正在皇上有百般顧慮的時候，邊關告急：遼軍繞過寇準佈防的三道防線，長驅直入600裡，已經逼近大名府，馬上就要打澶州了。
澶州是京城汴梁北邊的門戶，兩地相距不到三百里。澶州一旦失守，京城便再無險可守。
戰況緊急若此，皇上心裡縱使有一百個不樂意，也得硬著頭皮往前走。他找來宰相寇準及兵部的幾位大臣商量相關部署。大家都清楚，皇帝親征不過是個名頭，可是帶兵打仗總得有個實實在在的將帥。
邊關幾個能打仗的名將都安守崗位。京城裡能打仗的倒是不少，燕王、呼延王爺、曹國公曹彬、鄧國公張永德，就連太師潘仁美都是打仗的好手。
只是燕王是太祖的兒子，鄧國公已經年逾七十，曹國公去年秋天開始就身子不好連朝都不上了，潘仁美又太聲名狼藉，能讓皇上放心的唯有呼延王爺。
早前在宮裡，宋太后就跟紫冰囑咐過：呼延王爺不能出頭，要留在在最要緊的地方再用。就如皇上登基之時，先皇多方防備，唯獨沒有想到這個大老粗的異姓王爺。
紫冰自然把這當成個大事跟雲龍說了。所以皇上來人召呼延王爺入宮時，雲龍一邊服侍著他爹換衣服一邊道：“我看爹還是不要接這個差事。”
呼延王爺嗯了一聲，道：“杯酒釋兵權之後，太祖太宗都對兵權多有忌憚。我怎麼會不知道？你看看曹國公，打仗我最佩服的就是他。這不是也早就交出兵權，成天參禪悟道的。”
“說的就是。爹何必去接……”
“不接吧，讓皇上覺得我欺負他主弱；接吧……不管接不接，弄不好，你我父子今後都無立足之地了。”
雲龍拿著腰帶想了片刻，直到他父親催促才回過神道：“爹，不如這樣。你說年歲大了，只負責軍糧轉運。”
呼延王爺扶著腰帶的手忽然停了，示意他繼續說下去。
“爹，打仗，前方打的是將帥用兵；後方打的是錢糧供給。人們都把眼睛盯到前方，忽視了後方的重要。咱們守住這讓人熟視無睹的要塞就好了。”
呼延王爺撫著腰帶甚是滿意：“這主意好。你怎麼想到的？”
“我聽曹國公說過，當年他們北征，因為糧草供應不上，整個東線潰敗，還帶累了楊老令公。”
呼延王爺很驚詫地問：“曹國公跟你說這些？對於那一次敗仗，他向來不願人提起啊。”
雲龍笑說：“曹國公好像很喜歡紫冰。有一次隨意講起的。”
呼延王爺點點頭，又指著雲龍笑道：“你可別讓曹國公把紫冰給搶走了。”
“怎麼會？曹將軍已經娶妻。”雲龍不以為意。
“曹璨娶妻了，還有戍邊的曹瑋呢。曹瑋可是個將才。”
雲龍笑道：“是了。爹放心。”遂送他爹出去。
呼延王爺進宮自然按照父子商量的答覆，皇上覺得他說的有理，也不再勉強。只是這掛帥之人，似乎就剩下燕王了——這可是皇上最深的恐懼。太祖就是帶兵在外黃袍加身的。況且八王若是留在京城，他們兄弟裡應外合……皇上越想越怕，召寇準進後堂密談。
寇準知道了皇上的擔心拱手道：“臣敢以腦袋擔保，八王不會！”
“朕知道你與皇兄交好。”
“皇上錯了。臣是大宋的宰相，不是跟誰交好就是誰的宰相。臣自當為大宋盡心竭力。先皇在時，也知臣與八王交好，可關鍵時候還是讓臣當了陛下的顧命大臣。先皇之智，皇上可明白？”
見皇上不說話，寇準拱手拜道：“恕臣無狀，當初若是八王有心，皇上恐怕還不能榮登大寶呢。皇上放心！再說有燕王在皇上身邊為質，還有什麼可擔心的？縱使皇上還不放心，讓鄧國公坐鎮京城可好？”
“鄧國公？甚好，甚好！”
鄧國公張永德在皇上登基時，穩定大局，力保太子順利繼位，功不可沒。皇上自是放心，召鄧國公進宮詢問策略。鄧國公也覺得這樣是最合適的安排。皇上心裡才算定住了勁兒。
一切商量妥當，誰知燕王卻不樂意，推託說自己舊傷發作去不了。皇上實在沒有更合適的人選，也為了試探，便讓八王去勸燕王。八王知道後埋怨寇準輕率。
寇準道：“這是唯一讓皇上放心的辦法。再說，有我和呼延王爺同行，燕王準保萬無一失。王爺，戰事等不起了。還請王爺去勸一勸燕王。”
八王也沒有更好的選擇，只得去燕王府說說情。
誰知燕王生了氣，隔著門嚷道：“我本以為你是我兄弟，沒想到你還真是個只顧自己賢名的王爺！”
八王吃了閉門羹，回到南清宮犯愁道：“遼軍已經直逼澶淵城下了。二哥要是不去，皇上怕是放不下心。再磨蹭下去，汴梁城堪憂啊。”
