安氏眼圈一紅，忙撇開頭不自然地笑笑：“我還能哭什麼？自然是你父親了……”再擦一擦眼角，她忍不住吐苦水：“好孩子，你給母親評評理。我何嘗做錯了什麼？！你安大哥一向是個伶俐的，知道我受了王家人十幾年的氣，尋著機會，便替我出氣。不知是哪個爛舌頭的，編排了許多難聽的話，竟是挖了個坑叫他跳呢！如今李氏族中，已有幾個族人叫自家婆娘來敲打我了，若不是我攔著，她們還要往老太太跟前去呢！你說這起子人居然拿起長輩的架子給我臉色瞧了！呸！她們算我哪門子的長輩？！平日裡只會巴結咱們家討銀子的，靠著你父親，吃香喝辣、穿金戴銀，如今卻要跟我翻臉！我教訓下人，是我自＃＃＃跟他們什麼相干！偏你父親胡塗，反倒幫著他們來罵我……”
李攸心中暗歎，面上卻笑道：“母親，您說得是。祖母身上正不好呢，若是引得她老人家生氣，加重了病情，就是我們不孝了。孩兒並不知道這些都鬧到族人面前去了，卻不好鬧大的，萬一連族長都出面了，卻是打父親的臉。還是把事情平息了吧，母親您多擔待些，賠個笑，也就完了。”
“憑什麼？！”安氏不服氣，“這事兒明明不是我的錯！你不說幫著你母親，怎的跟你父親一樣，戳我的心窩？！”
李攸忙賠笑道：“並不是孩兒不幫母親，只是怕祖母知道了，倒罵母親一頓。母親又不能辯解，啟不是吃虧了麼？這又不是什麼大事。父親不過是一時不快，說幾句重話，回頭也就忘了。”
安氏想了半日，才勉強接受了。李攸又哄了她幾句，見她神色平靜下來，才試探地道：“說起來，安大哥也做得太過了。別說后街還住著許多叔伯長輩，即便都是咱們的家生子兒，不管心裡如何想，也不好當面做得太過的。祖母還在呢，那都是她舊時用過的老人，叫她知道了，一定要算到母親身上來。安大哥這回真是連累母親了！”
安氏嘆道：“他也是替我出氣，你不知道這裡頭的緣故。從前王家人為難我時，你還沒出沒世呢！”
李攸笑道：“那都是老皇曆了，況且那時得意的，也是從錢的王總管。如今咱們家裡姓王的這幾戶，都跟王總管成仇人了。母親難道不知道，二哥也把他們當仇人了麼？”他拉著母親的手撒嬌：“兒子都把他們收伏了，若是母親還這麼著，豈不是說兒子不中用？護不了手下的人？母親，您就當疼我吧！”
安氏被他逗笑了：“你這猴兒，這麼大了，還像小時候那般淘氣！你想要人使喚，家裡這麼多人還不夠麼？不然上人市裡買幾十個回來也就罷了。何苦便宜那起子黑心秧子？”
李攸手上一頓，又接著撒嬌：“兒子就要他們嘛！想想，兒子帶著他們在二哥面前走過，不停地使喚他們，他們還畢恭畢敬地，那多痛快？！”
安氏伸手往他腦門上一點：“罷了，就依你！若他們不聽話，就來回我。我才不管別人怎麼說呢，立馬兒就把人賣了！”
李攸暗暗鬆了口氣，玩笑著又撒了回嬌，到臨走時，才狀作無意地問：“我方才進來時，恍惚聽見有人說，曼如又惹母親生氣了？！她又幹了什麼？既然這樣淘氣，索性攆出去乾淨！”
安氏嘆道：“她也是一時糊塗。這事兒你父親發話不許家裡人再提起的，你也別去問了，是誰在議論？回頭我叫人掌嘴去！”她摸了摸兒子身上的衣裳，忙叫人拿鬥蓬來，才道：“這丫頭是可惜了，模樣兒好不說，素日服侍一向是盡心盡力的，說話做事也還算伶俐，偏你不喜歡。就這麼放出去，我捨不得，可留她下來呢，又怕她闖禍，因此也煩惱得緊呢。”她揉了揉太陽穴。
李攸暗暗咬牙，真不知道曼如又在母親面前說了些什麼，居然又叫她哄成了？！他本來還打算放過她的，可她既然無事也要尋些事來，算計他身邊的人，就別怪他心狠了！
於是他笑道：“母親怎的糊塗了？現如今倒有一個極好的去處，不但她能稱心如意，您也能順心如意！”
安氏忙問是什麼，李攸問道：“二嫂成日家惹母親生氣，也不知道規矩，偏她仗著孃家和幾分容貌，拿捏著二哥和母親作對。我想著，但凡男子，總是愛色的，二哥因二嫂長得好，便讓她三分，連她的壞脾氣也忍了，若是有一位溫柔體貼的美妾，想必能把他放在二嫂身上的心收回幾分來？我雖不喜歡曼如，卻知道她極會看人神色，也極會服侍人的，她長得又好，索性把她給了二哥，只說是為祖母的病沖喜，抬舉她做個姨娘，孝道為重，想必二嫂也不好反對的。”
安氏聽了十分意外：“這……也太便宜李敞那臭小子了吧？！況且曼如是你的貼身大丫頭！”
