前廳的宴席，依然熱鬧非凡。後院房中卻是一片落寞。方員外察言觀色，待紫雲紫冰都平復了些，方送飯菜到後堂中來，自己仍去前廳張羅。
平時在南清宮，褀瑞等是不能和八王等一桌吃飯的。所以八王四人坐定，褀瑞等仍站著守候。八王怕方員外另設一席麻煩，也不計較：“一起坐下吃吧。”褀瑞等自是推脫。
“少廢話！入鄉隨俗，坐下吧。”
四人怕八王生氣只得坐下同吃。只是今日不比往常，經了紫冰一事，四人大氣也不敢出，生怕觸及了紫冰的情緒。
紫雲見紫冰一個勁地只往嘴裡扒拉白飯，強笑道：“冰兒，我看這廚子手藝不錯，你嚐嚐？別光吃米飯。”
紫冰似是沒有聽見，仍舊只吃白飯。
八王夾了菜給她，她也不接。紫雲接過放在紫冰的碟子裡，勸道：“吃點菜。只吃白飯多沒味道啊。”
紫冰並未抬頭，淡淡說了句：“說什麼親族血緣，有時候還不如一碗白飯來的實在。”
眾人還未想到如何作答，紫冰略略衝紫雲道：“當時娘讓咱們去投奔林家，為的也不過是有碗飯吃，能夠活下去。”
鑑於此情此景，八王一行沒法趕路，只得在方家暫住一宿。為了不至於太麻煩方員外，又能照顧周全，就讓紫雲和紫冰住一起，雲龍陪八王同住，祺瑞、祾瑞、禧瑞、福瑞四人擠在一間房。
雲龍擔心紫冰，在屋裡坐不住了：“王爺？”
八王拿手作了個小聲地動作，雲龍改口道：“老爺，你說這……”雲龍忽然示意止聲，警惕地聽著門外的響動。
“貴客，老朽方便進來嗎？”
兩人趕緊開門，把方員外迎了進來。
“貴客，還住得慣嗎？”
“讓賢主人費心了，住得很好。”
寒暄之後，方員外言歸正傳：“關於親家公的家事，小婿已經對老朽說了個大概。老朽看得出來：貴客不是平凡之人。親家姑娘跟你們更親近些。還望貴客能給說個情，讓父女相認不比什麼都強？”
八王道：“父女天倫，咱們本不該說什麼。只是……紫冰小時候，當爹的也太絕情了些。我們盡力而為吧。”方員外也不好再期許什麼，只說有勞了。
送方員外出門，碰上祺瑞祾瑞四人也在門口。相互道別之後，八王問：“你們怎麼來了？”
“屬下聽見老爺屋裡有動靜，過來看看。”
八王搖頭：“你們啊，草木皆兵。進來吧。”八王見四人進屋仍站著說：“都坐吧。”
“屬下還是站著的好。”
雲龍幫腔道：“老爺讓你們坐下，就坐吧。”
八王慢吞吞地抿了口茶，惆悵地說：“哎，讓我怎麼勸？”雲龍只管喝茶倒水並不說話。八王示意祺瑞：“你們說說，怎麼辦？”
祺瑞猶豫了一會兒：“屬下不知道該怎麼說。”
“怎麼想就怎麼說，就當咱們也拉拉家常。”
“屬下以為那林老爺是過分了些。咱們姑娘那麼好的一個人，他怎麼就能捨得不要呢。本是他無情，老爺還是不要討這個人情了。”
“祺瑞大哥說得是。”褀瑞開了頭，其他幾位也漸漸沒了太多顧慮，祾瑞道，“當年俺們家鄉遭瘟疫，爹帶著我和妹妹到處討飯，後來妹妹渾身都潰爛了，爹討來的東西都捨不得吃，一口一口餵給妹妹。後來妹妹是病死了，可是俺爹也算是盡了心。這林老爺那麼有錢，辦得算是什麼事啊！”
“我聽齊平說過。”八王對祾瑞道，“他說你們到南清宮的第一頓飯，你爹把自己的飯撥一半到一個小碗裡。齊平問他做什麼，他哭著說你妹妹生前沒吃過一頓好飯，讓她也嚐嚐。”
“是啊，比起……”
“砰砰砰——”幾聲敲門聲打破了片刻的寧靜。
禧瑞開了門：“王——哦，夫人來了。”
見紫雲進來，雲龍等忙起身讓座。
八王問：“夫人怎麼來了，紫冰呢？”
