“接下排位第三，有人推薦？”孟明問。
這時，鰲泉突然開口道：“主上，我舉薦鯊迪！”
鯊迪，是孟明比較賞識的少年。
他的體格略顯瘦弱，沒有其他少年般結實強壯。但他在危機處理上，有著極強大的爆發力，彰顯出與年齡不符的沉穩。
當初，他們受鮫人圍剿，孟明曾暗中說過，若能逃過此劫，就將他列其為重點栽培之物件。
當孟明要開口答應，適才被冊封武士的鯨赤，卻已按耐不住。
“主上不妥……”這個惡少年的頭高高揚起，臉上依舊那一副桀驁表情。
“不妥？”孟明怔了一怔。
鯨赤粗著嗓子嚷了句：“這廝不過打鐵人之子，怎麼配得上位列第三？”
聽到此話，周圍頓時響起一片議論聲。
在鰲泉大聲喝止下，才靜了下來。
孟明在海國待了一段時間，曉得這裡的民眾階級構成，與大邦周相近。
拋開王族與高層貴族不談，海人可分為國人與野人。
國人是海國高階公民，有權議政，還有繳納軍賦，服兵役之義務。國人所住區域僅次於貴族百官，較接近空氣流通的宮殿。
野人是低一等庶民，他們不算公民，沒有國人的權力與義務。而且他們所住之區域，距離宮殿最為遙遠，空氣也較為渾濁。
鯨赤是國人身份，莫怪他看不起來自野人之家，出身卑微的鯊迪。
鯊迪被當眾羞辱，硬挺的臉上有些惱怒，但不便開口爭執，只好沉默下來。
鰲泉見兄弟受辱，衝著鯨赤反駁道：“只要加入武士團就是袍澤，還分什麼國人野人？”
鯨赤登時僵住，想駁斥卻欲言又止。
“二三子，不要吵了！”
孟明走下臺階，拍了拍鯊迪肩膀，以示安慰。
“當初，鯊迪在重重鮫人包圍下……”
孟明告訴眾人：“鯊迪還能赤手搏鮫人，全身而退，可見他確有本事、也有膽識，是一個難得人才。”
他頓了頓，提聲道：“本君素來唯才是舉，不看家世與出身……諸人加入武士團之後，只要憑著本事立功，就能取得高位……”
受到主君誇獎，鯊迪胸膛起伏不定，顯得十分激動。他被孟明救過一命，早已生出效忠主君，願為對方效死之心。
“主上說得是，既是唯才是舉……”
鯨赤先朝孟明拱了拱手，再轉向鯊迪，傲然問道：“匠人之子，敢與本大爺比一比高低否？”
他張口閉口就是匠人之子，十分傲慢無禮，挑釁意味非常濃厚。
鯊迪的俊臉憋得紫紅，但仍咬緊牙齒，極力剋制自己的怒火。他很想要比試證明自己，但還是先望向主君。
“當然可以。”孟明抿了抿線條分明的嘴唇。
鯨赤眼中精光閃爍，自信地問道：“主上，若赤贏了，能否排第三？”
孟明笑著反問：“你若贏了，那是你自個兒本事，為何不能？”
他沉吟了一會，補充道：“但是刀劍無情，袍澤之間別較量兵器了。你們就比試拳腳，點到為止！”
兩人同時應諾。
鯨赤對鯊迪一再挑釁，但他沒多作計較，仍朝對手行禮。
反之，鯨赤歪著腦袋斜視他，絲毫不掩飾神情中的不屑。
五位南方武士中，若單論勇武，鰲泉自認第二，便無人敢稱第一。他被推薦位列第二，鯨赤心服口服，沒有異議。
但對這個匠人子弟，儘管鯨赤承認對方與鮫人搏鬥很勇猛。但他認為自己若是在當場，同樣也能辦到。