“她如今是母親的丫頭，嫡母把心愛的丫頭送給庶子為妾，原是一樁美事。”李攸臉上的笑容溫柔了幾分，“母親想想，二嫂那個脾氣，二哥能忍多久？聽說二嫂生氣的時候，連織畫都不許進屋服侍二哥呢！二哥冷了、餓了，只能找花姨娘和二妹妹去，好不可憐。您是嫡母，心疼兒子，誰敢說您不對？”接著壓低了聲音，“若是二哥有什麼異動，有一個信得過的人在他身邊，您也能知道些動靜呀？
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將來等二哥分了家，他的事兒，您也有法子打聽，省得他出什麼妖蛾子……”
安氏已有幾分心動了，越想越覺得兒子的提議好，只是還有顧忌：“老二才成親幾個月，這時候給他納妾……”
“橫豎是為祖母沖喜的，再等就沒意思了。再說，梁家那樣可惡，何必給他們臉面？”李攸見母親已經意動，便多加一把火，“母親一直想抬舉曼如，可惜我不愛她那樣兒的，如今不正是好機會？二哥也挺喜歡她，從前還問我討過她呢，只是我沒答應。由此可見，二哥得了曼如，必會寵她的。曼如年紀也不小了，又長得這般容貌，再耽擱下去，就怕她生了不好的心思，沒得叫人生氣！”
他這話其實是指曼如有可能會使手段爬上自己的床，但安氏一聽，便不由自主地想起侯爺曾說過曼如美貌的事來，頓時覺得吞了只蒼蠅般黑了臉：“既然老二喜歡，我便尋機會抬舉了曼如吧！省得你父親總說我不夠慈愛呢！”
李攸心滿意足地笑了，又撒了一會兒嬌，才告辭而去。安氏吩咐婆子丫頭送他回院，還囑咐道：“今兒晚了，別再到外書房去，免得過了病氣。”
李攸笑道：“周哥哥如今在家呢，並了怎會在外書房？母親放心。”
安氏嗔了他一眼：“原先還罷了，如今他是這麼個境況，即便沒有病，你也別去見他了！”
李攸腳下一頓，只覺得心裡被針刺了一下似的，回頭笑笑，便低頭走了。
走到半路，李攸把跟著的人都趕走了，收了笑容，慢慢地沿著小路走著，只覺得心裡累得慌。
為什麼對待親生母親，都要使盡心機呢？但凡母親能安份一些，別那麼固執要強，或是在作決定前多為他這個兒子的處境著想，他也能輕鬆一點。
現在事態還不算太嚴重，父親……目前的精力都在朝堂上，最近范家舅舅似乎在謀求原本屬於霍家的南洋船隊的經營權，並勸說父親從旁協助，父親連周家的案子也沒空多加關注了，對母親縱容下人闖下的禍，應該只是生氣而已。除非李氏族長親自開口，不然父親是不會對母親做什麼的。趁這個機會，要想辦法多勸勸母親，讓她遠離安四奎那種小人，再想辦法彌補她做錯的幾件事，等到父親有空關注家中內務時，事情早已平息下去了，也不至於造成什麼嚴重後果。
想到這裡，他又嘆了幾口氣。那是他的生身母親，他不好說什麼，但有這樣的例子在前，他清楚地認識到，將來的妻子人選一定要謹慎，若不能足夠聰明能幹，至少也要是個賢慧安份不會給自己製造麻煩的女子。
本來霍家表妹是個好人選，除了稍有些冷淡和左性外，其他都好。家務上也通，只可惜落花有意……
不行，母親對未來兒媳的要求想必有自己的想法，他不大信得過她的眼光，還是要事先找人去打聽京中差不多人家的適齡女兒的情況，以防萬一——等祖母病癒後，請她老人家做主最穩妥不過了，否則，等母親看好了人選，自己想要反對就費事了。
母親這樣的性子，明明最是固執自負的，為什麼那曼如就每次都能說服她呢？那丫頭也不是什麼聰明人，不過是貫會做小伏低，又會順著母親的心意說好話罷了。這回春瑛扯上她，想必是那次失火事發了，照理說，母親既然打了她板子，就沒理由會輕易饒了她呀？
罷了，不管她用什麼花言巧語說服了母親，現在也不過是垂死掙扎罷了。到了二哥手裡，任她在狡猾也是無用的。二哥只種美色肉慾，未必真的對曼如很有興趣，若她不是自己的丫頭，他大概只是嘴上挑播幾句，回頭仍就忘了。即便是二嫂這樣的美人，他也就是當面哄哄，背地裡還不是抱怨個不停？
李攸不擔心曼如得寵後，會背叛自己母子反助二哥一臂之力，且不說二嫂是個眼裡揉不下沙子的，二哥那人，只要讓他知道當年被趕到山上，有曼如出的一分力，他便絕不會讓她好過！
李攸暗忖，若曼如能乖乖為母親和他所用，他倒還能仁慈地放她一馬。等母親宣佈訊息後，派人去“提點”她一下好了，免得她不甘心，鬧出什麼事來。
想著想著，他已經回到了浣花軒，立下帶著小丫頭侍候他脫了外衣，換上家常衣裳，胭脂去了鋪床。李攸走到桌邊拿起一本書翻看，不經意地問：“我不在家時，外頭可有人來傳話？”
立夏忙道：“差點忘了，有個婆子捎了點染的口信來，說是明日出門的人已找到了，另外，藥也送到了。是誰病了麼？”
李攸手上一頓，嘆了口氣，什麼也沒說。
