李暮婷拿火鉗夾著火種點了爆竹，一陣炸裂響動後煙霧瀰漫了好一段時間才消散。康伯把菜擺好，兩人對坐，李暮婷給倒了酒，爺倆兒就這樣沉默的吃了起來。
康伯剛一端起杯子，李暮婷便站起來，雙手握著杯子想敬他一杯，這半年多來，康伯一直很照顧他。
“坐下，不用站起來。”康伯抬手做了下壓的動作，李暮婷坐回了凳子上。
“阿才啊，你過年不小了吧？”
“十五了。”
“才十五啊？”康伯有些驚訝，“十五其實也不小了，有心儀的物件嗎？”
李暮婷沉默地喝乾杯中酒，康伯見狀就笑了，拿過酒壺又給李暮婷倒滿了，老神在在道：“你平日裡話少，但是老頭子我呢，畢竟活了這麼多年了，一眼就能看出來，沒什麼不好意思的。”
康伯也是閒著無聊，加上對李暮婷還算喜歡，忍不住多說幾句：“喜歡就去說，你這小夥子我看著不錯，做事情認真。”
李暮婷搖了搖頭。
“怎麼？不好意思啊？”
“不是。”
“那是怎麼了？是那姑娘已經知道了？還是她家人不同意？”
李暮婷不會告訴別人任何關於他喜歡的人的事情，更不會說他喜歡的人是一個他可望不可即的男人，只能含糊道：“他知道，是我自己配不上他。”
“莫非你喜歡的姑娘家裡是做官的？大財主？”
康伯不知道禮貌的來歷，但是東城這地方畢竟是天子腳下，最不缺的就是有錢有勢的人，他便猜測李暮婷喜歡的人家裡也是非富即貴，二人門不當戶不對，說不定當初就是因為這些李暮婷才被打得那麼慘，躲在茶行裡做夥計不敢回家。
幾個眨眼的功夫，康伯已經腦補出一段富家小姐和貧家小子的悽美愛情故事，真是感人肺腑，催人淚下。
“唉，別灰心，你還年輕，好好幹！”
李暮婷衝康伯笑了笑，兩個人碰了一杯。
過年是一年裡北冥墨痕最忙的時候，不為別的，忙著赴宴。皇帝的宴，皇后的宴，太子的宴，太子妃的宴，沐王的宴……正式的、簡單的，各種亂七八糟的宴席，你來我往，煩不勝煩，偏偏還不能不去，否則都是麻煩。李暮瑤閒得無聊，跟著素葉他們一起打牌。小冬子跟著北冥墨痕赴宴去了，邱嬤嬤被家人接回去了，素葉和李暮瑤四缺二，找了兩個會玩牌的宮女太監，準備培養培養新人，以備不時之需。
邱嬤嬤走了，四喜這段時間都蔫蔫的，李暮瑤倒是很喜歡它，打牌時都抱在腿上睡著。四喜就是掛在北冥墨痕名下的那條獅子狗，長得頗喜慶，北冥墨痕便給他取了道菜名。
素葉也是閒的，給四喜做了小衣服穿著，紅紅火火的，很有過年的味道，腳上的四隻小鞋子也是紅色的，襯得它一身雪白的毛髮更晃眼了。
北冥墨痕回來時已經很晚了，喝得半醉，小冬子幾乎是把他半抱著扶進門來的。現在北冥墨痕也不能再以年紀小為藉口來擋酒了，兄弟們都喝，他身體再不好也不能滴酒不沾。大家都不是瞎子，今年下半年北冥墨痕個頭往上躥了不少，臉上也長了點肉，不再一味地病弱，看上去已經隱隱有些男子漢的味道了。
素葉放下手中的牌，帶著下人們開始忙碌，準備熱水和帕子給北冥墨痕擦洗，李暮瑤抱著四喜在一旁也幫不上忙，只能幹瞧著。
“你去……熱水呢？”北冥墨痕躺在榻上，閉著眼睛任人折騰，臉紅紅的，一身酒氣，還不忘劃拉著手指使人，“我要洗澡！”
素葉跟小冬子合力給北冥墨痕擦了臉，本想幫他洗過腳就睡了，沒曾想這位小爺突然要洗澡。
“那，洗還是不洗？”小冬子為難了，“彆著涼了……”
素葉也擔心這個，但是北冥墨痕一直在那兒折騰，動個不停，嘴裡嘟囔著要洗澡，就是不肯睡覺。
