侯府也派了人去看靖王妃，傳回來的訊息是，除了身體疲倦外並無大礙，侯府諸人這才鬆了口氣。但侯爺並未打算就此罷休，他的報復行動才剛剛開始。
在三天內，相繼有多名官員被揭發有貪腐罪行。根據太祖皇帝所定的律法，以及太宗皇帝修正過的法例，這些官員在第一時間內便被革職查辦。由於行部握有足夠的證據證明他們的罪行，無論朝中某些人如何努力，他們還是未能逃脫罪責。
而其中，當行部查問其中一名任職大理寺的官員時，發現他曾經收買過幾個所謂的證人，指控前副都御史葉萬山辱罵先帝，又挪用公款，欺君妄上。這正好與慶國侯府正謀求平反的葉家冤案聯絡上了。皇帝得知，立刻下旨讓行部、大理寺與都察院共同重審此案。
一時間，京中風雲變幻。
周念得知這個訊息時，面無表情，眼中卻露出一股冷意。
葉萬山是他親舅，當年，正是因為葉家獲罪，他父親為妻舅進言，才會受到恪王與梁黨仇視的。周家只剩了他一個，葉家卻因為舅母孃家相助，除了舅舅葉萬山冤死外，家眷都流放崖州了。據李侯爺輾轉打聽到的訊息，舅母方氏與大表姐秀英都在崖州相繼病逝，但表弟濱城和表妹秀貞卻安然無恙。
等到他平反了兩家的冤情，他會把他們接回來團聚的。也許，那已經是他僅剩的親人了……
派中官員相繼落馬，似乎並未令梁太師驚慌失措。相反，他還非常悠閒地跟幾個老朋友喝茶聊天，又趁休沐時道城外釣魚。有許多人都在暗中笑話他是老糊塗了，連他自己的親信都焦慮不已。但慶國侯李章聽到這個訊息後，不但沒有跟著笑話，卻反而如臨大敵般，吩咐朋友與屬下們謹慎行事。梁太師畢竟是隻老狐狸，他表現得這麼鎮定，必定是有成竹在胸。
就在李章苦惱於梁太師在醞釀什麼詭計時，後者卻帶著皇帝的嘉獎旨意，親自道慶國侯府來了。
侯府李章立刻迎出門去，只見到梁太師笑容親切地對他道：“賢侄，多日不見了，身體可好？我今日是帶了好訊息來的，皇上有重賞！”接著挨近了輕輕拍了拍他的手：“前些日子，府上的老太太受驚了吧？都是一場誤會！為了分說明白，我可是出動了我這把老骨頭呀！你不會……還怪我吧？”
李章頓了頓，笑道：“怎麼會呢？太師能道寒舍來，真是蓬蓽生輝！快請！請進！”他笑吟吟地將那位同樣笑吟吟的老人迎進大門，又掃了他身後的隨從一眼，暗暗心驚。
來宣讀賞賜的聖旨，梁太師為什麼要帶這麼多穿著全副盔甲計程車兵？他該不會……想對侯府做什麼吧？可他畢竟是奉了聖旨來的，應該不至於如此大膽。
那麼……來的到底是欽差……還是陰差？
聖旨要來的訊息，早在頒旨隊伍離侯府還有兩里路的時候，便傳回了府中。因此太太安氏早早安排了接旨事宜，又命人去通知子女媳婦們。
浣花軒這裡一得了訊息，也是忙得一團亂。梅香一邊敦促曼如將新做好的禮服拿出來給三少爺李攸換上，一邊對著後者唸叨種種注意事項，聽得李攸都不耐煩了，匆匆打扮整理好就抬腳走人。
因接旨時，需要用丫環在一旁侍候，平安從二門外叫人傳信到各院，召集長相清秀的丫頭。而浣花軒裡，容貌最出色的是胭脂、曼如以及晨兒，梅香挑了前兩者去，晨兒十分不忿，私下向蘭香抱怨，可蘭香卻叫她住口。
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胭脂仍是那副目下無塵的模樣，外頭有人送來了接駕用的丫環制服，她慢悠悠地試穿，還埋怨不合身。梅香皺著眉道：“若你不情願，就不用去了，咱們府裡也不差你一個！免得你慢騰騰的誤事！”
胭脂一陣氣悶，扭頭看看窗外已經換好衣服等在廊下的曼如，咬咬唇，便加快了動作。
她一換好，梅香也不等她整理髮飾妝容，便強推她出了門，命曼如拉著她出去。胭脂一路走，臉色一路鐵青，小丫頭們在前院瞥見，都在私底下暗暗笑話，說她是假千金小姐，其實是個銀樣蠟槍頭。
春瑛心中猜度，她們大概是在笑話胭脂明明做了丫環卻十足小姐的作派吧？說起來她都有好幾天沒見胭脂了，對方似乎除了偶爾開窗透透氣，基本就不出房門，整日悶在屋裡做針線，有時候也會彈彈琴看看書，連飯菜和洗澡水都是小丫頭送進去的。一臉怯怯的小凌，似乎已經成了胭脂的專屬丫頭。
春瑛看著她的背影，嘆了口氣。這樣做丫頭是不行的，難道胭脂就沒發現，她在浣花軒已經邊緣化了嗎？丫環們大都無視她的存在，卻又難抑對她的嫉恨。如果有一天她真的成了三少爺的小妾，要怎麼在這裡生存下去呀？
春瑛晃了晃腦袋，低頭繼續做手上的一雙鞋子。這是一雙男鞋，三少爺的尺碼，最近梅香似乎偶爾也會分給她一點活計，讓她參與三少爺的衣物鞋襪製作了。老實說，這不是什麼輕鬆的工作，隨時都要返工。
“春兒！春兒！”院門外有人叫她，春瑛一抬頭，發現居然是曼如：“怎麼了？你不是到前頭去了？”
“快來！我有事要煩你幫忙。”曼如似乎非常著急，春瑛忙放下針線跑過去，就被她拉著跑：“到底怎麼了？你有什麼事那麼急呀？”
曼如一邊跑，一邊壓低聲音道：“小陳管事尋的小丫頭，有一個不知去了哪裡，正要找人補上。我聽到這件事，就想起你了。這可是極好的差事，你只需站在那裡，事情完了就有賞。咱們跑快些，別人佔了先！”
“咦！”春瑛十分驚訝，立刻便停了腳，“這可以嗎？不是說要找清秀的丫頭？而且……我沒做過這種事！”
曼如急道：“穿戴好了往那裡一站，難道你就比別人醜了？只是站著，極容易的，快來，再遲就來不及了！”
春瑛遲疑了一下，想想自己在酒店都能一口氣站上幾個小時，接個旨能花多少時間？如果真的有好處，倒是件好差事，只是……她問：“崔姐姐，你為什麼找我？”
“我們好歹是一個院裡長大的，是自己人，不找你難道還要便宜別人？快走呀！”
春瑛馬上下了決定，隨曼如一路跑到前院，拐進了東邊的廂房，迎面便走出一個婆子來：“來了麼？快，快換衣裳！”春瑛定眼一看，居然是崔寡婦！只是她現在穿著深棕色比甲和灰藍色襖裙，頭上梳著老婦人的低髻，除了一根銀簪和一對銀耳環，什麼飾品都沒有，老氣橫秋，跟印象中那個風韻猶存的婦人幾乎是兩個樣子！
