眾人按照次序坐定。新皇寒暄了幾句，便宣佈開席。按照禮節，皇上需先動筷子，臣下才能開始。眾人瞧著皇上遲遲不動，不知是何意。
新皇環顧四周，對八王道：“四哥，朕沒有筷子。”
八王見新皇身邊的太監並沒有著急去添筷子的意思，便知道這是試探。八王顧不上多想，迅速拿起自己案几上的筷子雙手奉上：“請皇上先用臣的這雙吧。”
太監順勢接過遞給皇上，皇上夾起桌上的烤羊肉吃起來。眾人也紛紛開始動筷子。
回到座位，八王才有空迅速環視了四周，發現封王的這三個人面前：只有八王原本是有肉有筷子的；燕王面前只有筷子，沒有肉；楚王元佐面前有肉沒有筷子，卻放著一把切肉的刀。
八王心內明白，這就是考驗他們的一道試題，就像當年漢景帝考驗周亞夫一般無二。當年周亞夫不知轉圜，因此被漢景帝認定不能輔佐少主。今日，新皇在燕王、八王、楚王面前何嘗不是少主？
況且論威望論實力，新皇都顯得弱小。他有這樣的顧慮也是人之常情，畢竟身為天子，要確保自己的地位穩固、江山無憂。新皇元侃，現在改叫趙恆了，雖然生性孱弱，卻並不愚昧無知，想出這樣的方法來試探幾位曾被議過儲的兄長也是無可厚非。
八王知道，這一題答不好，雖不會喪命，以後的日子卻不會好過。他躬身拜道：“皇上，臣等三人或是餐具不全，或是餐食不全，可否請皇上賞賜？”
新皇放下筷子，道：“今日家宴準備的倉促，總是不齊全。只是大喪未滿，也不好鋪張，諸位兄長就將就一下吧。”
八王這樣奏報，明顯是向新皇示弱；而新皇這樣回答，讓燕王有些惱火地哼了一聲。
八王怕他發作，忙按住他的臂腕，衝楚王元佐道：“皇上說的是。咱們三個夥著分一分好了。”
元佐當年的才智也是一流，只是瘋癲之後，反應有些遲緩，聽八王奏報也就明白過來，忙捧過刀子問：“皇上，臣能夠在大殿上動刀子切肉嗎？”
“五哥請便。”
得了准許，楚王元佐就把刀子遞給燕王德昭：“二哥，我怕這個東西，你來切吧。”說著就把自己案子上的整塊烤羊肉放到燕王面前。
燕王也知道新皇的意思，終究心中憤恨難平，面露不悅：“你們吃吧。我不吃也餓不死。”
八王半個身子擋過來，接過刀子，把自己和元佐的兩塊肉分成四份，先拿出一份敬獻新皇，剩下的三份一人一份。
新皇推辭道：“朕這兒已經有了。”
八王道：“皇上責任重大，理當多吃點。”說著就示意太監接住。
皇上自然笑納：“難為各位兄長了。”
元佐拱手道：“皇上，臣等也知皇上的苦心。兄弟之間相互幫助，才每人都有肉吃。當然這都是皇上的賞賜。”
新皇從龍椅上走下來，衝三人道：“朕年輕，今後還得請各位兄長多多關照。咱們大宋江山，我不依靠你們，依靠誰呢？”
三人自是稱是謝恩。新皇方讓添置碗筷飯食，不復多言。
宴飲過後，新皇提起繼位當天下毒之事。
“朕一直很擔心。到底是誰要害我們兄弟？”
這件事確實讓人心存餘悸。八王等也很是關心：“皇上，宮中查的結果怎樣？”
新皇喚曹璨道：“曹將軍，你給大家講講吧。”宮中禁衛軍統領曹璨奉命上來稟報調查的過程。
事發時值新皇登基的關鍵節點。當時上至太子王爺，下至百官都身在旋渦，內心惶惶，哪裡會細想？事後靜下心來再查，反倒線索清晰許多。
可能下毒的人應該就是那日上茶的十幾個太監中。太監首領那兒有排班記錄。曹璨把值班的一眾太監叫過來，讓他們一一回憶身邊站的是何人，身邊的人是否有異常舉動。一番詢問下來，大都說沒有，只有一個太監說他身後還有一人。
太監首領道：“胡說。你們十六個一班，怎麼會多出一個人來？”
“公公，我沒說謊。我身後確實有一個人。”那個太監懇切地說，“不信你問他。”
“我在你前邊，我怎麼知道？”前邊的太監生怕涉及自己，忙辯解道。
“你忘了？你還摔倒了。”
“那不是你推的。”
“我當時就說不是我，是後邊的人推我的。”那個太監有些著急，臉都漲紅了。“公公，我沒騙人。”
“曹將軍，他這麼一說，我倒是真想起，他們摔倒的時候，似乎後邊是有個人。”太監首領道，“只是後來我到跟前訓斥他們的時候，後邊又沒有人了。你說奇怪不奇怪？”
曹璨點點頭，道：“你們說的很有用。若是有什麼情況再來告訴我。你們去吧。”
只是幾天下來，再也沒有查到後邊那個人的任何線索。那人彷彿鬼魅一般，出現的奇怪，消失的突然。
曹璨講到這兒，新皇伸手指著道：“下毒的就是這個人。”
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