春瑛帶著還算愉快的心情，提著掃帚大大方方地往花園的方向走，根本沒留意到身後一干小丫頭們的同情目光——她們認為她定是因為某些緣故惹惱了三少爺，才會被罰去幹這麼個苦差事的。
春瑛走近竹夢山居，隔了還有幾十米遠，便看到三清坐在竹林中石塊上，一下一下地削著一根三尺來長的木棍，不知道是用來做什麼的。她現在已經不怕他了，朝他招招手：“三清，好久不見啦！”三清抬頭咧了咧嘴，伸手指了指屋子方向，便又低下頭繼續削。春瑛也不在意，笑著往屋內走去。
周念正倚在書架邊翻書，聽到腳步聲，回頭一看，便微微一笑：“來了？我原本還以為攸哥兒會再晾你幾日。”
春瑛驚訝地張大了嘴，控訴地大叫：“念少爺，原來你知道？！”
周念忍不住低頭悶笑兩聲，才抬頭道：“他不過是小孩兒心性，你就別怪他了。”他放下書本，走近春瑛，“原本攸哥兒是打算調一個得力的大丫頭過來的，我勸他別驚動太多人，還是仍叫你來。仔細想想，似乎有些委屈了你，大冷天的，還要到這麼偏僻的地方來幹雜活。”
“才不是呢！”春瑛忙道，“我喜歡待在這裡！浣花軒裡雖然暖知，可是……”她頓了頓，聲音壓低了些，“卻叫人心裡冷……”
周念淡淡一笑，視線轉向書架：“其實我這裡也沒什麼要緊活，平日裡三清打掃得還算乾淨，你就不必再掃了，倒是這幾個架子的書需要重新整理，幾個箱裡的書也要揀一揀，挑幾本我想看的放出來。再來，還有上頭的翠山小築，已經拋荒許久了，要略為清掃一下，好圓了攸哥兒的藉口。這事倒不急，等天氣暖和些再說。”
春瑛應了，走到書架邊打量幾眼，見上頭多是詩詞歌賦和經史子集什麼的，旁邊開啟的箱子裡，倒放了不少《大明律集解附例》之類的書，其中最上面有一本是熟悉的藍色封面，正是《大統歷》，已經非常陳舊了，有許多摺痕，似乎被主人經常翻看。
周念見春瑛盯著書看，便解釋說：“我前些年心情鬱結，唯有在詩詞上尋些慰籍，如今眼見前程有望，便打算收拾心情，重新拾起律法時憲。我已經虧欠侯爺許多了，怎好看著他在外奔波，我卻躲在府裡享清閒？總得出一把力，將來到了泉下，也不至於沒臉見父母祖宗。”他頓了頓，忽然了悟：“對了，你認得字，是不是？能認得全麼？”
春瑛忙道：“認得一些，還有好些字不認得。”她隨便掃視一眼，匆匆挑中一本書：“這本是叫《天工開物》吧？我聽說是很有用的書。”
周念哂然一笑：“那是攸哥兒拿來給我消遣的，的確有些意思。”他從箱裡挑了兩本書出來，忽然有了個主意：“對了，你既認得幾個字，就幫我整理書本吧！書的數量實在不少，若我另有事要忙，就只得靠你了。有什麼字不認得，只管來問我，我教給你。”
春瑛眼珠子一轉，微微有些喜意：“你要教我認字？”
“只要你不是太笨。”周念背了手笑道：“我可是個極嚴厲的先生。”
“那好啊，就請先生好好教導我！”春瑛笑著回應，心裡更是歡喜，有了這麼個幌子，她就再不用擔心會露陷了！上回周念說了什麼來著？認字的丫環可以在書房侍候？那可比掃地擦走廊看爐子洗菜要舒服體面多了！
兩人當即就忙活起來。春瑛歡歡喜喜地將書架上的詩集搬下來，再把律法書一本一本按周唸的指示放上架子，偶然問幾個字，再順道請教一下相關的典故，十足一個小學生的模樣。
周念雖然驚訝於春瑛認得的那“幾個字”數量之多，以及她學習的速度之快，但心裡還是非常歡喜的。三清訥言，又不識字，平時與之交談，甚是無趣，若不是有李攸時不時來陪伴，他也許早就不開口了。如今來的這個小春瑛，心思純善，又識字，還聰明好學，說起話來也有意思多了，也許……他以後的日子會充實許多。想想他有多久沒這麼快樂過了？
