“這你放心了？”看著八王讓雲龍護送紫雲菊若先回去，朱顯揚笑道。
紫冰的眼眸似秋日平靜的湖水，看不出半點喜樂。
朱顯揚接著道：“當年我女兒朱雀跟隨德芳時，他還是個朝不保夕的皇子。那時候我還是個將軍，手握兵權。朱雀在生產時被人動了手腳，母子雙亡。”
紫冰望向朱顯揚，覺得他此時與任何時候見到的樣子都不同，沒有了往日的跋扈、凜冽，更像是一個慈愛的父親。
“為的就是剪去八王的羽翼。”朱顯揚說著居然落下淚來。“後來，八王就開始學醫。很多年他都沒有再娶妻。”
“所以，他才會娶我姐姐這種沒有家世的女子？”
“是。八王是個厚道人，他不想連累別人。像你姐姐這樣沒有了孃家的依仗，也就讓人沒了忌憚。反倒能過得好。”朱顯揚由衷羨慕道，“紫雲、還有菊若，都是有福氣的。”
“所以，你們只是……”紫冰搖晃了幾下手指，示意道。
“是啊。朱雀出事之後，八王也意識到了危險。便讓我假裝記恨，與他反目成仇。反倒保全了我。”
紫冰才恍然大悟：“所以那一年夜宴，你才暗中彈出那顆南瓜子，彌補我的失誤。”
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“陳年舊事，不值一提。”
紫冰釋然，躬身笑道：“多謝朱將軍！”
“沒事了，回去吧。還等著你呢。”朱將軍示意八王還在等著紫冰。
紫冰點點頭，剛要下樓去。朱將軍又叫住她：“紫冰，記得當年大相國寺第一次見你，呼延公子在側，當真是一對璧人。而今你們都拋卻年少氣盛，懂得掩飾。可當真就沒有情意了嗎？”
紫冰沒有應答，低頭快步下了閣樓。走出去，八王果然還在等著。見她心事重重，八王笑道：“一切都明白了？你姐姐她們先回去了，咱們也回家吧。”
回到南清宮，紫雲、菊若、雲龍等已經在廊下翹首期盼。雲祥擔心雲龍去成碧山莊有麻煩，也趕來了。
八王朗聲喊道：“夫人，我把妹妹給你帶回來了。”
紫雲三步並兩步地撲過來，摟住紫冰：“冰兒，你可回來了！”
紫冰的身體微微一顫。這十二年來，沒有人可以擁抱，她身邊只有自己。紫雲緊緊地抱著她，那股久違的暖流瞬間貫穿她的全身，驅散她周身的冰冷。只是這種尋常的親密到來時，又讓她覺得陌生和慌張。
“好妹妹！”紫雲摟著紫冰又哭又笑的。
菊若過來解勸道：“姐姐，咱們回屋坐下慢慢說吧。”
紫雲這才不舍地鬆開懷抱。
八王笑道：“夫人，放心吧！這回紫冰不會再走了。”
紫雲抹著眼淚點頭說好。菊若怕紫雲再觸景傷情，就囑咐春草去把麟兒兄弟帶過來。正堂裡，紫雲牽著紫冰坐下來，正要問長問短，麟兒跑過來，歪著頭看了看笑嘻嘻地說：“你是鳳凰！”
“你是麟兒！南清宮的小王爺。”紫冰也笑了。
“麟兒——不準無禮！”紫雲正言叫住麟兒，又起身攬過麒兒和楨兒道：“這是你們的紫冰姨媽。快叫姨媽！”
