奶，安氏太太這麼說，不過是客氣話，也是想在本家那裡挽回點臉面的意思。沒想到這個春瑛就打蛇隨棍上了。真的用了她，將來安氏太太知道時，拿這話堵了，對方也不好意思再發火的，總不好承認是自己粗心疏忽了吧？再說，就算是得罪過安氏太太的人又如何？路家被貶是什麼緣故，外孫早就提過了，連她丈夫也在家裡感嘆過一番呢。這個春瑛丫頭，既然本身並沒有過錯，用了也沒什麼要緊，
春瑛看著她面上除了三分笑容，便沒什麼回應，眼神卻有些許變化，心中一動，笑道：“春瑛自小便有機會得大娘教導，雖說多年不見，卻也不把大娘當外人。請恕春瑛多嘴說一句，大娘要為二老太太、二太太和四少爺四小姐並姨娘們選丫頭，只怕多半隻能挑小丫頭了。二房的主人多年不在府中，又事忽然接了指意回京裡來的，一時半會兒，哪裡找熟手的丫頭去？不管是侯府還是東府的人，但凡得用的人物，大都有了職司，要是借人回來暫時用著，也不是長久之法，況且又能借到多少人？外頭買來的倒好，只是又未必知道咱們這樣人家的規矩倒不如自己調教出來。然小丫頭們都是新人，還要慢慢教，等到主人家回到府裡，也未必能教好了，反倒是媳婦子和婆子裡頭，還有可能會出幾個懂服侍熟規矩的人來。只是屋裡侍候的，總補能沒有鴨頭。兩府裡，若有那一時沒差事在身，但又熟知規矩懂服侍的，太太既已發了話，您不如就選了來，正好能補上這個缺，哪怕年紀大些，也是不要緊的。等小丫頭們調教好了，大娘何愁沒人使喚？”
徐大娘抬眼看春瑛，神色間微有所動。這話卻是說到她心坎裡了，只是還不能下決心：“你的話也有道理，只是……這樣的丫頭能有幾個？其中又有幾個是老實本份的？若不是有不妥處，也不會被革了差事，總不能一個個去查吧？”
春瑛笑道：“焉能個個去查？況且也不是人人都在左近的，不過選那知道底細、又住得近的相看相看，若是好的，選了來，也好助大娘一把。想來主人家在外地任上，也有幾個得用的丫頭，只是到底不如京裡的人熟悉兩府人名並京中情形，二太太身邊只添小丫頭，已是委屈了，更何況是二老太太？”
徐大娘暗暗點頭。她最愁的也是這一點，二太太的來信裡，已經提過，新添的人手別的不說，給二老太太的一定要最好的才行，別讓那些啥都不懂得生瓜蛋子來惹人生氣。她看了看春瑛一眼，忽然想起外孫木晨提過，這丫頭是想在二老太太跟前服侍的，不知道她有沒有這個本事？便問：“你這些年在那邊府裡，都學了些什麼？”
春瑛忙恭敬地答道：“我自打那年得了大娘的教導，不久就選進了三少爺院中當差，後來霍表小姐來了，又被調到表小姐院裡服侍了三年多，直到表小姐出嫁才閒置下來。從灑掃上的粗使小丫頭，再換到小廚房打下手，在道上房裡的細緻活計，凡是內院裡用得上的本事，我都上過手，表小姐身邊的姐姐們親自教過我禮儀，表小姐也指導了幾年詩書，我雖比不得別人有才，字帖兒還是能看能寫的，也抄過經書。除此之外，不怕您惱，姑太太的大事，我是親歷的，有曾打過下手，再來就是表小姐出嫁前，老太太為表小姐備嫁莊，我也跟著姐姐們見識過了。”言下之意，就是文武雙全，什麼活都會做，紅白喜事都沒問題，是個非常全面優秀的好丫環。
徐大娘挑了挑眉：“那年我試過你的女紅……”