低頭揀了幾本書，他的動作漸漸慢下來，似乎在思考些什麼。春瑛回手接了個空，有些奇怪，便問：“念少爺，你怎麼了？”
過了一會兒，周念才道：“春瑛，我如今還看不到自己的前程，一身榮辱，皆是倚仗侯爺，因此不敢說什麼大話。但我知道你是個好孩子，一直以來，都是真心敬我，即使知道我是官奴之身，態度也沒有一絲改變，我認得的人裡，也就只有你是這樣。”
春瑛有些詫異，不明白他怎麼忽然提起了這些事。她還真沒覺得官奴有什麼不一樣，周念還是那個周念，他既沒有彎下腰幹粗活，也沒有露出一絲自卑的神態，他是官奴還是官家少爺，有什麼差別嗎？
“我是個恩怨分明之人，別人待我好，我自然敬人一分。侯爺對我有再生之恩，我即使粉身碎骨也無法報答。但我知道，若我繼續潛居此處，終一生也無報答他恩情的機會！不管是為了父母親人，還是為了侯爺和攸哥兒，我也該振作起來。哪怕只有一分一毫的可能，也要跟仇人爭一爭！”周念站起身，看了她一眼，微微一笑，“春瑛，你的這份敬意，我會記在心底。將來若能有出頭那日……”他沒有繼續說下去，只是看向春瑛的眼裡，又添了幾分暖意。
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連一個家生丫頭，都那麼積極地識字，想必也是為了將來能出人頭地吧？走這樣的正道，要比討乖賣好艱難多了，可春瑛寧可這麼做，足可見其心性正直。
枉自己還自詡是書香翰林之後，自幼飽讀詩書，竟然因一點小挫，便頹廢至此，哪裡配稱周家的兒子？！眼見亡父平反有望，再不振作，他就要看不起自己了！
春瑛看著他，忽然想到，周念家裡有希望平反了，他的話是指，他會為了一雪父親的冤情出力吧？他從世家公子一朝淪落為官奴，怎麼會甘心呢？當然要拼一把，為自己爭取自由了！
想想自己，不也是忽然成為了家生奴婢，正為自由而奮鬥嗎？春瑛忽然對周念產生了一種同伴意識，忍不住握起拳，用力一點頭：“念少爺，我們一起加油吧！”
周念眼中閃過一絲疑惑，不明白“加油”是什麼意思，但從春瑛的臉上，倒是猜到了幾分，也露出了微笑，點了點頭：“好，加油！”
兩人握拳碰了一記，遂相視而笑，都覺得在這寒冷的季節裡，屋內卻瀰漫著溫暖的氣息。
三月，春暖花開。
春瑛穿著新作的嫩柳綠色粗絹衣裙，腳步輕快地走在小路上。她一手提著籃子，一手抱著才摘下來的一束鮮花，嘴裡輕鬆地哼著歌兒。
有兩個丫頭迎面走來，春瑛認得她們是太太屋裡的人，忙停下來站到路邊，低頭讓她們先過去。其中一個似乎是叫玉蘭的，特地打量了她一眼，和氣地問：“你不是浣花軒的春兒嗎？怎麼在這裡？”另一個卻是太太跟前得力的丁香，態度就沒那麼親切了：“這是哪裡摘的花？你不知道園子裡的花草一概不許私採嗎？！”
春瑛心裡有些不以為然，管園子的人自然是這麼說的，但哪個丫頭沒有摘過？那些照顧花草的婆子，哪裡敢對大丫頭們做什麼？太太屋裡的小丫頭，每天糟蹋的花草也不少了。她瞥了一眼丁香頭上戴的鮮花，淡淡地道：“我這不是摘了自己戴的，原是三少爺說了，近日要到竹夢山居里坐坐，叫我好生收拾收拾，可那裡的擺設都舊得很，只怕三少爺看了嫌棄，我便想著，摘幾枝花兒，或許還有點野趣。丁香姐姐，我這可不是私採。”
丁香一噎，無話可說了，只是臉色不太好看，玉蘭便笑著推她一把，又對春瑛道：“她不過是在說笑，你去忙吧。”春瑛衝她笑笑，行了個禮，便繞過她們走了。
