“她既然這麼費心地掩護水猶寒，我想水猶寒不會沒反應的。不要急，先靜靜地關她幾日。”
推官道：“這幾年，想必大人也聽到些水猶寒的傳聞。大人，水猶寒不好嗎？”
包拯笑了：“好。只是人雖好，卻枉顧了法度。”
此話一出，兩人沉默良久。直到侍衛來報：“八王駕到——”包拯等趕緊出來迎至後堂。包拯上前施禮道：“王爺來訪不知有何貴幹？”
“自然是為了蓮花庵的事來。”八王單刀直入，“聽說小兒惟敘捲入其中。”
“王爺，據下官審問，小公子並沒有涉案，王爺請放心。”
“這個我自然知道。我來還為另外一個人。”
“不知王爺說的是哪個？”
“鳳凰！”
“王爺？”
見包拯的神態，八王忙抬手止住：“本王不是來講情的，而是來講清楚一些內情。”
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包拯見八王示意，就讓旁人退去。八王才道：“包大人是明白人。應當想到這件事雖是因國舅而起，背後牽扯的卻是宮中。”
見包拯默然不語，八王又道：“前因，本王也不知道。只是小兒惟敘在宮中無意中聽到，國舅要把蓮花庵的孩子斬草除根！小孩子氣盛，獨自跑到蓮花庵去救人，反被國舅所擒。這才有了後來的事。”
“這些令郎已經都說了。”包拯問道，“可又與鳳凰何干？”
“鳳凰就是本王的內妹紫冰。”八王坦言道，“你進京的晚。當年紫冰受人暗害，多年沒有回京城。這次潛伏在國舅府就是為了揪出元兇。”
“當真？”
八王笑道：“你以為平白無故地出現我南清宮兩個人呢？”
八王見包拯點頭，又道：“既如此，本王今天可要把妹妹帶回去了。”
包拯阻止道：“王爺，本案尚有疑點。鳳凰還不能回去？”
“你可證明她有罪？”
“無證。”
“無證就是沒罪。”八王說著就要往外走。
包拯快步再次攔住：“王爺——”
八王有些不爽，道：“在你眼裡，本王就是這麼徇私枉法的人嗎？”
“不敢。”
“既然沒有罪證，你關著她也是沒道理。”八王理直氣壯道，“明天就是臘月二十了。你開封府要封印了。我帶她回去過個好年。若是年後再查出疑點，你只管來我南清宮拿人。”
包拯不是會賣人情的官員。可八王說的不錯。臘月二十，開封府就要封印放假。即使還有疑點，也只能暫且擱置。況且眼下實在沒有證據證明紫冰有罪。就算是實證的囚犯，過年期間也不提審，讓人過個好年。這是國家的制度，體現大宋法制也有仁慈的一面。
包拯只能決定先放了紫冰，拱手道：“王爺，開封府責任重大。若是他日查出鳳凰有涉，王爺可不能護短啊。”
“這是自然。”八王又交代道：“雖說明天就封印了。你們再辛苦一下，把這些孩子們按照戶籍送回去。家裡人估計都盼著呢。”
